汤姆脸上的笑容像被人拿熨斗烫了一下，唰地平了。
他那双蓝眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张着，露出一截舌头，半天没合上。
格子西装领口那个红色蝴蝶结随着他咽唾沫的动作上下滚了一下。
“军舰？”汤姆的声音拔高了半度，洋腔洋调都变了味，“大帅，你要那玩意干吗？你又用不着！”
他说这话的时候，两只手在柜台上无意识地搓来搓去，把那根黄胡子的末梢搓得翘了起来。
他见过不少大客户，买枪买炮买弹药，可一开口就要军舰的，还是头一回碰上。
这玩意儿不是金条能论斤称的，一艘军舰少说几百万大洋，就算买得起，怎么开回来？开回来停哪儿？停在阳城护城河里？
王九金没笑，他把手里那根金条往箱子里一丢，金条落在金条堆里发出叮当一声脆响。
“这你不用管。”他的声音很认真，不是在开玩笑，“如果能搞到，钱不是问题。”
汤姆盯着王九金的脸看了好一会儿。
他在这行干了十几年，见过的人多了去了，有人是问问价过过嘴瘾，有人是喝多了吹牛皮，有人是故意拿大话压价。
可眼前这位督军脸上的表情，既不像是过嘴瘾，也不像是吹牛皮，更不像是压价。
他是真想要！
汤姆拿起柜台上的白毛巾擦了擦额头上的汗。
一月份的天，阳城冷得能冻掉耳朵，可他觉得后背在冒汗。
“大帅。”
汤姆斟酌着用词，声音压低了，像是怕被人听了去，“军舰这东西吧……它不是枪，也不是炮，不是你有钱就能买到的。就算我能找到门路，英国人的、法国人的、美国人的，那也得看人家政府批不批，再说了，就算批了，交货也得一年半载的。您……”
他还想说下去，可看见王九金那副不买到不罢休的表情，把后半截话咽回去了。
“我帮你问问吧。”
汤姆妥协了，举起双手做了个投降的姿势，“我可不敢保证能搞到，但我帮你问问，我在上海有个朋友，跟英国人的怡和洋行有交情，他认识个英国海军退役的舰长，那个舰长认识几个造船厂的人……反正我帮你打听打听，行不行的，回头给你回话。”
“行。”
王九金把箱子盖合上，往汤姆面前一推，“这是定金，潜水设备给我搞快点，军舰的事你慢慢打听，有消息随时来找我。”
汤姆看着面前那一箱子金条，喉结又滚了一下。
他拿起一根金条放在嘴里咬了咬，又对着煤气灯照了照，脸上重新堆满了笑容：
“大帅放心！潜水设备一个礼拜之内保证送到！军舰的事，我今晚就给上海发电报！”
王九金出了洋行，外面的冷风迎面扑过来，吹得他大衣下摆呼啦啦响。
陈小刀跟在后面，憋了半天实在憋不住了：“师傅，你真要买军舰？”
“怎么，不行？”
“行倒是行。”陈小刀挠了挠后脑勺，“可咱阳城没海啊，买军舰停哪儿？停黄河里？”
王九金笑笑，没答话，翻身上马，两腿一夹马肚子，马撒开蹄子往府里跑。
陈小刀骑在马上跟在后面，还在嘀咕军舰停哪的问题。
回到府上，王九金把大衣一脱，把帽子一扔，弯腰蹲在院子里。
两个闺女正在屋子里，地上铺了一张毛毯，草席上摆着两个布老虎和几个木头小人儿。
两个丫头刚满周岁不久，脸已经长开了。
刚生下来那会儿皱巴巴的像两只小猴子，王九金还担心闺女随了谁，现在再看，那点担心全多余了！
两个丫头全随了他，大眼睛双眼皮，黑葡萄似的眼珠子骨碌碌转，小脸蛋粉扑扑的，腮帮子上各有一对浅浅的酒窝。
看见他回来，两个丫头同时张开手，嘴里咿咿呀呀叫着，朝他扑过来。
王九金一手一个把两个闺女抱起来，左边亲一口，右边亲一口。
小丫头咯咯笑，两只小胖手在他脸上又抓又拍，把他的胡子扯得生疼，他也不躲，由着闺女抓，笑得眼睛眯成一条缝。
孙夭夭从屋里走出来，靠在门框上看着这一幕，嘴角翘起来：“大帅，你现在这模样跟刚才在洋行里可不一样啊，刚才那个要买军舰的督军哪去了？”
王九金头也不回：“军舰是军舰，闺女是闺女，军舰是打鬼子用的，闺女是拿来亲的。”
沈香莲挺着大肚子从正房里走出来，手里拿着件棉袄。
柳艳秋也出来了，她的肚子也不小了，走路已经有些费劲，一手扶着腰，一手撑着门框。
她看着王九金抱着两个闺女转圈圈，脸上浮起一层柔和的笑。
“估计过了年也快生了。”
孙夭夭看了看沈香莲的肚子，又看了看柳艳秋的肚子，掰着手指头算了算！
“到时候府上可就热闹了，四个孩子，两个刚会走，两个嗷嗷待哺，那场面……”
“到时候，你也可以生一个！”王九金笑道！
孙夭夭脸一红，“呸，我才不生！”转头走了！
王九金走过去扶住柳艳秋的胳膊：“外面冷，别在门口站着，进屋去。”
柳艳秋拍了拍他的手：“没那么娇气，大夫说多走动走动对胎儿好。”
王九金把她扶进屋里，又出来把沈香莲也扶进去。
两个女人坐在炕上，炕烧得热乎乎的，窗台上的水仙花开得正好，满屋子都是清香。
年三十那天，阳城热闹了一整天。
从早上开始，鞭炮声就没停过，东边响完西边响，噼里啪啦的炸得满城都是火药味。
街上的小孩子穿着新衣裳满街跑，兜里揣着糖瓜和花生，脸蛋冻得通红，笑得嘴都合不拢。
王府门口贴了大红对联，挂了大红灯笼，门口的石狮子上也系了红绸带。
厨子在厨房里忙活了一整天，杀鸡宰鱼炖肉蒸馒头，灶台上的大铁锅咕嘟咕嘟冒着白气，香味从厨房飘出来，飘满了整个院子。
王九金站在院子里，穿着一身崭新的军装，领口的扣子擦得锃亮，他减肥成功后，身材更显挺拔魁梧！
他一手抱着一个闺女，在院子里来回溜达。两个小丫头穿着红棉袄红棉裤，头上扎着红头绳，活像两个小福娃。
陈小刀带着警卫排的弟兄们来了，一人手里拎着两瓶酒。
秦兵带着团部的几个营长也来了，军装穿得笔挺，皮鞋擦得能照出人影。
“给大帅拜年！”几十号人站成两排，齐刷刷地敬了个军礼。
王九金把闺女交给丫鬟，端起桌上的酒碗：“弟兄们辛苦了！这一年，咱们阳城风调雨顺，打了不少胜仗，全靠在座的各位！来，干了！”
众人端起酒碗一饮而尽。酒是阳城本地的老白干，劲大味醇，一碗下肚，从嗓子眼暖到肚脐眼。
接下来几天，阳城各界纷纷登门拜年。
商会的会长送了一对青花瓷瓶，学校的校长送来一幅学生们画的年画，教堂的洋神父送来一篮子面包和一瓶红酒，连城外几个庄子的保长都赶着驴车来了，车上拉着腊肉、鸡蛋、白菜萝卜。
王九金来者不拒。
东西全收下，回礼全加倍，每个来拜年的人走的时候兜里都揣着银元，脸上都挂着笑。