正因如此，他在宫中地位稳居第二，仅在司礼监掌印太监小福子之下；连商务监掌印太监小吴子，也得排在他后头。火器司攥在手里，就是攥着大周的铁骨钢牙。
内官二十四衙门里，司礼监、御马监、商务监三足鼎立。司礼监执朱批之权，是毫无争议的魁首；而御马监与商务监近年明争暗斗，谁也不肯退半步。
其实两家并无真正利害冲突——真要掰扯，不过是个座次高低罢了。商务监自打创设起，就管着皇家钱袋子，底气自然足；可御马监手握兵马调度之权，又掌控火器锻造命脉，岂是光靠银子就能压服的？
这其中，冯喜本人更是关键。
泰安元年、二年那会儿，他可是司礼监秉笔太监兼东厂提督，皇上跟前第一等红人，说话带风，跺脚震灰。
宫里当差，和外头做官两码事：升迁荣辱，全看皇上一句话，六部尚书插不上嘴，内阁大学士也递不进话。冯喜当年圣眷正隆，旁人自然矮他一头——当然，小福子除外。
还有一点：商务监掌印太监小吴子虽被沈凡唤作“小吴子”，实则已近花甲，鬓角霜重，早没了争强好胜的心气。更别说他本就是御马监出身，平日里对老上司、老同僚，向来笑脸相迎，酒肉不断。
所以眼下商务监看似步步紧逼，隐隐要抢御马监的第二把交椅，但那不过是底下人推搡较劲；上头几位掌印太监，茶照喝，棋照下，一句硬话都没撂过。
这不，今儿御马监刚为一笔军需拨款，和商务监磨了半个时辰的嘴皮子——人家卡着不放，非说账目不清。冯喜刚合上账本，抹了把额角汗，传旨太监就到了门口：“万岁爷宣冯公公即刻赴宸安殿！”
冯喜哪敢耽搁？端起茶盏猛灌一口，袍角一撩，抬脚就奔了出去。
进殿行礼毕，沈凡开门见山：“这几月，各处火器司运转如何？”
冯喜垂手回道：“总体平稳。江宁火器司新立不久，尚在磨合；其余几处，全都满炉开火，日夜不歇。”
“成都那边呢？每月能产多少支火枪？多少发弹药？”
冯喜略一沉吟，答得干脆：“火枪一千杆，弹药十万发，火炮五十门，炮弹千枚，手榴弹五千颗，地雷两千枚。”
沈凡听完，目光微沉：“库存呢？够天竺前线用吗？”
“够。”冯喜声音笃定，“按眼下天竺两万火器营的日耗算，成都火器司撑得住。”
“只够两万人？”沈凡眉峰一蹙。
他刚颁下密旨，从北边抽调十万精锐入天竺——单靠成都一地产能，怕是连一半都填不满。
所以略一思量，沈凡开口道：“速传谕成都火器司，即刻开足马力赶制武 器弹药；另着工部拨款督建新坊，一年之内，必须让火器司产能翻倍，稳稳供足十万将士日常操演与战备之需。”
“奴才领命！”
冯喜不敢多言，躬身应下，转身便快步退出了宸安殿。
刚跨出殿门，正撞上小福子折返而回。
如今小福子日日随侍在侧，耳濡目染，消息比冯喜灵通得多。
冯喜连忙拽住他袖角，压低声音问：“方才万岁爷吩咐咱家扩建成都火器司，福公公可知是为何事？”
“冯公公还不晓得？”小福子微微一怔，随即脱口而出，“半炷香前，陛下已命咱家拟旨——调西疆长城驻军十万，即刻挥师南下，直入天竺！”
冯喜心头豁然开朗，朝小福子拱了拱手，转身便疾步往御马监去了。
宸安殿内，沈凡送走冯喜后，再无心批阅奏章。
见小福子捧着拟好的诏书回来，他只略扫一眼，朱笔一挥，龙印盖落，旋即起身离座，大步出了殿门。
……
阳春三月，洛阳城内外草木吐翠，御 hua园中更是桃李争艳、海棠堆锦。
望着满眼灼灼花影，沈凡忽而记起，原来已是三月上旬了。
踏青正当时。自除夕进宫之后，他竟再未踏出宫墙一步，此刻心底悄然浮起几分闲游之意。
可抬眼望见西斜的暖阳，他招手唤来身后的小福子，道：“明儿朕要去龙门山走一趟，你即刻安排车驾扈从，再派人去各宫通禀一声——皇后她们若有兴致，一早随驾同往便是。”
“奴才遵旨！”
小福子领命而去，沈凡则信步踱向园深处。
暮色渐浓，他并未折返宸安殿，径直转道去了徐太后所居的慈宁宫。
母子叙罢近况，沈凡含笑开口：“母后，春光正好，儿臣明日打算去龙门山散散心，您老要不要一道去？清风拂面，山色宜人，也松快松快筋骨。”
“哀家这把老骨头去了，倒叫你们拘束，不如就在宫里静坐喝茶。”徐太后初时微动，可转念一想，若自己同行，那些嫔妃怕是要轮番来跟前请安立规矩，反倒搅得人人不自在，便笑着推辞了。
沈凡似早料到她心思，顺势道：“母后若嫌人多聒噪，不如独自往白马寺上一炷香，或去太清宫听场讲经——总强过日日困在宫中，数瓦缝里的青苔。”
徐太后闻言一怔，随即抚掌轻笑：“可不是么？洛阳左近名山古刹那么多，何必巴巴跟着去龙门凑热闹？”
她略一沉吟，便点头道：“既如此，哀家也不推让了。也好久没去白马寺敬香了，明儿就走这一趟。”
“这才像话嘛！”
……
沈凡怎么也没想到，昨日随口一句话，竟搅动了整座后宫。
翌日用过早膳，小福子匆匆来报：各宫主位、侧位、常在、答应……几乎尽数整装待发，只等皇帝亲临检视。
沈凡一愣，差点被茶水呛住。
他本以为能凑齐三五人便算热闹，哪知竟是一场倾巢而出。
细想却也不怪——这些女子一年到头困守深宫，出宫唯有省亲一条路，可那是天恩浩荡，三五年轮不上一回。尤其那些久不见宠的，终其一生，怕连宫门朝哪边开都记不真切。
上一次后宫齐动，还是去年迁都洛阳那会儿，因皇帝与群臣皆不在京，徐太后做主，才让她们放肆了一回。
自打沈凡坐镇洛阳以来，除郑贵妃归宁省亲一次外，整整一年，再无一人踏出宫门半步。
徐太后，终究是例外。
正如沈凡心中所想：佛门东渐以来，历代宫闱女眷、世家贵妇，素来以礼佛为雅事，焚香诵经，早已成了她们日子的底色。
身为大周太后，徐太后承袭祖制，笃信佛法尤甚。迁都洛阳后，她虽不再频繁出宫，但每隔三五个月，仍必亲赴佛寺焚香礼敬一回。
所选寺院，向来只在洛阳近郊，绝不远行——也绝不敢远行。
否则御史台那些言官的折子，怕是要把宸安殿门槛都埋没了。
昨儿傍晚，后宫诸嫔妃接到沈凡传话，当场就炸了锅。