第二天一早，行辕的晨雾还没散，山东巡抚谭廷襄就已经候在了门外。
周文博刚用完早茶，看见人进来，笑着抬了抬手。
“谭中丞倒是勤快，这么早就过来，怎么不多歇会儿？”
谭廷襄脸上堆着笑，脚步放得极轻。
“钦差大人日理万机，下官哪敢耽误您的时间。来晚了，岂不是显得下官怠慢？”
他心里早把算盘打得噼啪响，这主儿可是刘文泽这假洋鬼子跟前的红人，伺候不好，回头一句谗言递上去，自己就得被发配去西北吃沙子，哪敢有半分松懈。
想着，他上前一步，语气放得更低。
“素闻周大人精通金石字画，下官家里藏了一幅《牡丹图》，传是五代大家刁光胤的手笔。想请大人帮忙掌掌眼，辨辨真伪。”
这话刚落，周文博手里的茶盏猛地一顿，身子唰地就坐直了。
“使不得使不得！我不过是略懂皮毛，哪敢谈什么鉴赏。谭中丞这是做什么，下不为例，下不为例啊！”
嘴上说着推辞，眼睛却亮得吓人，视线黏在谭廷襄身上，半分都挪不开。
谭廷襄心里暗骂一声装模作样。
京里谁不知道，你周文博就好这口，古董字画送到位，就没有办不成的事。
更何况你背后靠着刘文泽那假洋鬼子，在朝堂上说话比谁都管用。
他脸上笑意不变，慢悠悠开口。
“大人说的哪里话。就是一幅画而已，您拿回京慢慢看，什么时候辨出真假了，再还给下官就是。”
周文博整个人都飘了，心里满是即将到手的宝贝。
他也懂规矩，拿人钱财替人消灾，当即话锋一转。
“谭中丞，听闻你素来为官清廉，怎么，遇上难处了？”
见他终于切入正题，谭廷襄赶紧把来意说透。
“下官自然不敢贪墨，就是有件事想劳烦大人。听闻倭仁大人高升后，工部尚书的位置空了出来，不知道朝廷这边，有没有什么安排？”
原来是想升官。
周文博心里了然，这事好办。
“谭中丞放心，等我回京，定然在刘大人跟前给你建言。不过眼下最要紧的，是帮我把捻军招降的事办妥。到时候你立下大功，我再提这事，更是水到渠成。”
一听他愿意帮忙，谭廷襄心里的石头瞬间落了地，连忙点头。
“那是自然！下官之前就已经跟捻军那边搭上线了，只是一直没敢做主，就等着大人您来定夺。有您出马，这事肯定成。”
周文博指尖轻轻敲着桌案，缓缓开口。
“临行前刘大人特意吩咐，要重点关注张乐行、张宗禹、张凤林、刘永敬、刘天台这几个人。这几人在捻军里，都是什么情况？”
谭廷襄略一思索，便条理清晰地答了。
“这几个都是捻军的核心人物。张乐行是捻军公认的盟主，在淮北捻众里威望最高，手里握着好几万捻骑，是眼下势力最大的一支。”
“张宗禹是他的侄子，年纪不大却心思沉稳，打仗极有章法，张乐行最倚重他。”
“张凤林、刘永敬、刘天台，也都是各股捻军的首领，手里都有几千部众，平时都听张乐行的号令。”
说到这儿，他顿了顿，话锋一转。
“不过这些捻匪向来时分时合，也不是一条心。刘永敬前些年就跟张乐行闹过矛盾，为了分地盘的事差点翻脸，后来还是众人劝着才压下去，心里一直有疙瘩。”
周文博点了点头，继续问。
“那捻军那边，是什么态度？有没有愿意接受招抚的意思？”
谭廷襄赶紧接话。
“张乐行之前偷偷派人过来递过话，说只要朝廷肯给他们合适的安置，不拆分他们的部众，再给几个官职，他们就愿意归顺。”
“只是之前下官做不了主，没敢答应，就一直拖着，等着大人您来拿主意。”
“官职好说。”
周文博摆了摆手，语气笃定。
“但部众必须拆分。旧绿营全部遣散，到时候遴选精锐重建新绿营，按他们原先部众的大小，分别授予提督、总兵、副将、游击、都司这些职务。”
谭廷襄脸色一变，急忙开口。
“大人，这捻军向来抱团，要是硬拆，恐怕他们不肯答应啊！万一降了又反，山东这点兵力，根本挡不住！”
“谭中丞急什么？”
周文博笑了笑。
“之前他们降而复叛，是因为朝廷没给他们活路。如今朝廷开放柳条边，辽东海城到复州有的是官荒地。他们的家眷和老弱，全部安置过去，每家分三十亩地。”
“正所谓有恒产者有恒心，有了土地过日子，谁还愿意造反？真有冥顽不灵的，到时候直接调兵剿了就是。”
谭廷襄恍然大悟，连忙起身行礼。
“原来朝廷早就有了章程，是下官多虑了！下官一定全力协助，绝无二话！”
“那就好。”
周文博点了点头。
“你下去安排一下，我要跟捻军的头目碰面，把朝廷的条件说清楚，也听听他们的要求。”
“下官这就去办！”
谭廷襄连忙应着，躬身退了出去。
几乎是同一时间，天京城内，一片死寂。
干王洪仁玕手里捏着安徽送来的急报，脸色惨白。
他心里比谁都清楚，英王陈玉成是天国柱石。
如今合肥和寿州失陷，英王惨死，天国的局面，再也难以挽回了。
他深吸一口气，声音都带着压抑的颤意。
“备车！进宫！我要见天王！”