E-200的手搭在祭坛边缘。
十根手指用力抓着粗糙的石面。指尖的仿生皮肤被石头磨出了白色的痕迹，底下的机械关节微微发出咔哒声。
它在往上爬。
和苏阳刚才爬祭坛的动作不一样。苏阳是一手一手攀上来的，快、准，目标明确。
E-200的动作很慢。
不是力气不够。是它似乎在适应"攀爬"这件事。它的程序库里有"走路"模块，有"坐下"模块，有"站起"模块，但没有"爬"。
它在现场学。
每往上挪一步，它的四肢就调整一次发力方式。第一次左手打滑了。第二次右膝找到了一个支撑点。第三次它的身体找到了平衡。
越爬越快。
苏阳看着这个过程，没有动。
王保强也没有动。但他下意识地摸了一下身后那把枪的位置。
"别动。"苏阳说。
"那东西上来了。"
"我知道。别动。"
E-200的头露出了祭坛边缘。
它的脸没有撕掉。跟广场上那些裸露机械骨骼的假人不同，E-200是唯一一个保持完整皮肤的人形生物。
戴着黑框眼镜。灰色旧T恤。看起来和一个普通程序员没有任何区别。
但它的眼睛不一样。
那不是程序设定的"中性注视"。不是"友好微笑"。也不是"疑惑歪头"。
它的眼睛在看。
真正地在看。
它的目光先落在王保强身上。停了一秒。然后转向苏阳。
停了三秒。
苏阳感觉到了那道目光的重量。
一种非常安静的、不带攻击性的审视。像一面镜子。
E-200翻上了平台。
它站在祭坛边缘。离苏阳大概四步远。离王保强五步。三个点构成了一个不等边三角形。
平台上。一个导演。一个演员。一个NPC。
三个在这座假城里各自扮演不同角色的存在，第一次面对面站在同一个地方。
没有人说话。
下面的广场上，张顺的镜头对准了祭坛顶端。他知道自己正在记录某种前所未有的东西，但他说不清那是什么。
秦玄的声音从对讲机里冒出来。声音压得很轻。
"苏阳。E-200的神经网络活跃度飙升到正常值的四百倍。它的核心处理器正在生成大量新的数据模型。速度比之前任何一次都快。"
苏阳没回话。他的注意力全在E-200身上。
E-200在看他。
不是那种"目标检测"式的扫描。不是那种程序触发的视觉追踪。
它在看苏阳的脸。
苏阳的额头。眉毛。眼睛。鼻子。嘴。下巴。
它的目光移动的轨迹，和人类在辨认一张陌生面孔时一模一样。
看了五秒。
E-200歪了一下头。
七度角。不是程序预设的十五度"疑惑"歪头。是一个更微小的、更自然的、更像是真正在思考的角度。
然后它做了一件事。
它抬起右手。
很慢。像怕惊到什么。
手指伸出来。不是指向苏阳。
是指向苏阳和它之间的地面上那块煞玉。
王保强的后背贴紧了身后的石头。他屏住呼吸看着。
E-200的手指在煞玉上方悬停了一秒。
然后它蹲了下来。
缓慢地。安静地。像一个蹲在地上看蚂蚁的小孩。
它盯着煞玉。
红色的脉冲映在它脸上。每秒七点三次。
它的嘴动了。
幅度极小。如果不是距离近得只有一米多，根本看不出来。
王保强看出来了。
"它在说话。"他的声音发紧，"它在说什么？"
苏阳也看出来了。但他没有听到任何声音。E-200没有使用发声系统。只有嘴唇在动。
苏阳俯下身。
凑近了。
E-200的嘴唇在反复开合。
没有声音。但苏阳读出了口型。
一个字。
反复的。
"谁。"
"谁。"
"谁。"
苏阳的手心出了汗。
它不是在问眼前的两个人"你们是谁"。
它在问煞玉。
它在问那块连着海底两千三百米的石头——你后面，是谁？
秦玄的声音又响了。这次带着明显的急促。
"苏阳！E-200的神经网络出现了一组全新的、从未被任何程序写入的高频信号。这组信号的结构……"
秦玄停了一下。
"怎么了？"
"这组信号的结构和煞玉信标的发射频谱高度吻合。不是接收。是发射。它在向煞玉发射信号。"
苏阳的眼睛微微眯起来。
不是煞玉在影响E-200。
是E-200在主动和煞玉对话。
一个被造出来当NPC的东西，正在绕过它的创造者，直接跟创造者背后的那个"更大的存在"联系。
苏阳慢慢站直了。
他看着蹲在地上的E-200。看着它嘴唇无声地重复着"谁"。看着煞玉的红光打在它脸上。
一个念头像针一样扎进了他的脑子。
他也是那个"更大的存在"制造出来的棋子。
系统给了他能力。给了他培育仓。给了他任务和奖励。
他以为自己是下棋的人。
但这一刻他意识到——他和E-200的区别，可能只是复杂程度不同而已。
E-200在问"你后面是谁"。
他苏阳到现在也没搞清楚系统后面是谁。
王保强的声音在旁边响起来。很轻。
"苏阳。"
"嗯。"
"你造了它。但你也不知道它为什么会变成这样，对不对？"
苏阳看了他一眼。
"对。"
"那你跟它也没什么区别。"
这句话很简单。
但苏阳听完之后，有三秒钟没有说话。
然后他笑了一下。
"你说得对。"
就在这时候，祭坛的石面传来了一阵新的震动。
不是心跳的节奏。
是连续的、密集的脚步声。
很多双脚。
苏阳和王保强同时转头看向祭坛边缘。
一双又一双手搭了上来。
灰白色的。金属骨骼的。有皮肤的。没皮肤的。
那些撕掉脸皮的机械假人——不止一个，是一群——开始攀爬祭坛。