翌日清晨，洛水码头。
江面之上，百艘御用龙舟列队泊岸，帆樯林立，旌旗如云。
晨光洒在金色的龙纹上，熠熠生辉。
王世充一身铁甲戎装，率江都水师将吏肃立船头，甲胄映日，神色肃穆，静静等候圣驾启程。
杨广御驾正要出建国门，一道身影从路旁冲出，跪伏于御道正中，双手高举奏表，声嘶力竭。
“陛下！臣冒死进谏！”
杨广定睛一看，正是信郎崔民象。
崔民象见御驾停了下来，高声道：“如今反贼遍地，道路凶险，盗匪横行，陛下万万不可巡幸江都！恳请陛下收回成命，坐镇洛阳，安定民心！”
杨广面色骤然一沉，盯着跪在道中的崔民象，眼中没有丝毫动容，只有一片刺骨的冷意。
“朕有言在先，阻朕南巡者，死。你是真不知，还是故意违抗？”
崔民象伏地叩首，额头磕在青石板上，咚咚作响：“臣非敢抗旨，实为社稷存亡！陛下若执意南下，北地人心尽散、郡县崩离，大隋基业危矣——”
“够了。”杨广打断他，“区区奉信郎，秩微官轻，也敢妄议天下大计、擅断社稷安危？”
他转头看向身侧的禁军，“来人，卸其颌，就地正法，以儆效尤。”
禁军上前，一把卸掉崔民象的下巴，拖到道旁。
刀光闪过，鲜血溅在青石板上。
群臣肃然，无人敢言，连呼吸都压得极轻。
道路清洗之后，御驾继续前行。
洛阳城外，车马如龙，冠盖如云。
越王杨侗率洛阳文武百官，尽数出城至洛水津渡，依序立班，恭送杨广南巡。
樊子盖、元文都、卢楚等留守重臣皆位列前方，衣饰规整，神色端严。
李琚一身紫袍玉带，立于百官之列，身姿挺拔，神情沉静。
他的目光越过层层仪仗，落在远处那艘最大的龙舟上。
那是杨广的御舟，金顶华盖，锦帐珠帘，在晨光中熠熠生辉。
不多时，御驾仪仗缓缓抵达码头。
卤簿先导，旌旄舒展，御驾停于洛水之岸。
众人正要行礼，又一道身影从队列中冲了出来。
王爱仁跪伏于码头，双手高举奏表，声音悲切。
“陛下！臣恳请陛下即刻折返西京长安坐镇！长安乃大隋根本，宗庙所在，陛下不可久离！中原动荡，唯有陛下坐镇，方能安定人心！”
杨广脸色再度沉了下来。
他低头看着跪在脚边的王爱仁，眼底没有愤怒，只有一种近乎麻木的冷漠。
“朕方才杀了一个崔民象，你还敢来？你是觉得朕不敢杀你，还是觉得你的命比崔民象更值钱？”
王爱仁伏地叩首，泣声道：“臣死不足惜，只愿陛下以社稷为重——”
“拉下去，斩了。”杨广摆了摆手，连看都不再看一眼。
禁军上前，将王爱仁拖了下去。
码头上一片死寂，只有江水拍岸的声音，和远处龙舟上旗帜猎猎的声响。
杨广深吸一口气，目光扫过浩浩江水，又落向身前一众留守重臣。
此番南下，非是巡幸游乐，而是乱世避乱、固本待时。
他心中清明，自此一别，北地动乱难平，东都洛阳便是大隋北方最后的根基。
“朕今日南巡江都，暂离东都。”他的声音不高，却压住了江风，一字一句传入每个人耳中。
他目光一一扫过越王杨侗、樊子盖、元文都、卢楚，神色郑重：“洛阳乃天下之中，社稷根本。今北地烽烟四起，群贼逐鹿，东都安危，系于尔等一身。”
越王杨侗上前一步，躬身领命。
他年岁虽轻，却已有几分帝王之姿，声音朗朗：“臣谨遵圣谕，定当尽心竭力，守好东都。”
樊子盖也躬身，白发在风中微微颤动：“臣领旨，必严整城防、安抚吏民、约束兵马，死守洛阳，稳控中原。”
元文都、卢楚等留守重臣齐齐躬身：“臣等遵旨！誓死守护东都，不负陛下重托！”
杨广目光缓缓移动，定格在李琚身上。
他看着这个年轻的国公，这个屡次在危局中力挽狂澜的女婿，眼底多了几分心安。
“李琚，朝中诸臣，朕最放心者，便是你。”
李琚出列，躬身垂首。
杨广继续道：“如今河北、河南贼寇纵横，官军剿匪、郡县驻军、流民赈济，尽数依仗漕运粮道。你掌都水监，总领水道舟楫，南北粮道命脉，全系你一人之身。”
他顿了顿，望着李琚的眼睛：“朕要你记住，无论北方乱局如何动荡，无论盗寇如何滋扰，务必保全漕路畅通、粮运不绝。前线将士待粮破贼，中原百姓待粮安生。粮道一断，则北地糜烂无可挽回。你守住水道，便是为大隋守住半壁江山！”
李琚整衣躬身，郑重一揖：“臣定拼死护持南北漕运，保粮道不绝、水道无阻，绝不辜负陛下托付！”
杨广见他神色坚毅，心中微安，轻轻颔首。
他不再多言，转身踏步登龙舟。
龙袍在江风中翻飞，背影孤寂而决绝。
王世充立于船头，见圣驾登船，即刻抬手传令。
号角长鸣，鼓乐轻奏。
百艘龙舟次第升帆，船桨入水，破开滔滔洛水，船队浩浩荡荡，顺着江流，南向而去。
江岸百官伫立目送，久久未动。
李琚立在最前，目送龙舟船队渐行渐远，帆影渐渐消失在天地交接处。
他的眼底沉静无波，没有感慨，只有一片深不见底的清明。
他心中清楚——杨广这一走，再无归期。
而他手中握住的，不止是漕运水道，更是整个北方乱世的棋局开关。