对文武百官而言，边关鏖战十年、拓土千里，未必抵得上新帝登基时的一句举荐。
既然“从龙”是升天捷径，谁还肯埋头苦干？你办一百件实事，不如他替皇子递一次密折；你熬半辈子资历，不如他赌一把站队。
如此一来，朝堂岂不成赌场？政务岂不全成虚摆？
这不是沈凡要的江山，更不是他肯容的朝局。
就连世人津津乐道的“帝王术”，他也向来嗤之以鼻。
在他眼里，所谓“术”，不过是个“衡”字——可衡来衡去，衡出的是党同伐异、是朝令夕改、是政令不通。他宁可直来直去，也不愿拿国事当棋盘，拿百官当棋子。
时间不过一眨眼的工夫，沈凡已转过无数念头。
这时，王皇后轻启朱唇，打破了殿内凝滞的寂静：“皇上，天色已晚，除夕宴怕是就要开席了，咱们该动身了。”
“走吧。”沈凡颔首，袍袖一拂，步履沉稳地跨出了宸安殿门槛。
这是他在洛阳陪众嫔妃过的第一个除夕。
可年夜宴上，那些膝下有皇子的妃子们，个个心神不宁，坐立难安。台前舞姬翻袖如云、乐师鼓瑟铿锵，再热闹的场面也勾不起她们半分兴致。
她们真正挂心的，只有一件事——皇上究竟会把谁定为缅甸新君？
在她们眼里，远赴缅甸无异于流放：瘴气弥漫、毒虫横行、湿热蚀骨，活脱脱一座活地狱。可后宫不得干政的铁律压在头顶，嘴被封得严严实实，连一句劝都不敢递，只能憋着一股闷气，在笑脸上硬撑出三分体面。
沈凡扫了一圈，见人人强颜欢笑，也失了看戏的兴致，早早携王皇后离席，回寝宫安歇去了……
转眼，泰安九年头场大朝会便拉开了帷幕。
毕竟是新年首朝，又恰逢李广泰那根硬骨头不在京中，满朝文武都揣着明白装糊涂，没人敢触这个霉头。
沈凡只宣了两道旨意，便准百官退朝。
头一件：册二皇子赵晗为婆罗洲国君；三皇子赵旭，则为缅甸嗣君。
第二件：命吏部即刻拟出两位皇子的辅政班底，择日遣往婆罗洲、缅甸，助其理政安民。
话音未落，满殿哗然，惊得不少人手里的象牙笏板差点滑落。最震愕的，当属礼部尚书曹睿——
三皇子赵旭，正是他亲外孙！年前他还盘算得好好的：待赵旭及冠，自己倾尽全力扶持，太子之位唾手可得。
谁知一夜之间，竟被发往缅甸？曹睿只觉胸口一闷，血气直冲脑门。
等他回过神来想进言劝阻，龙椅上早已空空如也。
他匆匆赶往宸安殿，刚到门前，小福子已躬身拦路：“曹大人，万岁爷乏了，正闭目养神。您若有要事，不如改日再来禀报？”
曹睿只得折返。
但他没回府，也没去礼部，而是径直登了内阁首辅郑永基的府门。
一见郑永基，他便急声问道：“阁老，这事儿太突然了！年前陛下明明松过口，说要立二皇子为缅王，怎的刚过完年，就换成三皇子了？”
郑永基端起茶盏，慢悠悠吹了口气：“那是陛下疼三皇子啊。”
“疼？”曹睿一怔，“缅甸终年蒸笼似的，蛇鼠遍地，连御医都说那里水土伤人——若真疼他，怎会把他往火坑里推？”
“你这就错得离谱了。”郑永基放下茶盏，笑意微深，“你听说的缅甸，全是道听途说；你见过的缅甸，怕是一寸都没踏过。”
“莫非传言有假？”
“岂止有假？”郑永基眸光一亮，“年前陛下调云贵兵入缅，老夫特地查过档、问过人。你猜怎么着？”
“缅甸稻子，一年三收。”
“当真？”
“不信？左都御史李广泰就在那儿督军，你派人去问便是。”
话音未落，他又压低嗓音，添了一句：“还有——缅甸玉石多如砂砾，成色比和田玉更润更透……”
“真有这事？”曹睿眼珠子都快瞪出来了。
“老夫哄你作甚？”郑永基笑着摇头，“当地人嫌玉太多，干脆混着青石铺路。前日刚有个信使从缅甸回来，估摸着还在驿馆没走呢。”
“多谢阁老指点！”曹睿腾地起身，抱拳一揖，转身便走。
回到府中，他连茶都顾不上喝一口，立刻传唤那名刚抵京的缅甸信使，劈头就问：“听说你们那边稻子一年能收三茬——可是真的？”
“千真万确！”信使斩钉截铁地答道，“小人在缅甸足足待了半年，山川风土、田亩稼穑，样样都亲眼见过——那里水稻一年三收不说，黑油油的泥土攥一把都能沁出油来！当地人春播时只管撒下谷种，之后连锄头都不碰一下，任它自生自长。可怪就怪在这儿：哪怕放任不管，每季单亩收成也比江南精耕细作的田地高出一大截。
百姓家家仓廪充盈，压根不愁吃食；就连咱们大周驻军的口粮，都是缅甸官府一车车拉来的。”
曹睿心头猛震，脱口追问：“那玉石呢？当地可是遍地玉石？”
“何止遍地！”信使咧嘴一笑，“在缅甸，玉石跟河边卵石差不多，没人当回事。回京前，小人蹲在路边随手扒拉几块，带回来一瞧，昨儿拿到玉器铺子一估价，竟换得二两银子！
小人当时就盘算开了：等再回缅甸，非得揣个麻袋，专挑水亮润泽的捡满一袋才走……”
曹睿如遭雷击，指尖微颤。路边拾来的碎玉尚且值二两，若寻得整料老坑、水头十足的上品，那岂止是金山银海？
他深吸一口气，屏退信使，独自踱了几步，心内已翻江倒海：“缅甸自此便是三皇子的封国，里头的金矿、玉脉、沃野、稻浪，自然全归殿下所有。不行，老夫明日就得催吏部火速拟定赴缅人选，再挑几个骨头硬、嘴严实、忠心刻进骨头缝里的亲信，立刻派去替殿下守着这泼天富贵！”
他越想越透亮：三皇子此番远封，怕是彻底断了登极之路。可坐拥一方富甲天下的藩国，做个威震西南的实权藩王，又何尝不是青史留名？
可派谁去辅佐？曹睿眉头拧成了疙瘩。手下能吏不少，可一想到缅甸那白花花的银子、绿莹莹的翡翠、沉甸甸的稻谷，他心里直打鼓——人心隔着肚皮，谁能担保那些平日点头哈腰的下属，见了金山不伸手、遇了美玉不动心？
外人靠不住，唯有血脉相连的族人才敢托付。
在他眼里，只有姓曹的子弟，才真正把三皇子的江山当自家灶台，把缅甸的财货当自家米缸。
当晚，他便伏案挥毫，亲笔圈定七八个族中青壮，连夜差人送进吏部衙门。
另遣夫人入宫面见曹妃，务必先把话递到皇帝耳根子底下。否则女儿一个枕边软语，陛下龙心一动改了旨意，那可就前功尽弃了。