在他们眼里，这些“奇技淫巧”之徒，纵使造出再精的齿轮、再准的星盘，于社稷安稳、纲常伦纪又有何益？
至少，在这群老臣心里，半点益处也没有。
可沈凡铁了心，爵位照授，官阶照升。任谁苦口婆心、引经据典，他只淡然一句：“事在人为，功在实绩。”
三年光阴倏忽而过。
这三年里，沈凡仿佛隔绝尘世，一头扎进田垄与图纸之间，昼夜不息。
大周也由此脱胎换骨，一日千里。
至泰安十三年，国库岁入已达二亿五千万两白银，较三年前翻了一倍有余。
钱袋子鼓了，手脚自然放开——一座座新式工坊拔地而起，一间间讲习学堂星罗棋布。
工业方面，三年新增工矿企业整整五万家：五千余家重工厂由皇室直接督办，其余四万多家轻工坊，则全赖地方士绅与商贾自发兴办。
重工业门槛高、周期长、见效慢；轻工业却门槛低、周转快、利润厚。
尤以织造、瓷窑、茶行、海运几大行当最抢手，几乎家家抢着投钱——只要不碰上战乱海匪，稳赚不赔。
天竺这块海外疆土，更是成了大周货品的黄金销地。
若论利厚，还是欧洲更胜一筹。
仅泰安十二年一年，大周与欧陆商货往来额便突破七千万两白银。
至于天竺，商船每年运回的白银，稳稳超过五百万两。
或有人嘀咕：才五百万两，未免太少了些？
实则不然。天竺本非工造之邦，连蒸汽机都未曾见过，能年年供出这等数目，已是极尽所能。
别说天竺，就看大周自身——工业化起步前，一年国库进项又有多少？怕是连这零头都不到。
对这笔稳稳当当落进口袋的银子，沈凡自是欣然颔首。
钱财或许不算顶多，可天竺及南洋诸岛送来的资源，才是真正泼天富贵。
每日清晨，东南沿海几大港口帆樯如林，巨舶穿梭不息，往来吕宋、爪哇、婆罗洲、天竺等地——满船载去的是绸缎、瓷器、铁器与茶叶，返程时舱内堆满的，是成锭的金银、成块的铜铁，还有各色稀见矿石。
工业跃进势头凌厉，教育亦毫不逊色。
这三年间，一座座蒙学馆、经义堂和格致院如雨后春笋般在神州大地次第铺开。据礼部最新 tally，大周已建成逾万所官办学堂，几乎每座县城都矗立起一座蒙学馆，乡野之间亦常有经义堂的读书声随风飘荡。
可学堂建得快，教书先生却跟不上趟——师资缺口越拉越大。
皇家学院这三年倾尽全力，共培育出十万余名通晓算学、格致、农工与测绘的实学之才。
但摊到二百余州府、上万所学堂头上，平均下来，每处不过十来个懂实务的教习，还常常要兼授数科。
更别提沈凡压根没打算把所有学院俊彦全塞进蒙学馆当启蒙先生——他们中不少被派去修铁路、测矿脉、编农书、试新种，或是奔赴边地筹建格致分院。
师资捉襟见肘，成了横在大周文教路上的一道窄门。
政事上，沈凡这两年重心落在两桩大事：巡检司遍设天下，官吏考绩法彻底翻新。
旧制之下，新科进士挤破头往苏杭、松江、广州钻，地方官也削尖脑袋谋个膏腴缺；穷山恶水之地，十年难见一个愿赴任的正印官。
如今全变了。考绩新规一出，朝野皆知：越是苦寒偏远之处，越容易干出实绩，越能显出真本事。
反倒是那些本就殷实的州县，仓廪实、道路平、市井安，你再勤勉十倍，百姓也只觉“本该如此”，政绩像滴进湖里的墨，散得无声无息。
富庶之地根基太厚，想让人眼前一亮，难如登天。
于是风气陡转——不少官员托同乡、攀同年、递密札，争着抢着调去云贵、甘凉、琼崖甚至漠北屯堡。只要肯扎下根，埋头苦干三五年，兴水利、垦荒田、办义塾、剿悍匪，功劳簿上一桩桩写得清清楚楚。
官儿们有了奔头，送礼行贿的念头便淡了七分。毕竟谁都明白：贪墨一次，前程尽毁，永世难洗。
这三年，各道按察司呈报的贪墨案，一年比一年薄，薄得连卷宗都叠不满半尺。
政事稳扎稳打，军务更是脱胎换骨。
大周六军悉数完成整训，刀矛弓弩尽数入库封存，冷兵器时代正式画上句点。数十家新式兵工厂昼夜不歇，火铳、线膛炮、铁甲车、信鸽传讯器，流水般运抵各镇营垒。
本土划为七大军区，常备精兵二百一十万；海外殖民地与藩属国驻军三十余万，牢牢钉在要冲之地。
水师扩为十支主力舰队，总员十一万五千。四支守卫渤海、黄海、东海与南海，余下六支远赴扶桑、吕宋、婆罗洲、爪哇与天竺——天竺独驻两支，其余各一。
这些，皆是泰安十年至十三年间的硬功实绩，却并非沈凡最引以为豪的成就。
他真正扬眉吐气的，是让十四万万百姓，人人碗里有粮，灶中有火。
辽东沃野千里，每年百万流民携家带口北上垦荒，黑土翻涌，阡陌纵横，昔日荒原化作万亩良田。
北地麦浪翻金，冬小麦遍植燕赵晋陕，黄土高原上，秋播夏收、夏播秋收，一年两熟成了寻常光景。
缅甸稻谷堆成山，暹罗糯米满仓廪，安南蔗糖泛白霜，婆罗洲香料裹米粮，吕宋番薯滚成堆，爪哇豆麦压船舷……一艘艘运粮巨舶劈波斩浪，将南洋丰饶稳稳端回中原腹地，百姓终于不再盯着空米缸发呆。
西北祁连山下、天山脚下，卫所将士肩挑手扛，凿渠引雪水，垒坝蓄春洪，硬是从戈壁滩上浇灌出片片绿畴。山坳里村寨星罗棋布，陕甘饥民扶老携幼迁来落户，锄头落地，炊烟袅袅。
远至西伯利亚冻土带，戍边将士伐木筑屋、开垦冻土，建起屯垦点，接来家眷，养鸡牧羊，荒原之上竟也升起了灶火人烟。
广袤草原深处，皇家学院畜牧科的学子挽起裤脚，跟牧民一道试种苜蓿、轮牧分栏、配制草药，教他们防瘟治病、育肥保羔。
整个大周，处处是新犁破土，处处是新苗拔节。
就连常年被风沙啃噬的陕北黄土坡，在沈凡一声令下，也披上了耐旱的沙棘、柠条与紫花苜蓿织就的绿衣……
泰安十三年三月，英吉利首都伦敦，白金汉宫。
女王陛下、首相布莱尔、外交大臣波士顿等人齐聚白金汉宫议事厅，人人面色凝重，眉宇间压着沉甸甸的阴云，仿佛一场风暴已在屋顶盘旋多日。