陈阁老没理他，盯着表格上的合计数字看了半天，又翻回原来的账本，把每一笔收入重新加了一遍。
算盘珠子噼里啪啦地响，响了好一阵才停下来。
他放下算盘，靠在椅背上，长长地吐了一口气。
“原来如此。”
杀猪匠老头急得不行：“到底怎么了？你倒是说啊！”
陈阁老指着表格上的合计数字，声音有点哑：“我少算了一千二百石粮食，三百两银子。”
杀猪匠老头瞪大了眼睛。
陈阁老苦笑了一下：“每年盘账，我总觉得总数不对，但查来查去查不出来。原来是账太乱了，有些笔记漏了，有些笔重复算了。一笔一笔查不出来，归了类一看，数字对不上，一下子就发现少了。”
他转头看着乔知栀，目光复杂。
“你这法子，救了我的老命。”
乔知栀被他看得不好意思，摆了摆手：“没有没有，就是个小办法。”
陈阁老摇摇头，低头看着桌上的表格，手指在纸上轻轻摩挲着，像在摸什么珍贵的东西。
“我当年要是有人能教我这个法子，也不至于……”
他没说下去，声音哽住了。
书房里安静了一瞬。
杀猪匠老头难得的没说话，站在旁边，拍了拍陈阁老的肩膀。
陈阁老深吸一口气，把表格小心地折好，压在砚台底下。
他转过头，看着桌上那几盘菜。
红烧肉的汤汁已经完全凝了，东坡肉也凉了，糖醋鱼的芡汁结成一块一块的。
乔知栀看着那几盘凉透了的菜，心里有点过意不去。
她伸手去端盘子：“我去热一下，很快的。”
陈阁老按住她的手，力气不大，却很坚决：“哪能让你热？来人呐！”
门外传来一声应答，一个小丫鬟小碎步跑进来，十三四岁的样子，梳着双丫髻，圆圆的脸上带着点婴儿肥。
她看见满桌子的账本和菜，愣了一下，连忙低下头。
“荷花，把这些拿去热一热。”陈阁老指了指桌上的菜，又指了指乔知栀，“这位是乔娘子，以后再来，直接请进来，不用通报。”
荷花应了一声，手脚麻利地把菜一样样收回食盒里，提着出去了。
陈阁老转过身，拉着乔知栀的袖子让她坐下。
他自己也在对面坐下来，两手撑着膝盖，认认真真地看着她。
“你这丫头，让你做生意，真是屈才了。”
“我在山下有个书院，你来书院教书吧！一个月我给你开十两。”
乔知栀吓了一跳，连忙摆手：“不行不行，我哪儿会教书啊？”
“怎么不会？”陈阁老瞪了她一眼，“你会算账，会做表格，光这两样本事就够教那些学生了。你是不知道，书院里那些孩子，算个数还得掰手指头，我看着都来气。”
乔知栀还是摇头：“我真的不行，我……”
“嫌少？”陈阁老打断她，竖起两根手指，“那一个月二十两。”
二十两？！！
够我和沈墨舒舒服服过一年的了！！！
等等！你不是来给沈墨找个好差事吗？怎么变成给自己谋好差事了？
“那个……陈阁老，其实我是来为我相公讨工作的。”
乔知栀低着头戳了戳手指。
陈阁老的脸一下子耷拉下来，嘴角往下撇了撇，像吞了一只苍蝇。
“你相公？就那个沈墨？”
乔知栀眼睛顿时亮起来，脑袋点得像小鸡啄米。
“对对对！就是他！他可厉害了！一穷二白的，靠着自己乡试、会试、殿试一路考上来，入了内阁当首辅。陈阁老您也是朝堂上待过的，想必也听说过他吧？”
陈阁老哼了一声，没接话，靠在椅背上，手指一下一下地敲着桌面。
敲了好一会儿，才开口：“你这辛辛苦苦两三天，又做菜又算账的，就是为了他？”
乔知栀嘿嘿笑了笑，点点头，又摇了摇头：“也不全是为了他，我自己也想开饭馆的。给他找工作只是顺便……”
“顺便？”陈阁老的音调拔高了，一脸“你骗鬼呢”的表情。
乔知栀心虚地缩了缩脖子。
陈阁老叹了口气，语气里带着几分恨铁不成钢。
“你们这些女子啊，就是狭隘。辛苦一番，不知道为自己谋划，就想着成就相公。你看看你，会算账，会做表格，还会做一手好菜，随便拎一样出来都能养活自己，非得巴巴地贴上去、”
“哎哎哎，老东西，你这话我就不爱听了。”杀猪匠老头在旁边插嘴了，翘着二郎腿，一脸不以为然，“人家小两口过日子，互相帮衬怎么了？她帮了她相公，她相公以后发达了，不也得记着她的好？”
“记着她的好？”陈阁老冷笑一声，“男人发达了，有几个记得糟糠之妻的？”
乔知栀心里那个汗啊，书里陈阁老的女儿好像就因为陈阁老落魄，被和离了？
乔知栀嘴上却不敢说，连忙打圆场。
“陈阁老您说得对，女子是该为自己谋划。但我这不是也在为自己谋划嘛！我做生意能赚更多钱啊！我相公在您这儿挣二十两，我开饭馆再挣个几十两，那我们家不是财源滚滚啦？”
她掰着手指头算，一脸美滋滋的。
陈阁老瞥了她一眼：“我什么时候说他来我这里，能给他二十两了？”
乔知栀愣了一下，随即反应过来，凑过去笑眯眯地说。
“能！肯定能！大不了我空闲的时候，也来书院开一课，教教那些学生怎么算账、怎么做表格，您看这样行不行？”
陈阁老的眼睛亮了一下，但很快又压下去了，绷着脸：“你说真的？”
乔知栀拍着胸脯，“当然是真的！我每七天留一下午来开课，专门教算账！”
陈阁老的手指不敲桌子了，两只手交握在一起，拇指对搓着，搓了好一会儿。
“你每七天来一次？”他问。
“每七天来一次。”乔知栀点头。
“专门教算账？”
“专门教算账。”
“教他们做你那个……表格？”
“对，教他们做表格！不但做表格，我还会做图形！”
“图形？什么图形？”陈阁老疑惑问。
乔知栀道：“就是把这些数据可视化，今年是亏了，是赚了，赚了几成，亏了几成，一目了然！”
陈阁老眨了眨眼：“还有这种东西？”