第二日，天还没亮。
萧鸿便换上一身玄色常服，独自入宫。
御书房内，新帝萧启早已等在那里。
他没有穿龙袍，只着一身素净常服，眼下青黑一片，整个人憔悴得像一夜之间被抽走了精气神。
一见萧鸿进来，萧启立刻屏退左右，快步迎上前。
“表兄，你总算来了！”
萧鸿看着他，沉声问：“陛下，舅舅他如何了？”
萧启喉结滚了滚，声音沙哑得厉害。
“昨夜，父皇又咳血了。”
“太医院院判带着所有太医，在寝殿外跪了一夜。”
“他们都说……都说已经药石无用，让朕准备后事。”
说到这里，萧启眼眶发红，声音几乎压不住。
“他们判断，父皇撑不了多久。”
这个消息，萧鸿早有准备。
可真正从萧启口中听到时，他的心还是狠狠一沉。
他想起那日龙榻前，太上皇浑浊却仍旧清醒的眼睛。
那个拍着他的手，让他“活着回来”的舅舅，终究要走到最后一步了。
但萧启接下来的话，让萧鸿意识到，麻烦远不止太上皇病危这么简单。
“父皇病重的消息，不知怎么泄了出去。”
萧启一拳砸在御案上，脸上全是怒意和无力。
“今日早朝，已经有好几个父皇在位时的老臣，借着‘新朝新气象’的名义，联合上奏，要求废除几项旧政。”
萧鸿眼神一冷：“他们要废什么？”
萧启咬牙道：“他们要废的，全是父皇当年为了稳固江山，亲手定下的规矩！”
“其中包括对各地藩王的兵力限制令。”
“还有……”
他顿了顿，声音更低。
“还有对楚王府的暗中监视。”
萧鸿的脸色彻底冷了下来。
好一招釜底抽薪。
太上皇还没驾崩，这帮人就坐不住了。
他们哪里是在议政？
他们是在试探新帝的底线。
也是在试探皇权这把刀，还能不能砍人。
藩王兵力限制令，是大奉立国后立下的铁律。
为的就是防止藩王拥兵自重，重走前朝乱局。
一旦废除，各地藩王便能名正言顺扩兵练甲。
到那时，大奉表面太平，底下却处处都是火药桶。
谁先点，谁就能烧半座江山。
而废除对楚王萧彻的监视，更是心思摆在明面上了。
楚王萧彻。
那个在夺嫡风波里全身而退的皇子。
他真的甘心只做一个富贵闲王吗？
萧鸿从不信。
一旦监视撤掉，楚王暗中培植势力、勾连朝臣，便再没了掣肘。
那不是放虎归山。
那是亲手把刀柄递到别人手里。
“朕知道他们狼子野心！”
萧启气得肩膀都在发抖。
“可朕刚刚登基，朝中支持朕的，除了表兄你，多是新晋之臣，根基太浅。”
“那些老臣盘根错节，门生故吏遍布朝野。”
“朕若强压，恐怕会激起更大反弹。”
他说着，颓然坐回龙椅上。
“更何况，父皇若在此时驾崩，国中人心不稳。”
“他们若趁机发难，后果不堪设想。”
萧鸿没有立刻说话。
因为萧启说的，正是问题的核心。
他太年轻。
威望不足。
压不住那些三朝老臣。
而太上皇这根镇着满朝文武的定海针，又快要倒了。
此时的大奉，就像一座刚换了梁柱的大殿。
外头看着金碧辉煌，里面却处处受力。
只要有人趁机一撞，就可能震出裂缝。
萧鸿看着眼前这个无助的表弟，心中越发沉重。
他终于明白，舅舅上次召见为什么反复叮嘱他。
要逼着启儿长大，皇帝，不能只会仁厚。
豺狼围上来的时候，退一步，未必是海阔天空。
更多时候，是被人咬住喉咙。
萧鸿在御书房中慢慢踱步，脑子转得飞快。
被动应对，处处受制，不能等。
更不能让那帮老臣先开团。
太上皇的死，不该成为旧势力浑水摸鱼的机会。
它应该成为新帝真正坐稳龙椅前，最响的一道惊雷。
萧鸿猛地停下脚步。
“陛下。”
萧启抬头看他：“与其等太上皇驾崩后，被那些宵小牵着鼻子走，不如反过来。”
萧启一怔：“反过来？”
“对。”
萧鸿目光沉稳，声音也稳。
“我们不仅不能藏着太上皇的病情，还要让天下人知道，太上皇还在。”
“只要他还在一日，他的名号，就还能震住满朝文武。”
萧启呼吸一紧。
萧鸿继续道：“趁着太上皇还在，趁着他最后的帝王威严还压得住这座朝堂，我们要做一件事。”
“一件让所有野心家闭嘴的事。”
萧启死死盯着他。
“什么事？”
萧鸿一字一顿。
“让太上皇在文武百官面前，在天下人眼皮底下，亲口宣布传位诏书的最终版本。”
萧启猛地站了起来：“什么？”
萧鸿语气没有半点迟疑。
“诏书里，要明确陛下继位的合法性和唯一性。要重申大奉各项祖制，尤其是对藩王的兵力限制，更要把楚王、齐王‘安分守己，永为闲王’写进去。”
“这份诏书，由太上皇当众颁布，加盖传国玉玺，白纸黑字，天下见证。”
萧鸿看着萧启，声音压得更沉。
“如此一来，这就不再只是陛下的新政。”
“而是太上皇的遗命。”
“谁再敢提废除旧政，谁就是公然违抗太上皇。”
“谁敢替藩王开口，谁就是替乱臣贼子铺路。”
“到时候，不是陛下容不下他们。是天下容不下他们。”
这一番话，像一记记重锤，砸在萧启心口。
他的眼睛一点点亮了起来。
对！这才是真正的破局之法。
不是退让，不是妥协。
而是用太上皇最后的威望，给新帝的江山铸一道铁墙。
这波，不是防守。
是反手把所有人的路都堵死。
可萧启的兴奋很快又被担忧压了下去。
“可是父皇的身体……”他声音发紧。
“他如今连下床都难，如何能当着文武百官的面宣读诏书？”
萧鸿沉默了一瞬，这也是最残忍的地方。
他知道太上皇撑不了多久，也知道这个计划，可能会耗尽舅舅最后的力气，可他更知道，如果太上皇清醒着，他一定会答应。
因为那是他的儿子，也是他的江山。
萧鸿抬起头，看着萧启。
“陛下，放心！如果太上皇知道，这是为了稳住您的皇位，为了大奉百年基业。”
“他一定会撑着，站起来。”
萧启眼眶一热。
他看着眼前这个比自己更冷静、更坚定的表兄，心里的慌乱终于散了大半。
他重重点头。
“好，就按表兄说的办。”
“朕这就下旨，命你……”话到一半，他又顿住。
随即，他改了口。
“朕请表兄，亲自去父皇榻前，请这道圣旨。”
萧鸿躬身领命，转身走出御书房。
萧鸿一步一步，走向太上皇寝宫，越靠近，他的脚步越沉。
他怕推开那扇门，看见的是舅舅更加枯瘦、更加虚弱的模样。
也怕自己亲口说出的这个计划，会压榨掉舅舅最后一口气。
这太残忍，可他不能退。
这是舅舅亲手交给他的责任，他要替舅舅守好这片江山。
也要逼着萧启，真正成为一个帝王。