“嗯......主君，疼......”
“好，我轻点！”
嘎吱嘎吱......
“郎君......快来......哼......"
第二天，天刚蒙蒙亮，李琚就钻进了后宅厨房。
他特意告了一天假，不去都水监，决定给家里所有人做一杯珍珠奶茶。
这玩意儿之前做过几次，府里上下都念叨，尤其是韦尼子，每次见面都要催。
后厨炉火刚生起，锅里的水还没烧开，韦尼子就攥着小围裙蹦蹦跳跳闯了进来。
她穿着一身淡粉色的小袄，发髻上系着同色的发带，脸蛋雀跃不已，眼睛亮得像两颗星星。
“李怀润！我来给你打下手！”
李琚回头一笑，伸手轻点她的额头：“小机灵鬼，倒是来得早。灶上火烫，离锅沿远些，不要磕碰着。”
韦尼子吐了吐舌头，乖乖站远了些，却还是伸了伸脖子往锅里张望。
不多时，长孙无垢被厨房里的热闹吸引，拎着干净瓷盏走了进来。
她穿着一身素青色的衣裙，发髻简净，举止娴静，走到李琚身边，轻声问道：“郎君要做什么？妾来帮忙。”
“来得正好。”李琚指了指灶台上的茶叶罐，“你分拣茶叶，文火慢炒，火候切莫过大。炒太焦，苦味便坏了滋味。”
长孙无垢应下，手脚利落坐到炉边，细挑茶叶入小铁锅，缓缓翻炒，动作不急不慢。
紧接着，朱贵儿捧着细纱布也来了，眉眼含笑：“远远就闻见香味了，郎君这是做什么好东西？”
“珍珠奶茶，好东西，你准没喝过。”李琚一边搅动铜锅中小火熬煮的牛乳，一边从容分派活计，“贵儿，你帮着守糖罐。熬乳之时加糖最易融开，你盯着火候。”
朱贵儿接过糖块，细细碾碎，守在灶边，眼睛一刻不离。
不多时袁宝儿也拎着糖罐进来，探着头往锅里看，鼻尖耸动：“好香啊。”
李琚看了她一眼，嘴角微弯：“宝儿，你泡胀的黑糯米揉成小圆粒，一粒一粒，大小要匀。”
袁宝儿应了一声，洗净手，取来黑糯米，开始揉搓。她手指纤细灵巧，搓出来的圆子圆润可爱，一粒粒排在案板上，像黑色的珍珠。
韦尼子凑在糯米盆边，小手也学着搓圆子。
只是她搓出来的大小参差不齐，歪歪扭扭一团，有的扁，有的长，有的干脆散了架。
她低头看着自己手里的圆子，又看看袁宝儿搓的，噘着嘴，懊恼道：“哎呀，我的搓得不好！”
李琚抬手揉了揉她发顶：“无妨，自家吃喝，模样不拘，心意到了便好。你搓的，等会儿自己喝，别人不抢。”
韦尼子嘿嘿一笑，又低下头，认认真真地搓了起来。
炒茶、熬乳、搓珍珠、滤茶汤，人人忙得手脚不停，说说笑笑，往日安静的后厨热闹得如同过节一般。
茶香、奶香、糯米香混在一起，从厨房飘出去，弥漫了整个后院。
茶汤混入温热牛乳，再捞起软糯黑糯米珍珠入杯，清甜香气顷刻漫遍整座院落。
李琚亲自调了一杯，尝了一口，点了点头。
“好了，端出去。”
不多时，一只只描花瓷杯盛满奶茶，整齐摆满正堂长案。
杯中的奶茶呈琥珀色，面上浮着一层细密的白沫，黑色的珍珠沉在杯底，若隐若现。
李琚吩咐侍女先端上一杯，专程给行动不便的宇文玥送去。
府中诸位女眷都被请到正堂，依次落座。
就连平日里奔走伺候的大小侍女，也人人分得一小杯，捧着杯子站在廊下，小声说笑，眉眼间皆是欢喜。
韦尼子迫不及待捧着自己那杯，凑到唇边狠狠吸了一大口。
软糯珍珠混着奶香在舌尖化开，甜而不腻，珍珠嚼起来Q弹有劲。
她眼睛一亮，眉眼瞬间弯成弯弯月牙：“太好喝啦！比上次的还要香甜！李怀润你手艺也太厉害了！”
李琚坐在韦珪身侧，端着杯子慢慢喝着，嘴角带着笑意。
长孙无垢捧着杯子，小口小口地抿着，嘴角始终弯着。
朱贵儿喝了一口，眯起眼睛，轻声道：“甜而不腻，奶香浓郁，郎君好手艺。”
袁宝儿站在她身后，捧着杯子，眼睛亮晶晶的，一边喝一边点头。
素来性子飒爽、不爱精致甜食的李秀宁，也被这从未见过的新奇吃食勾起兴致。
她端起瓷杯浅抿一口，眉头微动，又喝了一口，唇角不自觉扬起。
她放下杯子，看向李琚，难得露出笑意。
“这般牛乳混茶的吃法倒是新奇，甜润适口，别有一番风味。”
吴绛仙捧着手中温热的奶茶，指尖贴着瓷杯暖意融融，心底满是惊诧。
眼前这位朝堂之上举足轻重的国公，竟肯亲自下厨做这般市井小食，真心挂念府里每一个人。
身在异乡的她，此刻只觉得这座国公府邸，实实在在成了落脚归处。
杨令华拿着瓷杯喝了一口，眉头微挑。
她素来锦衣玉食，什么珍馐美味没尝过，可这奶茶的味道确实独特——茶香、奶香、甜香融合在一起，层次分明，余味悠长。
她点了点头，没有说话，却将杯中的奶茶喝了大半。
小梅小凤站在杨令华身后，捧着自己的杯子，嚼着糯糯的珍珠，眼睛瞪得老圆。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。
“太好吃了！”小梅低声对小凤道。
小凤连连点头，腮帮子鼓鼓的，含混不清地“嗯”了一声。
韦珪看着满室欢声笑语、人人眉眼舒展的模样，端起自己那杯细细啜了一小口。
温热奶香入喉，暖意一路淌进心底。
她转头看向李琚，他正和韦尼子说着什么，嘴角带着笑意，眼底满是温柔。
她轻轻叹了口气，不是叹息，是满足。
洛阳宫，凤仪殿。
萧皇后斜倚在软榻之上，一袭素色宫装宽松舒适，小腹已然高高隆起，将衣襟撑得紧绷。
眉眼间带着孕中淡淡的倦意，正支着肘静静翻看一卷闲书。
殿中熏香袅袅，寂静无声。
杨广屏退左右侍从，独自缓步走入内殿。
他穿着一身玄色常服，没有戴冠，鬓边的白发比前几个月又多了几根。
他走到软榻旁，缓缓落座。
萧皇后放下书卷，微微侧身，目光落在他脸上。
杨广伸出手掌，轻轻覆在她凸起的小腹上，隔着衣料能感觉到腹中微微的胎动。
“皇后，王世充已然督率御用龙舟船队尽数抵达洛阳，朕明日便要启程南下江都。”
萧皇后睫毛轻轻一颤。
杨广继续道：“宫中诸事自有宫人妥善照料，你只管安心静养安胎，万事不必挂心。等你顺利诞下孩儿、身子调养妥当，朕即刻遣人接你母子同往江都团聚。”
萧皇后抬眸望向杨广，沉默了片刻，开口道：“陛下此番南下，可是打算一去不返了？”
杨广指尖微微一顿，脸上的从容出现了一道裂缝。
他缓缓收回手，背靠坐榻，长长叹了一口气。
“皇后聪慧，一眼便看透了朕的心思。”他的声音有些苦涩，“如今北方烽烟四起，反贼割据乱作一团，郡县接连失守，民生凋敝。想要重整北地、再复太平，非十年光景不可。”
他顿了顿，继续道：
“朕南下江都，便是要守住江南半壁锦绣基业。以江淮富庶为根，积粮草、蓄甲兵，静待北方群雄互伐消耗。待天时地利齐备，再挥师北上，逐一扫平动乱，重归一统。”