倒也难怪——他们来此，是为掠夺，不是筑城；是当主人，不是做匠人。
再说，欧陆早年火炮横行之后，石墙便成了摆设。谁还费力修补？修了也是白搭。
如今洪水一冲，那些风化百年的砖缝、酥软的夯土基座、锈蚀断裂的铁箍，尽数崩解，墙倒屋塌，不过是迟早的事。
缺口一开，浊浪便如脱缰野马，咆哮着灌入城中。
遭殃的不单是英军——满城百姓顷刻陷入绝境，哭喊着攀上房顶、跃上墙头，有人甚至手脚并用爬上老榕树，死死抱住粗枝。
他们心里清楚：瓦房扛不住浪头，但树干还能多撑一时。
果然，不多时，低矮屋舍接连倾覆，梁木横飞，瓦砾翻滚，尸首浮沉于水面，随波打转。
屋顶上，哀嚎、嘶叫、恸哭混作一片，撕心裂肺。
待大周将士乘筏抵近城墙，洪水已渐趋平缓。侥幸活命者拼尽全力向残存的高处游去——墙头、屋脊、树冠，皆成救命浮木。
可已压至城下的周军岂容喘息？弓弩手纷纷张弦，枪口稳稳抬起，箭雨弹丸呼啸而出。
目标清清楚楚：只打穿红制服的英军。至于赤手空拳的老弱妇孺，周军将士眼皮都不抬一下，视若无物。
“住手！”
“别放箭！”
“我们缴械！”
“我们投降！”
希尔将军在城头嘶吼，声音却被枪响、浪吼、哭嚎彻底吞没。他嘶哑着嗓子，一遍遍朝城下挥手，可没人听见，也没人回头。
他猛地转身，一把扯下自己的肩章，朝身后吼道：“快！扯白布！挂旗！向大周乞降！”
希尔将军驻守的这段城墙，还盘踞着几百名英军，本就是大周主力猛攻的靶心。
可因敌军人数扎堆，周军索性按兵不动，只派斥候盯死此处，打算先扫清城内散兵游勇，再集中火力啃下这块硬骨头。
这时，哨兵忽然瞥见城头升起一面白旗，心知是投降信号，立马跳上小船，劈波斩浪直奔高地，向孙定宗火速报信。
高地之上，孙定宗一直盯着那片城墙。白旗刚一露头，他便抬眼望见，压根没等传令兵登岸，便已带着几名贴身卫士跃上木筏，奋力朝城墙方向划去……
希尔将军俯视城下，一眼认出孙定宗正是周军主帅，当即甩开副官搀扶，快步下城，踩着周军递来的木筏稳稳靠岸，迎上前去：“本人乃英吉利帝国天竺战区最高统帅——现正式下令全军缴械！恳请将军高抬贵手，莫再伤我部下性命！”
“好说！”孙定宗朗声一笑，“只要放下武器、老实配合，我大周向来厚待俘虏。”
“多谢将军宽宏！”
孙定宗略一点头，目光如刃，直刺希尔双眼：“听闻将军执掌天竺军务多年，弗兰克总督的行踪，想必清楚得很吧？还望如实相告。”
“自然！”希尔毫不迟疑，“总督大人此刻就在城头。”
孙定宗眸光一亮，拊掌而笑：“希尔将军果然明白事理，老夫言出必践。”
转头便对亲卫低喝：“传令入城各部——凡举白旗、弃械跪地者，一律免杀！违令者，军法处置！”
希尔虽已投诚，但加尔各答城内英军早被洪水冲得七零八落，彼此失联，根本不知主将已降。这道严令，正是为防误杀而设。
“承情！”希尔躬身一礼，随即引路登上那段岿然未塌的城墙，伸手一指瘫在砖石间的男人：“这便是英吉利帝国天竺总督——弗兰克爵士。”
随行军官验明正身后，孙定宗颔首赞许，随即扬声吩咐：“传令下去——押解俘虏回营，每人发一身干衣，再熬三大锅姜枣热汤！这些洋人泡了水、挨了冻，肚里怕是早就空了！”
“得令！”亲卫应声带人上前，将一众卸甲束手的英军俘虏押下城墙，分乘木筏返营。
队伍末尾，赫然立着主动献降的希尔将军，以及昏迷不醒、由两名士兵架着前行的弗兰克总督……
随着大周铁蹄踏平加尔各答，连日倾盆的暴雨也悄然收住。
三天后，浊浪退尽，唯余满目泥泞与断壁残垣。
虽夺下重镇，孙定宗肩头担子却愈发沉重：流离失所的灾民亟待安顿，数千俘虏须严加看管，更棘手的是防疫——大灾之后必有大疫，他最怕的，就是瘟神悄悄叩响加尔各答的城门。
洪水退后，整座城连一口干净井水都寻不见，禁饮生水的军令虽已层层下达，疫情仍如影随形地冒了出来。
所幸军营之中伙食洁净、营帐通风，将士们倒未染病，这才让孙定宗稍稍松了口气。
每日公文如山、杂务如麻，这位久经沙场的老帅，眉头几乎拧成了疙瘩。
他本是行伍出身，政务于他而言如同隔靴搔痒；麾下诸将 likewise，个个擅打硬仗，却不通民政。
于是孙定宗提笔疾书一封急函，命快骑八百里加急直送洛阳；自己则留一万余兵马镇守加尔各答、看押俘虏，其余主力即刻整装，马不停蹄西进。
此时，弗兰克此前一道调令，早已将天竺境内所有英军尽数抽调至加尔各答——结果被孙定宗一锅端了个精光。
如今偌大天竺，竟无一队英军成建制驻防！
天赐良机，岂容错失？
孙定宗当机立断：分兵！
行得漂亮！英吉利在天竺的驻防部队刚一溃散，孙定宗便当机立断，挥师分进——他亲率两万精锐直扑天竺腹心德里；另遣两路大军各四万人，分别剑指孟买与塞勒姆。
从希尔口中，孙定宗早摸清了英吉利正火速调兵增援的消息。
细加推演后他断定：若敌援欲登陆天竺，孟买必是首选门户。
起初，他本打算亲自坐镇孟买，扼住咽喉。
但转念一想，德里才是天竺政枢所在——王公贵胄云集于此，权柄所系，人心所向。拿下它，大周便可名正言顺地执掌天竺命脉；收服这些盘踞多年的实权人物，日后的统治才真正稳如磐石。
正是看准了德里这枚棋子的分量，孙定宗才毅然提兵亲征。
可相较那两支各拥四万劲旅的偏师，他只带了两万人马：其中五千人是装备新式燧发枪的火器营，余下一万五千皆为常规步卒。
此番西进，并非急于鏖战，而是要以势压人、以威慑众，故不必铺开重兵。
果然，一路行来，沿途城池望旗即降。
天竺地方贵族心里清楚得很：连昔日横行无忌的英吉利人都被大周打得丢盔弃甲，他们这些久受压制的附庸，哪还敢螳臂当车？