合肥城内，太平军守御衙署正堂。
一名卫兵快步冲入大堂，单膝跪地急促禀报。
“启禀英王，奏王苗沛霖义子苗景开，已从寿州潜行入城，求见殿下。”
陈玉成眼神微动，当即开口。
“速速将人带进来。”
片刻之后，苗景开低头躬身走入大堂，径直单膝跪地，神色恭敬。
“末将参见英王殿下。家父收到英王求援消息，彻夜难眠，特意命我潜入合肥，专程前来接应殿下。”
他始终垂着脑袋，刻意收敛眼神，生怕旁人看出端倪。
陈玉成没有半分疑虑，心中反倒生出几分暖意，语气感慨。
“奏王果然忠心耿耿，乃是我太平天国难得的忠臣猛将。你先行下去休整，待我整顿兵马，即刻突围奔赴寿州。”
“末将领命。”
苗景开躬身行礼，转身快步退出大堂。
人刚走远，导王陈仕荣当即起身，面色凝重上前劝阻。
“英王三思。属下始终觉得苗沛霖此人反复无常，绝不可深信。我们务必从长计议，最好等到......”
“不必多言。”
陈玉成猛然起身，抬手直接打断劝阻，语气果决。
“如今时不我待，我们已然没有退路，只能赌上这一把。”
一旁的从王陈得隆也连忙上前拱手，苦声劝谏。
“英王容禀。并非我等猜忌奏王，只是英王身负军国重任，万万不容有失。不如由末将率先带兵入城，掌控寿州城防。待局势安稳，英王再行入城，如此方能稳妥。”
陈玉成断然摇头，语气坚定。
“用人不疑，疑人不用。既然决意信任苗沛霖，就不必做这些猜忌试探之举，徒伤双方和气。此番入城，我与众人同行，彼此也好相互照应。”
一众将领面面相觑，最后皆是默然闭口。
众人心中都清楚，陈玉成骁勇盖世，心性刚烈，唯独太过执拗。
但凡认准的事情，任凭旁人如何劝说，都难以更改半分。
陈玉成目光扫过堂内众人，沉声下达将令。
“陈学礼，你率三千兵马留守合肥。若是局势崩坏，无需死守，即刻弃城撤回天京。”
“导王、从王随我一同突围。今夜三更拔营，只携带三日粮草，舍弃全部辎重。其余人等即刻下去整顿准备。”
“末将领命！”
众人齐齐抱拳领命，转身各司其职，匆忙筹备突围事宜。
三更时分，合肥城内死寂一片，听不到半点人声。
陈玉成一身黑衣铁甲，持刀伫立北门城头。
身后三千残兵个个面带疲惫，兵器残缺破损，却全部噤声屏息，做好突围准备。
“开门，突围。”
没有多余废话，一声令下，沉重的北门缓缓向内推开。
三千太平军士卒衔枚疾行，不燃明火，不发声响，借着沉沉夜色，朝着北面清军防线急速突进。
北城外，清军营帐连绵成片，灯火通明照亮旷野。哨塔之上的清兵望见移动黑影，当即敲响警钟。
刹那之间，火铳轰鸣声骤然炸响，密集子弹如同雨点一般，朝着太平军扫射而来。
前排士卒躲闪不及，接连中弹倒地，温热鲜血瞬间浸透脚下泥土。
“杀出去！”
陈玉成提刀冲锋在前，刀锋寒芒闪烁，转瞬劈翻数名拦路清兵。
太平军残兵紧随其后，拼死发力冲锋，喊杀声撕裂漆黑夜幕。
双方短兵相接，金铁交鸣的刺耳声响连绵不绝。
清军表面防守森严，火力凶悍，阵型之中却刻意留出一道细微缺口。
但凡太平军拼死冲击，当面清兵便刻意后撤，装作勉强抵挡的狼狈模样。
不少太平军将士察觉异常，清军炮火看似凶猛，子弹大多偏向空处。
近身厮杀之时也刻意留手，分明是在演戏作假。
陈仕荣一边挥刀格挡兵刃，一边凑近陈玉成低声急报。
“英王，清妖打法诡异，明显是故意放水。此地不宜久留！”
陈玉成眸光冷冽，心中早已看透猫腻。
城外三十万大军重重合围，仅凭三千残兵，绝无可能轻易冲破防线。
可眼下除了北上寿州，再无半分退路。哪怕前方是必死陷阱，他也只能硬着头皮闯下去。
“放弃纠缠，全速突围！”
陈玉成沉声下令，舍弃无谓厮杀，率领兵马直冲清军预留的薄弱缺口。
清军配合得天衣无缝，佯装溃败慌乱，象征性追击数百步，便鸣金收兵，不再向前追剿。
身后连片营帐灯火通明，再无一名清兵出营拦截。
凛冽夜风卷起满地尘土。
陈玉成勒马驻足，回头望向漆黑死寂的合肥城，眼底翻涌着复杂心绪。
这座坚守数月的城池，终究还是拱手让人。
战后清点人马，三千突围将士折损七百余人，余下士卒人人带伤，身心俱疲。
“整顿队伍，直奔寿州。”
陈玉成压下心中感慨，策马扬鞭，带着残余部众向着寿州方向疾驰而去。
一行人连夜赶路，行至次日正午，抵达瓦埠镇。
驻守此地的团练望见太平军大旗，未放一枪一弹，当即四散逃窜。
陈玉成顺势带兵进入镇中，下令原地休整，暂且恢复体力。
歇息间隙，陈仕荣再度上前，语气满是恳切。
“英王，如今我们已然成功突围。清妖短期内无法完成合围。属下恳请，由我带领部众前往寿州汇合苗沛霖。英王亲率轻骑绕行，无论是前往淮北招揽捻军，还是折返天京，都切勿踏入寿州。那地方分明就是一处虎狼巢穴！”
陈玉成神色凝重，抬手指向天京方向，语气低沉沙哑。
“天京，我恐怕再也没有机会回去了。寿州，我必须要去。那里有我们急需的兵马粮草，是我等东山再起的唯一希望。纵使是龙潭虎穴，我也要亲自闯上一闯。”
“你且下去休整，两个时辰之后，继续赶路。”
陈仕荣无奈摇头，满心苦涩，只能躬身退下。
休整时限一过，队伍再度启程疾驰，将后方零星清兵远远甩在身后。
又经过一日赶路，正午时分，寿州城墙终于出现在视线尽头。
一旁的苗景开适时开口。
“启禀英王，末将先行一步入城通报，让家父提前打开城门，恭迎殿下入城。”
话音落下，他策马疾驰而出，转瞬消失在道路尽头。
不多时，陈玉成带着陈仕荣、陈得隆二人，抵达寿州城下。
苗景开早已在城下等候，脸上挂着一抹诡异笑意，抬手示意推开瓮城门。
“英王，寿州城小粮缺，大军暂驻城外，请殿下带数十亲随入城，家父好设宴接风。”
陈玉成没有丝毫迟疑，催动战马踏入瓮城。
就在战马行至瓮城中线的刹那，刺耳的金属摩擦声骤然响起。
厚重的瓮城门轰然落下，死死封堵身后退路。前方主城大门纹丝不动，没有半分开启迹象。
苗景开脸上的恭敬笑意彻底消散，语气冰冷阴邪。
“英王，对不住了。家父说了，天朝的奏王不值钱，换条路活命，才是最好的选择。委屈殿下，暂且在此歇息。”
话音未落，瓮城两侧高墙之上，无数弓箭手张弓搭箭，瓮城内无数刀手骤然现身。
数根寒光凛冽的长钩铁索凌空甩出，精准套住陈玉成坐骑前胛。
猛烈拉力骤然袭来，战马失衡倾倒。
陈玉成猝不及防，被直接拽落马下，两旁的士卒一拥而上，将他死死捆缚，动弹不得。