泰陵却抬起脸，眼神清亮：“爹忘啦？您刚赴任广东巡抚那会儿，就把我叫去书房，说府中产业交由我打理。还特意叮嘱：收来的‘孝敬’，先存我处，账本每月呈您过目，为的是避人耳目，保全您的清名。”
一旁那锦衣卫千户当即拱手：“李大人、韩大人，卑职确在泰恩书房暗格里起出了三本红皮账册，字迹与泰陵笔迹一致，出入款项分毫不差。”
李广泰冷冷盯住泰恩：“如今铁证在前，你还想抵赖？”
泰恩却没看他，只死死盯着泰陵，声音抖得不成样子：“为什么……告诉我，为什么？
你虽是庶出，可这些年，我从未薄待你，夫人更把你当亲生儿子养。你倒是说啊——到底为何要反咬一口？”
泰陵静了片刻，忽然笑了下，笑得极淡，也极冷：“爹，您这话，倒叫儿子心寒了。您和夫人待我好，所以我才替您扛事——收银子，放死囚，断案子，哪桩不是我一手操办？大哥二哥干干净净，清清白白，这难道还不够孝顺？到了这时候，您还要我把罪名一人吞下去？”
话音未落，他脸色骤然灰败，像被抽尽了血气，缓缓跪倒，重重磕下头去：“罢了……君要臣死，臣不敢不死；父要子亡，子不敢不亡。既然您开口了，这罪，儿子认了。”
说完，他转身朝李广泰、韩笑伏地叩首，额头贴地：“二位大人明察！所有勾当，全是草民假借家父之名所为，家父毫不知情，更未授意分毫！”
李广泰与韩笑交换一眼，末了韩笑扬声下令：“来人！将父子二人，即刻收监！”
等人影退尽，韩笑踱近李广泰，压低声音问：“李大人，您留意他眼睛没有？”
“眼睛？”李广泰一怔，随即摇头，“未曾细看。”
韩笑眯了眯眼，声音轻得几乎听不见：“泰陵方才低头时，眼尾往上挑了一下——那不是惶恐，是恨。恨他爹，恨得骨头缝里都在冒寒气。而且，那恨里还掺着一丝……松快，像绷了十年的弓，终于松了弦。”
他心头翻腾不止：按理说，泰陵自小养在正房，吃穿用度比嫡子不差分毫，泰恩夫妇从未苛待。可那抹恨意，又岂是装得出来的？
究竟埋了什么旧账，才让一个儿子，甘愿把自己活活钉死在耻辱柱上？
韩笑指尖一顿，忽而转身：“我先前怕是想岔了。”
他先恭送李广泰离衙，旋即唤来那锦衣卫千户，语速急促：“马上提审泰府所有仆役，尤其盯紧常进出泰陵院子的几个心腹——厨娘、扫院的老赵、还有那个总替他跑腿的书童，一个不漏！”
话音未落，他已大步跨出巡抚衙门，衣袍翻飞，直奔泰恩府邸而去……
踏进泰恩府邸时，早有值守的锦衣卫校尉快步迎上。
“指挥使大人！”
韩笑略一颔首，声线干脆：“泰陵住的院子在哪儿？带路！”
“大人请随卑职来！”
校尉引着韩笑穿过回廊，停在一扇青砖灰瓦的院门前：“大人，这便是泰陵的居所。”
韩笑扫了一眼，摆手道：“本官进去转转，你守在外头。”
话音未落，人已抬脚跨过门槛。
院中乱得刺眼——碎砖散落，泥地翻拱，几处深坑像被巨兽啃噬过似的，格外扎眼。
他没多盯那些坑，径直走向正屋，抬手推开卧室门，目光如刀，扫过床榻、柜橱、窗棂，再无滞留，转身便走。
刚踏出院门，他忽又顿住，回头望向那间屋子，眉峰微蹙：
“怪了……怎么屋里看着比外头瞧着窄了一截？”
念头一起，人已折返。推门、环顾、退步、再打量——如此来回四五趟，眉头渐渐舒展。
第三次进屋，他指尖叩击四壁，指节沉响，节奏分明。东墙闷、南墙实、北墙空——唯独西墙，叩之如击鼓，嗡嗡回震。
他转身出门，扬声喝道：“来人！把这屋西墙，给我凿开！”
“遵命！”
几名校尉抄起铁锤、撬棍，抡臂便砸。
轰隆——
砖石迸裂，烟尘腾起。一名校尉扒开断壁，探手一摸，高声禀报：“大人，夹层！”
韩笑神色不动，只淡淡道：“里头的东西，全数封存，押回巡抚衙门。”说完便大步离去。
回到衙门，不见李广泰踪影。韩笑立问：“李大人呢？”
底下人答：“李大人刚出府办事。”
韩笑当即下令：“速派快马追回！就说案子破了，人证物证俱全！”
“是！”
……
李广泰风尘仆仆赶回时，韩笑正伏在案前，逐页翻检从泰陵院中搜出的几本账册。
“李大人到了？”他抬头，起身让座，“您亲自过目吧。”
啪！
账册刚摊开，李广泰猛地拍案而起，面皮涨红：“岂有此理！泰陵他竟敢？一个庶出子弟，胆敢私吞库银、勾结盐枭、伪造印信？！”
韩笑却不急不躁，端起茶盏吹了吹浮沫：“李大人且息怒。账目只能钉死泰陵，却洗不白泰恩。等下人们招供画押，人证齐备，再定罪不迟。”
话虽如此，他仍唤来先前查抄泰陵院的锦衣卫千户，问道：“你是如何察觉梅树底下藏银的？”
千户抱拳：“回大人，卑职搜院时，见泰陵频频偷瞄院角那株老梅，眼神飘得极不自然。卑职便令人掘树根，果然挖出三口埋银箱。”
韩笑指尖轻叩桌面，低声道：“他是算准咱们必抄泰恩府，故意把赃银亮出来，好叫人以为案子到此为止——银子有了，主犯定了，谁还去细究墙里有没有另一重天？”
千户苦笑摇头：“若非当时喜形于色，忙着报功，卑职本该多看那堵西墙两眼。”
正说着，审讯下人的千户匆匆入内，双手呈上供状：“二位大人，府中仆役已尽数吐实，请过目！”
韩笑接过供词，一行行看完，长吁一口气：“果真如此……泰恩，确是一无所知。”
他抬眼与李广泰对视一眼，即刻传令：“提泰陵上堂！”
公堂之上，韩笑盯着跪在阶下的泰陵，声音冷得像淬了霜：“该查的，我们都查清了。”
“查清什么？”泰陵歪头装懵，“草民该说的，一句没瞒，该认的，一字没赖。”
“还装？”韩笑唇角一扯，抄起案上账册，朝他当面掷去。
册子哗啦散开，纸页翻飞。泰陵起初还撇嘴冷笑，可目光扫到其中一页墨迹未干的密押暗记时，喉结猛缩，后脊倏然沁出一层冷汗。