道理其实直白得很——孙启承身为封疆大吏，又出身大周顶级门阀，地方上巴结攀附的官吏车载斗量。女儿将嫁，多少人家削尖了脑袋递帖子、送庚帖？
可那些人家的子弟，孙启承未必看得上眼。这才借“物色佳婿”之名，托孙定武在京中张罗，既显慎重，又婉拒了地方上的热络。
可惜孙定武虽年近花甲，心思却仍似一张素纸，愣是没瞧出这层轻描淡写的深意。
现在听沈凡这么一说，孙定武才猛地一拍脑门，恍然大悟。
“照这么说，您今儿个是白跑一趟了！与其在这儿打转，不如去勋贵圈里转转，挑个品行端正、家教严实的公子哥儿结门亲事更实在！”
话音刚落，沈凡便抬手一摊：“既然你来这儿压根儿用不上请柬，不如干脆交出来，让本公子替你走这一遭？”
孙定武直勾勾盯着沈凡，挠了挠后脑勺：“公子，实不相瞒——我真没带请柬啊！”
“没请柬？”沈凡眉峰一扬，“那你怎么进来的？”
“靠脸。”孙定武脱口而出。
他好歹是宁国公府的三老爷，名号一报，前头那些看门的家丁哪个敢拦？怕是连茶都没端稳就得跪着迎。
沈凡怔在原地，半晌没吭声，胸口憋着一股闷气，像吞了颗没熟的青杏——又酸又涩。
费了这么多唇舌，图的就是一张薄纸，结果人家压根儿没带！
“算了！算了！”
他重重一叹，目光如刀扫了孙定武一眼，转身便走，袍角翻飞，连背影都透着一股子不耐烦。
孙定武呆立原地，望着那抹远去的玄色身影，喃喃自语：“刚才陛下那眼神……怎么跟审犯人似的？莫非我哪句话说岔了？”
另一边，一直候在廊下的小福子见沈凡折返，赶紧小步上前：“少爷，可是出了什么岔子？”
“没事，”沈凡摆摆手，懒洋洋道，“忽然觉得没劲儿了。”
“那……陛下这会儿想往哪儿去？”小福子又问。
“少啰嗦，跟着就是——朕随便溜达溜达。”
话音未落，人已迈开步子，信步朝前走去……
三月天光正暖，风软云轻，洛水两岸游人如织。
多是些高门贵户的女眷，撑着油纸伞，挽着竹篮，裙裾掠过青草，笑语随风飘散。寻常百姓哪有这份闲心？早被柴米油盐钉在灶台边、田垄上了。
这一路下来，沈凡竟撞见四五拨踏青的人群。
“皇上？！”
一声惊呼忽从身侧响起。
沈凡闻声回头，只见斜前方一位美妇正怔怔望着自己，眼波微漾，似惊似喜。
“这人……谁家的？怎生这般眼熟？”他心头一跳，却一时想不起名字。
那妇人倏然回神，忙敛袖屈膝，声音轻而稳：“妾身卫氏，叩见皇上。”
“卫氏？”沈凡低声重复，脑中飞快翻检旧事，片刻才记起——
那是他年少时最上心的一段情，后来深宫日久，往来渐疏，终成陌路。
偏在这春水初生、柳眼初绽的当口，在这喧闹又静谧的洛水畔，竟撞见故人，倒像老天爷随手抛来的一枚签。
卫氏行礼时，沈凡不动声色打量她：眉眼愈发柔润，身段更添风致，举手投足间，是岁月浸润出的沉静与温婉。
人还是那个人，可境遇早已悄悄改写。
或许真是见惯了悲欢聚散，心反倒淡了。
可再淡，她也是他亲手捧过、真心待过的人。她的近况，他虽不常过问，却从她衣襟上细密的针脚、袖口处不易察觉的磨痕里，窥见几分寒凉。
七年前，她穿的是苏绣缠枝莲，如今虽仍一身素雅锦缎，可那料子早已失了光泽，裙摆边沿还补了一处极细的暗纹——若非眼尖，根本瞧不出来。
她名义上是安乐侯杨家的少夫人，杨家又是大周数得着的勋贵世家，断不该窘迫至此。
可眼前这一身，分明在说：自她离了宫、失了宠，安乐侯府便一日冷过一日。
不过，今日她能独自出门踏青，说明杨家到底还忌惮三分——
毕竟，她曾是天子枕边人。哪怕只余一个名分，也不是他们敢随意拿捏的。
念头转定，沈凡便温声道：“正好今日无事，夫人陪朕慢慢走走吧。”
“是，皇上。”
卫氏应得轻巧，垂眸浅笑，碎步轻移，不紧不慢缀在他身后半步之遥。
走了约莫一盏茶工夫，沈凡忽想起一事，侧首问道：“你今儿个，没带丫鬟？”
卫氏微微一顿，脸上掠过一丝窘意，低声道：“原有个老嬷嬷跟着，许是方才去寻茅房了，皇上没碰上。”
沈凡心头一沉——连个贴身人都要支开，怕是连这点体面，都是她咬着牙挣来的。
长吁一口气，沈凡伸手握住卫氏纤细的手腕，声音低沉而温厚：“这几年，委屈你了。”
卫氏眼眶一热，喉头哽住，泪珠滚烫，簌簌坠落。
“好端端的，怎么又哭了？”沈凡见状，急忙上前，从袖中抽出素绢，轻轻替她揩去泪水，“别怕，天塌下来，有朕顶着。”
“嗯……”她吸了吸鼻子，泪光未干，却已弯起嘴角，眸子里盛满依恋与柔光。
两人沿着洛水缓步而行，走着走着，卫氏脚步渐沉，裙裾拖得慢了。沈凡停下，侧身望她：“累了吧？”
目光掠过水面，正见洛水中央浮着一座青翠小岛，岛上飞檐翘角，立着一座六角凉亭。他抬手一指：“咱们去亭子里歇会儿。”
话音未落，便扬声唤远处垂手侍立的小福子备船。
登岛落座，清风拂面，鸟鸣疏朗，不觉已是日头高悬、腹中微响。
沈凡无意返宫，只命小福子速去传膳。不过片刻，食盒抬至，两人在亭中铺开锦垫，对坐而食，倒似寻常人家踏青野趣。
正午的日光软如绸缎，暖意融融裹着人，沈凡眼皮渐渐发沉，不自觉靠向卫氏肩头，半眯着眼打起盹来。
起初小福子远远站着，并未多想；可一炷香过去，见主子呼吸绵长、眉心舒展，他心里咯噔一下——睡熟了。
虽说阳光和煦，可湖风暗涌，他仍怕沈凡着凉，便硬着头皮趋前半步，低声禀道：“万岁爷，日头偏西了，您看……可要回宫？”
沈凡缓缓掀开眼皮，仰头望了望澄澈天空，本欲推辞，忽见卫氏悄悄揉着左肩，指尖微微发颤——原来自己靠得太久，压得她肩颈僵麻。他当即点头：“回吧。”
小福子转身就奔向渡口，可卫氏却抿唇垂眸，指尖绞紧帕角，不舍之意写满眉梢。
沈凡见了，轻笑一声，语气温润：“夫人不必挂怀，日后想见朕，随时入宫便是。”
“是，皇上！”
踏上堤岸，沈凡侧首吩咐：“小福子，你亲自送卫氏回安乐侯府。”