闻言，薛焕疑惑地看着左宗棠，急忙抽出自己的手。
“左公莫不是在说笑？先不说陕甘素来贫穷，此去伊犁六千里，中途多是沙漠戈壁，从我这里支援粮饷给你，怕不是运到只剩一成？”
左宗棠坐回自己的位置上，语气颇显无奈：
“薛公也明白，朝廷突然让我出任新疆总督，是因为罗刹人虎视眈眈，还给我调拨了六万兵马，这六万人人吃马嚼的，每年就算不打仗，光军粮就要将近三十万石。”
“我仔细查了伊犁往年给朝廷的奏报，每年撑死只能提供十六万石，还有将近十四万石的缺口，陕甘离伊犁最近，我不找你，我再找谁？”
薛焕脑袋一片空空，十四万石？
“左公，不是我推脱，要运十四万石过去，就算用分段运送的方法，最起码也要筹集将近七十万石，把整个陕甘的地皮刮空，我也凑不出来这么多？”
“再者说，陕甘局势也不是很稳，要是强行抽粮，这岂不是官逼民反吗？吴军门在金积堡前线，每日也要耗费巨大，要不是有总理衙门......”
“对呀，听闻左公跟那刘大人走得近，要不行文总理衙门，请求他拨付粮饷？朝廷总不至于让你的六万大军饿死吧？”
左宗棠摇了摇头，歇了半晌才开口：
“薛公还是别提这茬了，不知道哪里来的谣言，说我找刘大人买官？这才一年连升三级，从正三品升到了从一品，好多友人都来信表示要跟我绝交，说我巴结刘文泽，耻于与我结交，这我上哪儿说理去？”
薛焕噗嗤一声，差点笑出声来，强逼着自己压下笑意，这才宽解道：
“左公，不用管那些书生怎么说，他们这是赤裸裸的嫉妒，要是他自己有这机会，八成已经跪下认义父了。”
“不过话又说回来，这刘大人虽然名声不行，但起码真办事啊，他除了给你派兵，就没给你调拨钱粮？”
左宗棠哀叹一声：
“唉！给了，说是每年给两百万军饷，军粮让我今年找商人买，剩下的让我去伊犁屯垦，还允许我把蒙古王爷们的牧场占了，饲养一些牛羊，为大军提供肉制品。”
薛焕满脑子都是两百万两，急忙追问：
“有这两百万两，左公还有什么不满的？你要知道，吴军门作为刘大人的亲信，也才给了一百万两啊！”
左宗棠欲哭无泪的说道：
“薛公可知这两百万两是怎么来的？是刘大人抄了周文博周大人的字画，变卖了才凑齐的，你也知道这可是视字画如命的主，我这下算是把周大人得罪死了！”
“有道是，得罪刘大人还有周大人去说和，这得罪了周文博，我以后被人家穿小鞋，到没地方说理去。”
薛焕一听，还真是，赶紧说道：
“左公也不要太担心，防俄乃朝廷头等大事，刘大人盯得紧，想来他周文博也不敢太过为难。”
左宗棠点了点头，这才说道：
“薛公，既然如此，我也不打扰了，我今日就带着大军开拔，这一路还望薛公多照应着点。”
薛焕连忙应下。
“这是自然，左公就放心的出发吧。”
过了大半个时辰，兰州城门上，薛焕远远望着大军消失在天际线边，这才下了城楼，对左右说道：
“吴军门那边到底怎么样了？”
甘肃布政使恩麟急忙上前回到：
“制台大人，先前吴军门派人送信回来，目前金积堡还在僵持，朝廷虽然调拨了红衣大炮，但是墙高城厚，连轰了一个月了，城内的贼寇依然抗拒天兵。”
薛焕摇了摇头：
“这么久了，都没在城内找个内应吗？”
恩麟急忙说道：
“找了，但城内的人根本不信孔孟之道，根本就找不到。吴军门这段时间又是地道爆破，又是劝降，除了正面强攻外，几乎能使的招数都用了。”
薛焕心里有了决断，金积堡的事情不能再拖了，再拖陕甘的财政就要空了，对恩麟说道：
“我要快马去一趟前线，兰州的事务暂时由你主持。左公虽然已经剿灭了西宁的贼寇，但还是不可大意，你需要小心提防。”
恩麟躬身说道：
“属下明白了。”
同治元年五月二十八日，宁夏府金积堡前线，红衣大炮朝着城头肆意开火，这段时间，清军昼夜挖掘，修筑高墙和炮台，将金积堡围的水泄不通。
大帐内，吴庆海愁眉苦展，正所谓大炮一响黄金万两，自从开始炮轰以来，刘文泽拨给他的一百万两军费，就跟流水一样，哗啦啦的溜走了，愁得他整宿整宿的睡不着觉。
这时，亲兵快步走进大帐，单膝下跪，禀告道：
“军门，薛制台到了！”
吴庆海急忙转过身，顾不上打发亲兵，急匆匆来到大营之外，矗立在辕门之下，迎接陕甘总督薛焕。
两人刚一碰面，吴庆海急忙上前躬身行礼：
“制台大人远道而来，末将未出营远迎，还望制台大人恕罪。”
薛焕急忙搀扶起吴庆海，这可是刘文泽的心腹啊，这要是不小心得罪了，一个谗言递上去，自己别说当军机了，怕不是直接去伊犁了。
“吴军门整日劳累，岂能劳烦军门亲到辕门迎接。”
两人刚到大帐内坐下，薛焕这才开口问道：
“吴军门，现在前线是个什么情况？”
吴庆海整个人闻言直接耷拉个脑袋，语气充满了疲惫：
“不敢欺瞒制台大人，目前是毫无头绪，这马家军修的堡子，墙高四丈，厚三丈，大炮根本轰不动，我又怕强攻，损兵折将，这才拖延到现在。”
薛焕沉思良久，这才说道，随我去前线看看。
一众总兵、副将齐刷刷跟在薛焕身后，登上炮台，仔细查看了金积堡的地形。
看清楚金积堡后，薛焕倒抽了一口凉气，这城堡修的比自己想象中还要坚固，无奈的骂道：
“这宁夏府的官员都是干什么吃的，竟然让贼人在眼皮底下修了这么一座坚城。”
“走吧，擂鼓升帐，本督要攻破此城！”