秦苍死后第七天，冻土平原上那场惨烈的厮杀留下的痕迹还未被新雪完全覆盖，新的阴影便已笼罩了雪原的天空。不是乌云，不是风雪，是一种更加纯粹的、令人窒息的“空”。天空的颜色在正午时分开始变得诡异，原本灰白的云层像被无形的力量驱散，露出后面一种从未见过的、仿佛带着金属光泽的深紫色苍穹。阳光消失了，取而代之的是一种弥漫的、冷冷的、仿佛从另一个维度渗透进来的银灰色光芒，将整个雪原都染上了一层不真实的、死寂的色调。
空气仿佛凝固了。风停了。连雪原上最耐寒的苔原植物，都似乎在瑟瑟发抖。所有的野兽和飞鸟，都提前感知到了某种源自本能的、灭顶的恐惧，要么疯狂逃窜，要么缩在巢穴里，瑟瑟发抖，发出低低的哀鸣。
黑松林深处的临时营地，刚刚从连番血战中缓过一口气的人们，也感受到了这股异样的、令人心悸的压迫感。老根、瘦子、阿秀，以及那些新投靠的猎手和流民，都不约而同地停下了手中的活计，抬头望向那片诡异的、泛着金属光泽的深紫色天空，脸上写满了不安和恐惧。
“那……那是什么？”一个年轻的猎手声音发颤地问道。
没有人能回答他。只有一种沉重的、仿佛巨石压在胸口的窒息感，越来越清晰。
凌烬正盘膝坐在那淡蓝色冰晶所在的雪窝入口处，闭目调息，努力恢复着消耗巨大的元气和寒气。当天空异变的刹那，他猛地睁开了眼睛。冰蓝色的瞳孔深处，那点银白色的“天外”印记，不受控制地剧烈闪烁起来，发出一种高频的、仿佛在与什么东西共鸣的嗡鸣！左臂那异化的深黑色晶体皮肤下，银白色的光丝更是如同沸腾了一般，疯狂窜动，仿佛要破体而出！
来了。
凌烬猛地站起身，抬头望向那片深紫色的、仿佛被某种巨大存在注视着的天空。他能感觉到，一股浩瀚、冰冷、漠然，远超秦苍、远超那五位箭术大师、甚至远超他之前遭遇的任何敌人的恐怖气息，正在那片天空之后，缓缓接近。那气息，与他左臂深处的“天外”印记，同出一源，却庞大了无数倍，如同江河之于溪流，深渊之于水洼。
该来的，终究还是来了。
他深吸一口气，压下左臂深处那股躁动不安、仿佛要欢呼雀跃的力量，沉声道：“老根，带所有人，进林子深处，找最隐蔽的地方躲起来。不管听到什么，看到什么，都不要出来。”
“首领……”老根脸色惨白，他也感觉到了那股令人窒息的威压。
“快去！”凌烬低喝，声音带着不容置疑的冰冷。
老根咬了咬牙，不再多问，转身嘶哑地催促着众人，连拖带拽，带着营地里的老弱妇孺，仓皇地躲进黑松林最茂密、最深邃的区域。
很快，雪窝入口处，只剩下凌烬一人。他站在那淡蓝色冰晶前方，如同一尊孤独的、冰冷的雕像，昂首面对着那片异变的天空。
时间，仿佛被拉长了。每一秒都像一年那么难熬。
终于，那片深紫色的天空，开始出现变化。一个极其微小的、银白色的光点，在紫色天穹的中央亮起。光点迅速扩大，旋转，变成一个不断扩张的、仿佛能吞噬一切光线的银白色漩涡。漩涡中心，是纯粹的、令人心悸的虚无。
没有惊天动地的巨响，没有炫目的光芒万丈。只有一种仿佛空间本身被撕裂、被折叠的、令人牙酸的、低频的嗡鸣声，直接作用于灵魂深处，让凌烬体内的气血都忍不住一阵翻腾。
然后，一艘通体银白色、流线型、仿佛用某种液态金属铸造而成的梭形造物，无声无息地从那银白色漩涡中心，“滑”了出来。它的大小，比上次在黑松林外抹杀兽群的那艘，要大上数倍，长度超过百丈，表面光滑如镜，没有任何接缝或窗口，只有一道道淡蓝色的、仿佛符文般的光痕，在其表面缓缓流淌、明灭。它静静地悬浮在高空，像一座冰冷的、来自异世界的金属山峰，投下的阴影，笼罩了大半个黑松林。
这就是“天外”的造物。这就是“银星”所在的势力，所拥有的力量。
凌烬握紧了右拳，指甲深深掐入掌心。他能感觉到，那艘梭形造物中，有数道冰冷的目光，穿越空间的距离，落在了他身上，尤其落在他那只异化的左臂上。那目光中，有审视，有好奇，有……仿佛在检查一件即将回收的物品般的、理所当然的漠然。
紧接着，一道银白色的光柱，从梭形造物的底部射出，无声无息地投射在凌烬身前十丈处的空地上。光柱消散后，三个人影，出现在了那里。
两男一女。都穿着样式简洁、贴合身体曲线的银白色服装，材质看不出是什么，仿佛有微光在表面流动。为首的是一个看起来三十岁左右的男子，面容俊美，但肤色苍白得近乎透明，一双银白色的眼睛，瞳孔是竖直的，仿佛某种冷血动物，带着一种非人的、审视猎物的冰冷。他正是凌烬在阿月记忆碎片中“见过”的那个“天外使者”——银星。
他左侧，是一个身材高大、肌肉结实的光头壮汉，穿着同样的银白色服装，但裸露出的手臂和小腿上，覆盖着一层细密的、仿佛金属质感的鳞片，眼神凶悍，充满了赤裸裸的暴力气息。
他右侧，是一个身材纤细、容貌妖冶的女人，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，但那双同样是银白色的眼睛里，却没有丝毫笑意，只有一种冰冷的、仿佛在观察有趣实验品的玩味。
三人站定，那名为首的男子——银星，微微歪了歪头，银白色的竖瞳打量着凌烬，用一种没有任何情绪起伏的、仿佛金属摩擦般的声音说道：“编号M-07，实验体‘烬’，观测期第一阶段结束。污染融合度68%，印记激活率42%，左臂异化程度79%，本体意识完整度……91%。数据优秀，超出预期。”
他顿了顿，仿佛在读取某种无形的数据面板，然后继续说道：“根据‘寒渊’观察议会的决议，现对你进行回收评估。你将随我们返回‘寒渊’基地，进行进一步的适配调整和潜能开发。你身后的‘茧’以及其中封存的原始样本‘月’，也将一并回收。你有异议吗？”
他的语气，不是在询问，而是在陈述一个不容更改的事实。仿佛凌烬的意愿，根本不重要。
凌烬没有立刻回答。他只是缓缓抬起右手，指向银星，冰蓝色的眼睛里，没有丝毫畏惧，只有一片冻结了所有情绪的、冰冷的决绝。
“异议？”他嘶哑地开口，声音像两块冻铁在摩擦，“我的异议，就是——滚出我的世界。”
银星那双银白色的竖瞳，似乎微微收缩了一下。他脸上依旧没有任何表情，但周围的气温，仿佛又降低了几度。他左侧那光头壮汉，咧嘴露出一口尖锐的、仿佛鲨鱼般的牙齿，发出一声不屑的冷哼。右侧那妖冶女子，则掩嘴轻笑，笑声如冰铃，却带着一丝冰冷的杀意。
“有趣的回答。”银星的声音依旧平淡，却多了一丝仿佛发现实验品产生预料外变异的、淡淡的兴趣，“根据观察日志，你已表现出远超预期的攻击性和自主意识。这虽然增加了回收难度，但也提升了样本的采集价值。”
他缓缓抬起右手，五指张开，掌心对准了凌烬。“那么，就让我亲自验证一下，你这段时间的‘成长’，是否足以支撑你这份……狂妄。”
随着他话音落下，一股无形的、磅礴的、仿佛能将整个空间都冻结的恐怖威压，如同实质的冰山，轰然降临，狠狠压向凌烬！地面瞬间龟裂，以银星为中心，方圆数十丈内的积雪和冻土，都被一股无形的力量碾压、下沉，形成一个光滑的、圆形的凹陷！
身处威压中心的凌烬，感觉自己仿佛置身于万丈深海的海底，恐怖的压强从四面八方涌来，要将他碾成齑粉！骨骼在**，内脏在抗议，连呼吸都变得无比困难！他脚下的地面，也出现了蛛网般的裂纹！
但他没有后退，没有倒下。他死死咬着牙，牙龈渗出血丝，冰蓝色的眼睛里，那点银白色的光芒，也疯狂闪烁起来！左臂那深黑色的晶体皮肤下，银白色的光丝以前所未有的速度流转，一股同样冰冷、同样带着“天外”气息、但更加狂暴、更加不驯的力量，从他体内爆发出来，与银星施加的威压，狠狠撞击在一起！
轰！！
无声的碰撞，却仿佛引发了空间的震荡！两人之间的空气，都出现了肉眼可见的扭曲和波纹！积雪被震飞，形成一圈白色的冲击波，向着四面八方扩散！
银星眼中，第一次闪过一丝真正的惊讶。“哦？竟然能调动‘源’的力量进行初步对抗……看来，你对‘天外’力量的融合程度，比数据显示的还要高一些。有意思。”
他嘴角，第一次勾起一丝冰冷的、仿佛发现了新奇玩具的弧度。“这样，才有回收的价值。”
天外使者，正式降临。一场超越雪原认知范畴的、力量层级完全不对等的交锋，就此展开！