“怎么回事？！”
萧鸿站起来，一把将林黛玉挡在身后。
战马嘶鸣之后，是盔甲碰撞的杂乱声响，远处隐约传来惊呼和骚动。
“燕六！”
一道黑影无声落在门外，单膝跪地，声音压得又低又急。
“世子！不是别院出事！是兵部衙门，一刻钟前，一骑八百里加急的驿卒，连人带马，死在了兵部大门口！”
萧鸿的心往下沉了沉。
八百里加急，最高等级的军情传递。
一个能把命都跑没的驿卒，他拼死带回来的军报，必然是血写的。
“军报内容？”
“属下暂未探得。兵部尚书已经拿着军报连夜进宫面圣。但……”
燕六顿了一下，声音里多了一丝不易察觉的凝重。
“那驿卒是北疆来的。他身上，插着三支蛮夷的狼牙箭。”
北疆。
萧鸿的眼睛眯了起来。
同一时间整个京城的上层圈子，都被这匹跑死的战马从被窝里炸了出来。
刚因女子学堂开业而热闹喜庆的京城，像被兜头浇了一盆冰水。
各大府邸的灯一盏盏灭了，门前却多了悄悄探头的家丁和管事。
整个京城里弥漫着一股子说不清道不明的紧张。
粮商们连夜派人守住粮仓。第二天一早，米价悄无声息地涨了一文钱。
这就是京城，政治的风向，比六月的天变得还快。
萧鸿回到书房。
他摊开一张巨大的北疆地图，上面密密麻麻标满了各种记号。
长城防线、各卫所驻军、蛮夷部落的迁徙路线……
这些东西全刻在他脑子里，闭着眼都能画出来。
他离开北疆，满打满算还不到一年。
到底出了什么事，能让他一手打造的铁桶防线，被撕开一个需要八百里血色军报来预警的口子？
（萧鸿内心OS：不对劲。我走之前把防务交接得明明白白，副将王虎虽然不如我，但守成绰绰有余。除非……是出了我预料之外的变数。新的敌人？还是内部出了叛徒？）
“鸿儿。”
昭阳长公主也披着外衣赶来了，脸上平日的雍容全收了起来，只剩凝重。
“宫里来消息了吗？”萧鸿头都没抬，眼睛死死钉在地图上某个点。
“还没。”长公主摇头，“不管出了什么事，京城的防务不能乱。”
母子对视一眼，都从对方眼底看到了同一个字，急。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
一个身穿内侍官服的老太监几乎是小跑着进来的，手里捧着个金丝楠木托盘，托盘上搁着三块黄绫包裹的金牌。
老太监没有半点平日里的拿腔拿调。
“皇上口谕！连发三道金牌，召镇国公世子萧鸿，即刻入宫，不得有误！”
三道金牌，军国大事，十万火急。
萧鸿把脑子里翻涌的万千念头全压了下去。
他解下常服，侍卫端来朝服，他看了一眼，摆手让人退下，不穿这个。
他转身进了内室，再出来时，贴身软甲已经裹在身上，外头罩了件干净利落的玄色劲装。
他要去的是御书房。
但他要面对的东西，可能比战场上的千军万马还棘手。
（萧鸿内心OS：朝堂这地方，比北疆的战场阴多了。战场上的敌人好歹明刀明枪，朝堂上这帮人，笑着跟你说话的时候，刀子已经捅进你后腰了。行，来吧。兵来将挡。）
他大步往外走，没有丝毫犹豫。
可路过林黛玉院子的时候，脚步顿住了。
屋里的灯还亮着。
一道纤细的影子映在窗纸上，安安静静地坐着。
像是在等他。
萧鸿的拳头攥紧了，指甲嵌进掌心的肉里。
他想推门进去。想抱抱她，告诉她别怕，天塌了有我顶着。
可他不能。
他现在是皇帝的刀，是大奉的剑，刀剑不能有软肋。
他就那么站着，贪婪地盯着那道影子，像要把她的轮廓一笔一划刻进骨头里。
然后，转身，走了。
可没走出十步，他又停了。
一言不发地折回自己的院子。
一众亲卫面面相觑，还没来得及开口问，就看见自家世子推开了那间落灰许久的兵器库。
再出来的时候，所有人都愣住了。
萧鸿身上，是一套完整的玄黑战甲。
那是他在北疆时斩将夺旗时穿的。
甲片上还残留着早已干透的暗红血渍，和数不清的刀痕剑印。每一道痕迹，都是一条人命。
他没骑马，就这么一步一步，重新走回了林黛玉的院外。
甲叶轻响，像某种无声的告别。
他没有惊动任何人。
只是透过窗户的缝隙，静静地看着里面。
林黛玉坐在灯下，面上强撑着镇定，眉心却拧着一个怎么都抚不平的结。
她一直在等他。
萧鸿的眼眶，一下子就红了。
这个在千军万马面前连眉头都不皱一下的北疆杀神。
这个手上沾了不知多少条人命的修罗。
此刻站在一扇薄薄的窗纸外面，心脏像被人攥在手里，一点一点地拧。
疼得他快喘不上气。
（萧鸿内心OS：上辈子看，总觉得那些“英雄难过美人关”的桥段矫情。现在轮到自己了才知道，妈的，一点都不矫情。是真的疼。比挨刀子还疼。我想进去。我想告诉她，等我回来。可我连这句话都不敢说。因为上战场的人，最忌讳说“等我回来”。）
他用尽了全身的力气，才把那只已经抬起来的手，重新放了下去。
最后看了一眼，只一眼，够了。
萧鸿转身没有再回头。
甲叶碰撞，一声一声，清脆，冰冷。
一步步，走向深不见底的宫城，也走向那片染血的北疆。
他心口那块地方，烫得像揣了一团火，那团火的名字，叫林黛玉。
身后，别院的灯火渐行渐远了。
风起了，北疆的风，终于还是吹到了京城。