东安操场上，一片骚乱，时不时的就有青壮被塞进来，四周站满了全副武装的新军。
被抓来的两红旗、镶白旗青壮一个个面如死灰，神情麻木。
先前上三旗全军覆没的消息早就传开了，朝廷这时候抓他们去南方打仗，跟直接推他们去送死有什么两样？
有人扯着嗓子哭嚎：
“打仗？这是我们爷们该干的事吗？我们家的仗，早在祖宗入关那会儿就打完了！凭什么现在要我们去送命！”
旁边有人抽抽搭搭附和：
“就是！就是！短短三个月，朝廷折了五万八旗！这时候抓我们去，摆明了就是让我们去填坑送死！”
“我们不去！死也不去！叫你们管事的出来！我们要见肃亲王！见礼亲王！求王爷们给我们做主！”
突然，人群里有人小声喊了一句：
“鬼子刘来了！”
这话一出，所有人瞬间噤声。
众人循声望去，就见刘文泽带着明瑞大步走进了操场。
人群轰的一下往两边散开，刚才还哭嚎叫骂的人，此刻全都低着头缩着脖子，连大气都不敢喘。
两人走上高台，刘文泽扫了一眼底下歪歪扭扭的人群，摇了摇头对明瑞道：
“你看看这些人，半点当兵的样子都没有，到了前线你一定要狠狠整训，没练出样子来，千万别贸然上战场，不然早晚被这帮货坑死。”
明瑞连忙点头：
“大人放心，到了前线我一定往死里练他们。只是大人，到了前线我怕长毛过来袭扰，这帮人胆子太小，一吓就散，根本没法安心训练啊？”
刘文泽想了想道：
“你也别急着去扬州，到济南汇合了山东绿营的人马，你就直接进驻徐州，在那儿安心练兵，不用急着往前线凑。”
“到了徐州，你就传令让多隆阿过来汇合，找机会把他的兵马吞了，他手里还有不少僧格林沁留下的精骑，加上关外的八旗、咱们新军的骑兵，整个朝廷最能打的骑兵就全在你手里了。”
“你的任务就是守住徐州这个关键节点，剿灭长毛赖文光、陈得才和捻军任柱所部，彻底稳住江北的局势。”
明瑞当即拱手：
“属下明白！只是......我要怎么夺多隆阿的兵权？”
刘文泽扶了扶额，淡淡道：
“你没干过这种脏活,到了徐州，你就跟他说朝廷问责的旨意下来了，削他荆州将军的职，罚俸一年，让他在你帐下戴罪立功。等他进了你的大帐，直接宣读圣旨，捆起来打包发配伊犁。”
“至于他手下的兵，每人发几两银子，大多都会乖乖听话。有不听招呼的，直接砍了立威。”
明瑞听得后背发毛，这手段也太狠了，可他也知道，这是最省事的办法。
刘文泽又叮嘱道：
“你性子太实诚，我怕你到了地方被人坑，到了济南，你托山东巡抚崇恩帮你招几个幕僚，就要绍兴出身的，帮你出主意，应付官场的那些弯弯绕绕。”
明瑞连忙应下，又问道：
“大人，要是长毛进犯江北，我要不要出兵救援？”
刘文泽摆了摆手：
“打仗最忌讳的就是朝廷在后面瞎指挥，到了前线，你自己根据军情判断，不用事事请示，打完了把结果报给我就行。”
“江北的事你也不用太担心，我已经让安徽提督张宗禹进驻滁州，那地方直面江宁，长毛要打江北，首先就得拔他这颗钉子。你只管安心练兵，不用分心。”
“等你把骑兵练出来，新军也练得差不多了，到时候我亲率大军南下，彻底平定东南的乱局，之后就专心对付洋鬼子。”
说着，刘文泽掏出一本装订好的册子递给明瑞。明瑞接过疑惑道：
“大人，这是？”
刘文泽解释道：
“这是我这段时间抽空翻译的普鲁士骑兵操演条令，你拿着，到了徐州就用普鲁士的法子练骑兵，老祖宗那套骑射，早就跟不上时代了。”
明瑞想起八里桥之战，被洋人枪炮打得满地找牙的满蒙骑兵，连忙重重点头。
刘文泽接着说道：
“骑射以后就别练了，我再给你一百万银元，到了徐州你找上海的洋行，买一批柯尔特手枪给骑兵装备上。冲到阵前打完一轮就撤，比骑射管用多了，想来也能打死不少人。”
明瑞连忙躬身：
“属下记下了！一定按大人的吩咐办！”
刘文泽点点头，又扫了一眼台下鸦雀无声的旗人青壮，沉声道：
“你现在就去整队点卯，明日一早起程。记住，一路上不准扰民，沿途州县都备好了粮草，别学以前那些八旗大爷，走到哪抢到哪，真出了这种事，我饶不了你。”
明瑞高声应道：
“请大人放心！属下一定约束好部伍，绝不给大人惹事！”
说罢转身走下高台，召集官佐按名册点验人马。原本死气沉沉的操场，慢慢响起了整队的呼喊声。
刘文泽站在高台上，看着底下乱糟糟整队的人影，轻轻叹了口气。
这帮八旗子弟养尊处优了两百多年，留在京里也是天天惹事，送到战场上，好歹还能有点用，省得留在京里给自己添堵。
时间一晃就到了同治元年三月二十五。
李秀成带着兵马日夜兼程，终于赶到了苏州城外，在浒墅关扎下了大营。
大帐内，李秀成拿着刚送来的军报，脸色难看到了极点。
他原本指望着扶王陈得才带着大军回皖北，牵制湘军，没想到对方居然在湍河被清军打得大败。
河南绿营凭这一战，直接升了四个提督、六个总兵，下面的副将、参将更是多如牛毛。
这下天京又暴露在清军的兵锋之下了。
上次他打算效仿仪征之战，在江宁镇伏击曾国藩，没想到那老狐狸走到当涂就掉头跑回了安庆，连影子都没摸着。
如今只能先想办法解了苏州之围，再做打算了。
就在这时，卫兵掀帘走了进来，单膝跪地道：
“禀千岁，打探清楚了。围城的是李合肥的淮军一万五千人，还有五千洋鬼子。”
李秀成猛地一拍桌案，厉声下令：
“擂鼓升帐！”