南边河谷的尽头，八个灰扑扑的影子终于挪到围墙外。
四头驴走在最前，驴背上只有些草药和几个干瘪兽皮袋。
“开门。”
林野站在哨塔上，见只有驴蹄他们几个人，直接喊道。
木门拉开后驴部落的众人鱼贯而入。
驴蹄走在最前，那张原本挂着精明笑容的脸此刻铁青，左颧骨上淤青肿得老高。
他身后七人里，有两个人一瘸一拐，还有几个人眼眶通红，像是刚刚哭过的模样。
尤其是其中一名年轻人，手臂似乎受到箭伤，包扎的兽皮已经被染红。
林野沉默片刻，侧身让开，“先放东西吧，有话里面说。”
火塘里的炭火刚添过，红彤彤地舔着陶罐底。
驴部落八个人围坐在兽皮垫上，有人捧着热水罐发抖，有人盯着火塘发呆。
火部落里的女人拿来捣碎的草药糊，要给那个手臂受伤的年轻人敷上，却被他躲开。
“不用你们的草药！”对方突然大喊一声，声音带着哭腔，“都怪你们！我们本来好好在回来的路上，就被抢了驴还有粮食！”
火塘边一静。
周围几个火部落人的脸色瞬间沉了下来。
石牙往前蹭了半步，铜矛在地上一磕，发出一声闷响。
“你再说一遍？”他的声音不高，但像石头砸进泥里。
年轻人吓得一缩，但梗着脖子还要开口。
驴蹄突然转过头，一巴掌扇在他后脑勺上，扇得对方往前差点摔倒。
“闭嘴！”驴蹄的声音沙哑，带着疲惫的狠劲，“丢人现眼的东西，还嫌不够乱？”
他转回头，看向林野，铁青的脸上挤出一个比哭还难看的笑。
“巫，实在对不住，这孩子疼糊涂了乱说话。”
林野没接话。
他往火塘里扔了根细柴，火星子蹦起，划出短暂亮弧。
“说吧。”林野的声音很平静，“谁干的，怎么回事。”
驴蹄低下头，粗糙的手指抠着膝盖上的泥痂，沉默很久才缓缓开口。
“黑岩……还有水部落的人。”他抬起头说道，眼里烧着屈辱。
“我们本来用盐还有陶在别的部落换到不少东西，赶回来的路上，碰到黑岩他们；
本来见有人受伤还想送点草药，结果他们反过来说火部落故意伤人，而我们以前有拿雪花盐卖给黑岩，所以说和火部落是一伙的，就把东西全部抢走。”
“我们跟你们换东西，不是各取所需？”石牙在旁边冷哼。
“所以就拿你们出气？”林野挑眉。
“没错……”驴蹄叹了口气，失落道，“他们抢了四头驴，还有我们换来的食物和皮子。”
“他们说这是跟火部落来往的惩罚，那些东西他们暂时借走，可谁不知道，这借就是有去无回？”
随后，又指了指身后几个带伤的人，特别是手臂被箭射伤的那个年轻人。
“我们有人不服，他们就动手了，还用奇怪的细树枝把他的手臂弄伤了。”
闻言，火塘边越发安静。
林野的目光扫过那八个狼狈的身影。
突然笑了笑，但笑容泛着些许冷意。
“他们还有说什么吗？”
驴蹄舔了舔干裂的嘴唇，声音更低：“他们说如果再跟火部落有交易往来，以后无论是黑水部落，还是水部落的食物、皮子、盐都不会再卖给我们。
而且……春集也不让我们去，说谁跟火部落做生意，谁就是他们的敌人。”
“春集？”曦火从人群里走出来，皱眉道，“是黑水部落办的春集？”
驴蹄点点头，脸上浮起灰败神色，精气神更差了。
“每年春天几个部落都在那换东西，要是被踢出去……我们部落就难了。”
忽然，几个年长的驴部落族人捂住脸，漏出呜呜哭声。
其他人也纷纷低着头，肩膀垮得像被抽掉了骨头。
火塘边的火部落族人面面相觑。
有人看向林野，有人看向曦火，空气里透露着沉闷的气氛。
林野却还在笑，往火塘里又扔了根柴，把脸照得半明半暗。
“有意思……”他缓缓开口，“这是打算让周围所有部落孤立我们。”
说罢，顿了顿，环视一圈。
火部落族人的脸上，有人露出忧色，有人攥紧了拳头。
“但问题很好解决……”林野似乎想到什么，嘴角微微上扬。
“我们不去就行了。”
原本以为林野有什么好办法，正聚精会神竖起耳朵的众人纷纷一愣。
驴蹄苦笑一声，其他人不免更加失落。
曦火也迟疑道，“巫，那我们的陶罐、盐，还有……”
林野直接打断他的话，看向他们，神情微妙道。
“既然黑水部落能办集会，那我们为什么不能？”
“我们有比水部落还要好的盐和陶，还有更好的皮子以及更美味的食物，甚至可以提供更加安全的地方不是吗？”
火塘边一片死寂。
驴蹄猛地抬起头，眼里第一次有了光，“巫，您的意思是……”
林野站起身，影子被火光拉得很长，投在洞穴岩壁上，“后面火部落自己会举办集会，邀请能来的部落，我们有他们没有的东西，他们不来是他们的损失。”
“可……可其他部落敢来吗？”一个驴部落女人小声问，“水部落会报复的。”
林野看向洞外，夜色已经完全沉下来，“水部落那些人清楚，如果敢硬拦着所有部落，只会把其他人都赶到我这边。”
说完，留下时间让他们好好想想。
转身走向驴部落那几头可怜的驴。
驴背上除了有些草药，还剩几个干瘪兽皮袋。
驴蹄连忙跟上来，带着几分悲伤道。
“巫，我们已经没有什么东西了，不过您要的花椒还在，还有些在西边部落的河边弄到的草叶子，好东西都被抢走了。”
林野接过那个兽皮袋，解开。
将里面的花椒取出，满意点头。
等后面的辣椒长出，什么辣子鸡，爆炒兔兔都可以试试，甚至说，在这次集会，就可以让其他部落的人体验什么是真正的美食。
接着顺势往里面看了一眼。
里面还有几束灰白色的草茎，带着河水的潮气和植物特有的涩味。
茎秆细长，顶端还粘着几颗干枯的蒴果。
他捏起一束，指腹搓了搓，几缕粗糙的纤维从茎皮间脱落，在火光下灰扑扑的，像某种不知名的野草。
本以为是路边的杂草，正打算放下。
一缕比头发还细的乳白细丝从裂开的茎皮弹出，韧劲十足，在火光下一弹一弹地晃着。
当林野的余光扫到那一缕白丝，整个人突然僵住。
猛地转过头。
驴蹄正准备接过袋子，被吓了一跳，手指停在半空：“巫？”
林野一步跨过去，从对方手里夺过那束草茎。
他捏住一根，指甲掐住茎皮，猛地一撕——
半透明的韧皮被剥下来，里面整整齐齐排着十几根乳白色的纤维，细长中空带着植物特有的微微光泽。