林野盯着那几缕植物纤维，瞳孔微微缩紧。
因为从外观上来看，这不像是单纯的野草。
那些茎皮里的纤维束呈整齐的束状排列，很像是人类历史里程碑的某种作物——亚麻。
林野捏住纤维两端轻轻用力，纤维弯成一道弧却没有断。
他基本可以确定。
这就是原始版本的野生亚麻，只不过比自己见过的栽培种更粗壮，纤维也更硬，第一眼差点被它蒙过去。
亚麻作为人类最早驯化的天然纤维之一。
早在新石器时代，就有人用它制作衣物。
古埃及人就把它当作圣物，用亚麻布包裹木乃伊。
亚麻吸湿散热也极快，夏天穿兽皮，容易闷一身痱子还招虫；但亚麻布轻薄透气，汗水一出就被吸走，风一吹就干，比穿兽皮更舒服。
不止衣服。
亚麻还可以用于后续制作绳索、渔网、布袋等物品。
不仅比藤蔓结实数倍不止，而且用亚麻绳索来制作抛石索，那么抛石索的威力和耐久都会得到大幅提升。
林野攥着那束纤维，他深吸一口气，把翻涌的情绪硬生生摁回胸腔里。
“这东西，”他抬头看向驴蹄，声音比平常高了一度，“离火部落多远？”
驴蹄被他问得一怔。
看着林野手里那撮灰白色的草茎，不就是河边长的杂草吗？他交易了这么多年，从没见哪个部落把这东西当回事。
“西边，”驴蹄挠了挠头，“正常大概三四天，河边到处都是这种东西，附近还有个部落，不知道叫啥，不过那些人身上兽皮挺少，人也怪瘦的。”
他说着，小心地觑了觑林野的脸色：“巫，这东西……很值钱？”
林野没直接回答，他把那束纤维在掌心反复搓弄，脑子里却在飞速盘算。
与东边的草部落完全相反方向，意味着没法顺路。
而且亚麻从原茎到能用的纤维，中间需要粗加工。
沤麻、晾晒、碎茎、打麻……
最耗工时的就是沤麻，得把成捆的麻茎浸在河水里，靠微生物发酵脱胶，少则七八天，多则半个月，期间还得守着，防止被水冲走。
河边部落有水有场地，让他们粗加工成品纤维，这是最省人力的方案。
但问题是粮食。
雇佣虫部落挖石灰石已经用掉了不少食物。
再雇对方沤麻，那食物从哪儿出？
林野眉头锁紧，目光落在驴蹄身上。
一个念头瞬间闪过。
林野忽然开口询问道：“你们以后打算怎么办？”
驴蹄苦笑，摊开手，掌心里全是裂口和泥痂：“只能从头再来。”
“如果我说——”林野身子微微前倾，“我委托你们帮火部落前往其他部落进行交易呢？”
驴蹄猛地抬头，眼里闪过一丝错愕。
随即林野从洞穴里面拿出一只盐罐，指着罐中沉着雪白的盐晶开口道，“我出盐和陶器，你们去大部落换，换回来的东西我拿七成。”
火塘边安静了一瞬。
“七成？”驴蹄声音发干，“巫，会不会太多了？”
“火部落的盐和陶器，是什么样的你最清楚。”林野把盐罐放下，语气平静，“而且路上的开支不会算在里面。”
“如果拿到其他部落，比以前小打小闹换的东西要多得多，尤其是那些大部落愿意用更多的物资来交易这种品质的盐和陶器。”
驴蹄陷入沉默，他明白林野说的有道理。
而且正常来讲。
周边的部落不可能与他们交恶，否则后面就弄不到这些东西。
“这……这事太大，”他终于开口，“我得回去跟其他人商量商量。”
林野点点头，示意青果把驴蹄带来的那包花椒收进仓库。
接着又让人给他们准备一些食物。
“这些食物不算在交易里面，当做是火部落的帮助，今晚可以先在这里休息，明天再给你们一些食物和皮子作为那些花椒的交易。”林野开口道。
随后驴蹄接过碗，手有些抖。
碗里是煮得软糯的地豆，混着几块腌肉，热气一股股往他脸上扑。
他吸了吸鼻子，这味道比他以前在黑水部落换到的干肉香十倍。
不知不觉又想到被黑水部落他们威胁洗劫的情况，内心越发复杂。
“首领……”胳膊受伤的年轻人凑过来，声音压着怒火，“我不受这气了，水部落要我们死，黑岩的人拿棒子砸我骨头的时候，可没把我们当人！”
旁边一个年长的族人把碗往地上一放，愤声道：“四头驴，能拉多少货？就那样被他们全部抢走了！而且火部落也不比他们差！”
“首领，跟着火部落，至少能吃饱。”另一个驴部落的汉子眼眶发红。
“我们碗里的食物……还加了盐……我宁愿给火部落扛东西，也不想再被水部落他们用棒子砸。”
驴蹄没说话，默默低头用勺子舀起地豆不断送进嘴里。
另一边。
林野起身离开洞穴，风羽和石牙也凑了过来，但脸色都不好看。
“那帮家伙……早知道当时就不放过他们，全部射死了！”风羽忽然开口道，声音压得极低，语气愤怒。
“只敢挑软的捏？下次再来围墙下面，我就让他们全部留下来。”
石牙神情愠怒，把矛头往地上重重一插，碎石溅起几点火星，“下次再撞见，就让黑岩自己爬过来收尸。”
林野摇摇头，平静道：“黑水部落这样的行为，无异于自取灭亡。”
两人对视一眼，没再说话，平复内心的愤怒。
接着风羽将目光落在林野手里的草茎上，询问道：“巫，这是什么？刚刚就看到您好像很高兴，又好像很发愁的样子。”
“我看着就是河边长的杂草，您要这个有什么用？”石牙也微微皱眉。
“这是麻。”林野抬起头，看向洞穴外沉沉的夜色。
“可以用来制作夏天穿的衣服这种衣服比兽皮更轻，还比兽皮凉快。”
风羽眨了眨眼，低头看看自己裹在身上的厚重兽皮。
又看看林野手里那撮轻飘飘的草茎，似懂非懂：“夏天穿的凉快衣服？”
“没错，等后面弄出来你就知道了”
火部落的冬天靠兽皮和炭火熬过去，但夏天，也该有夏天的活法。
何况当麻布真的出世。
那后续由火部落举办的集会，也将对黑水部落那边的集会进行真正的降维打击。