同治元年三月十二，刘文泽和明瑞在南海子待到中午，检查完新军的伙食，才打马返回总理衙门。
刚跨进大堂，就看见兵部尚书朱凤标像热锅上的蚂蚁，在原地团团转，手里攥着一份军报，额头上的汗都快滴下来了。
看见刘文泽进来，他三步并作两步冲上来，声音都急得发颤：
“刘大人！你可算回来了！我到处找你找不到！出大事了！”
刘文泽慢悠悠接过军报，脸上还带着笑，嘴上打着哈哈：
“能有什么大事？放心，这天塌不下来！”
他随手展开军报，只扫了一眼，瞳孔瞬间就缩了！
僧格林沁战死！
九万大军全军覆没！
狂喜瞬间冲上头顶，他浑身都跟着抖，差点当场笑出声。
硬生生把笑意憋回肚子里，他使劲掐了一下大腿，挤了几滴眼泪，拍着大腿哀嚎起来：
“痛心啊！自粤匪起事以来，我大清从未有过如此大败！当真是痛心疾首，呜呼哀哉！”
明瑞一头雾水，连忙凑过去看军报。
只看了一行，他眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下拳头，整个人像被雷劈了一样僵在原地，半天说不出一句话。
见两人都被消息震住，朱凤标连忙道：
“刘大人，诸位大人都在文华殿等着了！还请两位移步文华殿，咱们一起商议这事该怎么应对！”
刘文泽抹了抹根本不存在的眼泪，点了点头：
“合该如此。走，咱们去把这事议清楚。”
此时的文华殿早就炸了锅，哭的哭，吵的吵，乱得像菜市场。
有人趴在桌子上抹眼泪，有人跺着脚骂长毛，还有人蹲在角落唉声叹气。
看见刘文泽和朱凤标进来，景寿连忙迎上来，脸都白了：
“刘大人，军报你想必看了！僧王大败，全军覆没，整个江北都危在旦夕！朝廷现在根本派不出兵马了，这可怎么办啊！”
刘文泽抬高声音，压下满殿的嘈杂：
“诸位大人莫慌！比这更凶险的时刻咱们都熬过来了！都先坐下，慢慢议！”
众大臣这才纷纷落座，还有人时不时抽噎两声。
景寿见众人安静下来，对着朱凤标道：
“朱中堂，你把军报再念一遍，还有些大人没看过详情。”
朱凤标清了清嗓子，朗声念道：
“臣荆州将军多隆阿急报：
僧王亲率大军行至江苏仪征，遭长毛李秀成、赖文光伏击，全军覆没，僧王兵败身死。臣拼死突围而出，于六合收拢溃军，计有六千有余，主力三千精骑突围两千余人，已尽数归队。”
军报念完，整个大殿瞬间响起一片哀嚎声。
几个没看过军报的大学士，本以为只是吃了败仗，没想到居然是全军覆没，连僧格林沁都死了！
协办大学士瑞常趴在桌子上痛哭，声音都哑了：
“僧王乃国之柱石啊！僧王一去，我大清危矣！”
人群里不知道谁嘀咕了一句：
“完了！大清要丸了！”
景寿瞬间拍了桌子，厉声喝道：
“谁？刚才是谁说的！”
整个大殿瞬间鸦雀无声，连喘气声都放轻了，没人敢接话。
景寿扭头看向朱凤标，沉声道：
“朱中堂，你是兵部堂官，你说，这事该怎么处置？”
朱凤标硬着头皮开口：
“僧王身为主帅，轻敌冒进，致使九万大军全军覆没，本应严惩。但僧王已经殉国，就不再追究罪责了，按例追封抚恤便是。”
“至于荆州将军多隆阿，身为副将，进不能辅佐主帅取胜，退不能保全大军，他有何面目苟活于世？下官建议，革除他一切职务，交部议罪！”
众大臣纷纷点头。
这口大锅甩给多隆阿背最合适不过了，总不能让他们这些朝堂衮衮诸公，来担这大败的责任吧？
景寿慢慢扫视了一圈众人，眼神里的意思很明显，有没有人要保多隆阿？
有人保就高高举起轻轻放下，没人保就公事公办。
左都御史穆荫开口道：
“景中堂别找了，多隆阿的靠山官文，已经在去伊犁的路上了，没人会保他。”
景寿点了点头，看向刘文泽：
“刘大人，多隆阿也是正白旗的，你要不要……”
话没说完就被刘文泽打断了：
“景中堂，当此大败之时，朝廷就该严肃问责，才能让下面的人警醒！要是人人都能蒙混过关，以后谁还肯用心打仗？”
“再说了，我是正白旗汉军出身，多隆阿是正白旗满洲，都统都不是一个，算不上一个旗的。”
景寿又看向穆荫：
“穆总宪，按朝廷惯例，这样的大败该怎么处置？”
穆荫低头沉思片刻：
“依制，全军覆没主帅当斩监候。但多隆阿不是主帅，事后还收拢了溃兵，如实上奏，可罪减一等。革除官身旗籍，流放伊犁即可。”
景寿缓缓点头，又看向刘文泽：
“刘大人意下如何？”
刘文泽心想多隆阿跟自己也没什么仇，便开口道：
“既然穆总宪这么说，就放他一马，流放伊犁吧。正好让他跟官文做个伴，好好叙叙旧。”
景寿连忙对着旁边的章京道：
“快写上谕，八百里加急送六合，派人押送多隆阿去伊犁！”
“中堂且慢！”
朱凤标连忙拦住：
“这么草率不行！万一多隆阿拥兵自重，抗旨不遵怎么办？当务之急是选派能臣，去六合收拾残局，重整兵马，防着长毛趁机北上！”
景寿闻言，整个人靠在了太师椅上，满脸愁容。
选派能臣？
整个大清，能打的将领死的死贬的贬，这个时候，哪里还有人能派？
刘文泽沉思片刻，沉声开口：
“朱中堂说得对。我提议，任命觉罗明瑞为江宁将军，加钦差大臣，带新军骑兵第一镇南下，到济南汇合山东绿营，前往六合接管多隆阿的军权！”
“另外行文热河总管、黑龙江、吉林、盛京三巡抚，再抽调马队，尤其是索伦兵，南下增援！”
这话一出，满殿皆惊！
所有人都愣住了，齐刷刷看向站在刘文泽身后的明瑞。
这么年轻的小子？
他行吗？