“等它开花，给你编个花冠。”
“真的？”
“嗯。”
小鱼儿高兴得直拍手，差点把葫芦瓢踢翻。
阿桃在旁边笑，说她比花还急。
晒场上，老先生搬出桌椅，摆上茶水。
周掌柜也来了，和村民们坐在一起。
他听着大家说笑，脸上的客套慢慢褪了。
王大叔给他倒了碗米酒，他也不推辞：“你们这村子，好啊。”
他喝了一口，由衷地开口：“人和，心齐，日子有奔头。”
王大叔笑得咧开嘴，给他又满上一碗。
小鱼儿窝在萧凛身边，啃着半块米糕。
她听不太懂大人们说的话，只觉得热闹。
啃着啃着，忽然想起什么。
“哥哥，月月的笼子门没关好。”
“我去看看。”
萧凛按住她的肩膀。
“吃完再去。”
小鱼儿只好把剩下的米糕三两口塞嘴里。
腮帮子鼓鼓的，像只小松鼠。
周掌柜看着这一幕，忽然开口。
“萧公子，你这妹妹，有福气。”
萧凛没接话，低头看了眼怀里的小人儿。
她嘴里嘟囔着，要给月月留半块糕。
周掌柜笑了笑，没再说。
风带着药香，从晒场一路吹到山边。
······
周掌柜跟着孙药农看药田。
一垄垄药材长得齐整，绿油油的。
周掌柜蹲下身，掐了片薄荷叶闻了闻。
“这薄荷，香气正，品相好。”
“都是孩子们帮着除草浇水，用心伺候的。”
周掌柜站起来，拍了拍手上的土。
“难怪钱掌柜夸个不停，确实不一般。”
他走到药坊里，看新打的药柜。
抽屉上刻着小图案，对应药材，一目了然。
“这主意好，抓药不会出错。”
鲁匠人正好在旁边，咧嘴笑了。
“是小鱼儿姑娘出的主意。”
周掌柜挑了挑眉，看向正在分药的小鱼儿。
她蹲在地上，把菊花往竹筐里拣。
小脸上沾了花粉，浑然不觉。
周掌柜没说话，只是点了点头。
······
药坊门口，周掌柜看孙药农晒药材。
孙药农一边翻药，一边讲炮制的门道。
周掌柜听得认真，时不时点头。
“你们这药，比州府药铺的还讲究。”
孙药农摆手，说都是老规矩，不敢马虎。
小鱼儿从药田那边跑过来，手里攥着把草。
她看见周掌柜，顿了一下，笑嘻嘻跑近。
“伯伯早！”
周掌柜笑着，递给她一颗蜜饯。
“小姑娘，昨日那方子的事，多谢你。”
小鱼儿接过来，道了谢，塞进嘴里。
甜的，她眯起眼，笑得满足。
“不用谢，看书上写的。”
萧凛从后头走过来，给她理了理头发。
“又乱跑，头发都不梳。”
“我马上去梳嘛。”
小鱼儿吐吐舌头，蹦蹦跳跳跑回去了。
周掌柜看着她的背影，若有所思。
“萧公子，我有个不情之请。”
“周掌柜但说无妨。”
“令妹对药理有悟性，实在难得。”
“同德堂有位老坐堂，医术了得。”
“若姑娘愿意，我可引荐，日后跟着学。”
萧凛的脚步顿住。
他转过身，看着周掌柜，没立刻答话。
远处传来小鱼儿的声音，在喊阿桃看新芽。
萧凛攥了攥袖口，半晌才开口。
“她还太小了。”
“不急，先交个书信，等大些再说。”
萧凛没点头，也没摇头。
他望向药田那边，小鱼儿正蹲在地上拔草。
阳光落在她身上，小团子一个。
“这事，我得问她自己。”
周掌柜一愣，随即笑了。
“萧公子倒是开明。”
萧凛没接话，转身往药田走。
小鱼儿听见脚步声，仰起脸。
“哥哥你看，我拔了好多草！”
萧凛蹲下身，接过她手里的草。
“小鱼儿，你想不想去州府？”
小鱼儿歪着脑袋，想了想。
“去州府干嘛？”
“学认药，学治病。”
“那哥哥去不去？”
“我不去。”
小鱼儿立刻摇头，脑袋拨浪鼓似的。
“那我也不去。”
“哥哥在哪，我就在哪。”
她低下头，接着拔草，像在说今天吃什么。
萧凛看着她的头顶，喉结动了动。
他没再说什么，把拔下来的草拢成一堆。
周掌柜回了药坊，在门口站了片刻。
他回头看，药田那边一大一小两个影子。
萧凛蹲着，帮小鱼儿拍掉裙上的泥点。
小鱼儿仰着脸，脆生生地说了句什么。
萧凛没说话，只抬手揉了揉她发顶。
周掌柜收回目光，抬脚进了屋。
孙药农正写新方子，见他进来，按下笔。
孙药农神色诚恳：“孙先生，药材的事我信得过。”
他斟酌着开口：“但有个不情之请。”
孙药农抬眸：“掌柜请说。”
周掌柜面露焦灼：“家母病重，我想连夜把方子送回去。”
孙药农皱眉，看了眼窗外的天色：“这时候走山路，不安全。”
周掌柜面露难色，攥着药方不说话。
阿桃端茶进来，听了一耳朵：“让萧大哥派人护送呀，纪壹会武功的。”
周掌柜眼睛一亮，转头看向门外。
小鱼儿正拉着萧凛往这边走。
萧凛一进屋，就看见周掌柜的神色：“出什么事了？”
周掌柜把话说了一遍，语气带着恳求。
萧凛没推辞，点头应下：“我亲自去，纪壹留下来护村。”
小鱼儿立刻拽住他衣角，仰头看他：“哥哥，我也去。”
萧凛低头看她，眉头皱起来：“山里有狼，不许去。”
小鱼儿嘴一撇，眼眶立刻红了：“可是哥哥一个人走，我不放心。”
周掌柜赶忙摆手，出声劝阻：“山路崎岖，颠簸得很。”
小鱼儿攥着萧凛的衣角不撒手。
她咬着下唇，泪珠在眼眶里打转。
萧凛蹲下身，和她平视：“小鱼儿听话，哥哥天亮前就回来。”
小鱼儿泪眼朦胧：“真的？”
萧凛温柔应声：“嗯，拉钩。”
他伸出小指，勾住她短短的小指头。
小鱼儿这才点头，眼里还挂着泪。
孙药农把新方子配好，连夜煎了药。
又抓了几包备用药材，一并包起来。
周掌柜感激得不知说什么，连连作揖：“萧公子大恩，周某记下了。”
萧凛摆摆手，让他不必客气。