凌晨的围墙内，被火把照得忽明忽暗。
曦火脸色铁青。
手里攥着的铜矛也被捏得咯咯作响。
周围聚满了被号角声惊醒的部落人，他们手上纷纷拎着武器。
目光不善的看着血泊中那名奴隶，石沟。
对方右腿被来福咬得血肉模糊，此时垂着脑袋，脸色惨白，不敢看周围人的眼睛。
很快几名狩猎队的人从门口回来。
他们脸色有些难看，把石棱跑掉的消息讲了出来。
因为事发突然，等追出去的时候石棱等人已经跑出不少距离，夜晚也不好深追。
周围人听到有人逃跑的消息以后。
瞬间哗然一片。
铜手作为原本的奴隶，沉默看着对方，兔耳则站在他身后，语气里满是难以理解。
“在这里不仅能够吃饱饭，而且巫不是说秋收后干得好就能加入火部落吗……”
周围窃窃私语响起。
曦火走到石沟面前，冷冷开口道，“你们为什么逃跑?”
石沟的嘴唇哆嗦，低声喃喃。
“是石棱说……说那些规矩没什么用，是故意吓唬我们，说能去其他部落当首领，我也是被他蛊惑的……”
曦火听完，缓缓直起身，目光从石沟脸上移开，扫过周围所有人。
他的视线在人群外围停了一下。
两个哨塔的守卫从上面爬下来。
两人低着头，不敢看曦火，缩着肩膀站在火光边缘，像两株被霜打过的草。
“你们两个，”曦火声音冰冷，“过来！”
两个守卫挪着步子走过来。
年长那个喉结滚动了一下，声音发颤：“首领，我们守到后半夜，确实太困了……”
“废物。”曦火骂了一句，“站一边去。”
两人如蒙大赦，低着头退到人群边缘，脸烧得发烫，不敢抬眼看任何人。
曦火转向众人。
深吸一口气，声音陡然拔高。
“围墙是巫教我们造的，盐和陶也是巫带来的，现在用的哪样东西跟巫没关系？”
人群里鸦雀无声。
“现在有人觉得巫在吓唬人，觉得他的规矩没什么用。”曦火语气冰冷。
“可以，那就不要用我们的东西，火部落不欢迎这种人。”
石沟浑身一颤，额头抵在碎石地上，磕得鲜血直流：“首领，再我一次机会吧。”
“放到以前……”曦火一字一顿冷冷道。
“你早被石矛钉在地上，要不是巫心善，哪个部落还能让奴隶吃饱饭？”
石沟身体颤抖的更厉害了，不断哀求。
“首领，我再也不敢了，我愿意干活……我愿意干最重的活！”
周围的人群骚动起来。
一个老妇人啐了一口：“白眼狼！巫给你们饭吃，你们还跑！”
旁边一个汉子攥着石矛，义愤填膺地喊：“处死他！这种人就该处死！”
“对！处死！”几个人跟着喊，声音像潮水一样涌起来。
兔耳站在铜手旁边，小声问他：“真要处死吗？巫好像不喜欢杀人……”
铜手平静道：“听首领的。”
曦火抬起手，往下压了压。
人群安静下来。
曦火又看了石沟一眼，语气冰冷。
“既然那么想跑，那就去干最重的活，到时候是死是活，等巫说了再算。”
随即两个人上前。
架起瘫软如泥的石沟拖向远处。
曦火没再看他。
他蹲下去，拍了拍来福的脑袋。
它蹭了蹭曦火的手掌，尾巴摇了两下，喉咙里发出低低的呜声，像是在邀功。
“好小子，赏你的。”曦火从怀里摸出一块熏肉，扔给来福。
接着站起身，对周围人说道。
“检查一下部落丢了多少东西。”
立刻有人检查了一圈，回来汇报。
“丢了三根石矛还有一些食物，但他们逃跑的时候全撒下来了。”
曦火松了口气，随即又绷紧了脸，转向那两个哨塔的守卫。
“听见了吗？要是万一他们偷的铜矛或者开了大门放进外人呢？”
两个守卫头埋得更低了，年长的那个声音发涩：“首领……我们错了。”
曦火的声音沉下去，扫过所有人。
“今晚开始，夜间再加两个队伍进行巡逻，发现有人靠近大门，立刻先吹号角。”
“至于你们……等巫回来再决定惩罚。”
“是……”两人面色苍白，颤声应道。
……
与此同时，水部落那边。
几个妇人正蹲河边舀水。
一个中年妇人忽然抬头抱怨，“自从跟火部落交易回来，规矩多得要命。
水烧开了才能喝？我喝了半辈子生水，也没见出什么事！”
“就是！”旁边马上有人应和。
“还有什么看到软趴趴的猎物不准碰？那咱们冬天吃什么？等着饿死？”
“听说是那个火部落的巫教的。”另一个妇人撇嘴，“咱们巫也是，居然真听他的。”
自从水莉发布命令以后。
部落里多了不少抱怨声。
但前面刚经历水狸的事情没多久，所以目前他们也只是停留在口头抱怨上。
水泽的帐篷里面。
水莉面前摆着凉透的粟米粥，一口没动。
“东边林子……又发现几只病鸟。”水莉开口，语气带着一股与年龄不符的沉重。
“而且鸟瘟的事也不好直接说出来，现在部落里不少人都有些抱怨。”
水泽叹了口气，手指微微发抖。
“冬天来得早，现在还有瘟疫，恐怕这是天神要清洗我们……”
水莉皱起眉。
她不信天神，或者说，她更信自己。
但水泽的话像一块石头压在她胸口。
如果真是瘟疫，那么几乎无药可救。
水莉站起身掀开兽皮门帘，走了出去。
水芙正靠在门边的木柱上，手里捏着一根草茎，百无聊赖地编着一个小环。
显然她已经听到里面的对话内容。
“姐姐～”水芙歪着头笑道。
“你才是巫呀～要做什么就命令下去，不愿意服从的人……”
她做了个抹脖子的手势。
“直接咔嚓掉，多省事。”
水莉被她气笑了，伸手在她额头上弹了一下：“怎么能这么乱来？”
“本来就是。”水芙揉着额头，嘟起嘴。
“没那么简单。”水莉的笑容收了，望向部落里来来往往的人群。
大部分人表面上对她恭恭敬敬，但经过水狸的事情后，她比谁都清楚。
这些人只是被压服，而不是真心服从。
一旦涉及到性命、涉及到利益，他们会立刻撕下温顺的面具，优先考虑自己。
“如果直接告诉他们可能有瘟疫，首先部落里就会彻底乱套……”
她没有说下去，只是摇了摇头。
这时候忽然又想到火部落的巫。
那种见多识广的从容，以及仿佛面对一切事情都始终波澜不惊的态度。
如果他在，现在会怎么做？
正当她有些出神的时候，部落外围忽然传来一阵骚动。
上次参加过春集的一个年轻人快步跑来，脸上带着兴奋：“巫！外面……外面有人举着木牌！上面有火部落的标志！”
水莉心头一跳，猛地抬头。
水芙已经踮起脚，朝远处好奇张望：“标志？是春集时候那种？”
“对！有人举着在远处晃！”
水莉的眼睛微微一亮，拉住水芙的手。
“走！”
水部落的领地边缘。
林野站在驴车旁边，让风羽举起木牌在远处不断摇晃。
晨光照在牌子上，被染红的火焰纹路像一团真正的火在微微跃动。
但是此刻林野却陷入深思，心中的疑云越来越重。
按道理来讲，雀部落是鸟瘟源头。
那么应该火部落那边情况更严重才对。
可一路上观察下来，这边外围的病兽密度竟然比火部落还高。
现在既不是炎炎夏日，也没有爆发洪水导致大面积的动物尸体腐烂。
这种瘟疫，到底是从哪里冒出来的?
他内心隐隐约约浮现一个大胆猜测。
不是天灾，而是人祸。