“红叶山庄，故人相候？”
林黛玉接过萧鸿递来的请柬，看着上面那熟悉的画风和那枚小印章，原本的一丝警惕很快化为了然。
那枝红梅，画法清雅，是霍家姐姐霍青鸾的手笔。
旁边那枚小小的“永”字私印，是永宁公主的。
“是她们。”林黛玉唇角弯起一抹浅笑，“看来，是想给我一个惊喜。”
萧鸿看着请柬，眉头却拧得能夹死苍蝇。
顾清婉的死不过半月，他现在对任何这种“突然冒出来”的东西，都跟防贼似的。
“故人？她们俩倒真是你的'故人'。”
萧鸿的语气里夹了一股说不清道不明的酸醋味，“一个以前对你横挑鼻子竖挑眼，一个……”
“萧鸿。”
林黛玉抬眼看他，眼波里带着三分好笑。
“你这是在吃醋？”
萧鸿耳根肉眼可见地红了，嘴上死活不认。
“我这是以防万一。谁知道是不是有人冒用她们的名义设圈套？红叶山庄在城外，地势偏僻……”
（行了兄弟，你那张嘴现在说的是安保方案，你那张脸写的全是“凭什么我媳妇跟别人玩不带我”。）
萧鸿在心里给自己扇了一巴掌。
丢人。
堂堂北疆军神，横扫草原的杀神世子，居然因为媳妇要出门跟闺蜜喝茶而患得患失，传出去他还活不活了？
“好啦，我知道你担心。”
林黛玉放下请柬，主动拉住他的手，轻轻晃了两下。
“我自有分寸。再说了~”
她歪头看着萧鸿，笑意盈盈。
“有你这位北疆杀神在，全京城谁敢动我一根汗毛？”
一句软软的夸赞，跟顺毛似的就把萧鸿身上竖起来的刺全捋平了。
他轻咳一声。
脸上还端着“我在严肃讨论安全问题”的架子，语气却已经软得能拉丝。
“去可以。但我的人必须跟着。”
“好，都听你的。”林黛玉笑着应下。
最终，这场闺蜜之约的安保级别，被萧鸿直接拉到了皇帝出巡的规格。
明面上只有一辆朴素的马车，四名护卫。
暗地里，五十名“夜枭”精锐提前一晚潜入了红叶山庄，里里外外翻了三遍，连假山后面有几个耗子洞都摸得门清。
萧鸿本人更是亲自带队，提前半天赶到山庄周围，在一棵视野绝佳的老树上蹲了个点。
用他的话说，不是不放心，是怕她们几个小姑娘出了事没人兜底。
次日，红叶山庄。
正如黛玉所料，等她的马车抵达庄门时，霍青鸾和永宁公主已经等在了门口。
“黛玉你来啦！”
霍青鸾一如既往地英姿飒爽，看见黛玉下车，三步并两步就迎了上来。
而一旁的永宁公主，则多了几分局促。
她换下了那身张扬的宫装，穿着一件简单的天青色便服，看到黛玉，小声叫了一句：
“林姐姐。”
声音细得像蚊子哼。
搁之前，这位公主殿下见着谁都是下巴抬到天上，说话带喇叭。
黛玉看出她的不自在，主动上前，一手拉住霍青鸾，一手拉住永宁。
“不必拘礼。这里没有公主，也没有世子妃，只有姐妹。”
她笑了笑，“走，我可听说这山庄的红叶茶是一绝。”
三人进了山庄，在临水的一处暖阁落座。
炭火烧得正旺，暖意融融，但气氛……有点微妙。
霍青鸾是个快嘴的性子，想找话头活跃气氛，张了两次嘴，都没找到合适的切入点。
永宁更是低着头，手指头不停地搅自己的衣角，一圈又一圈，快把布料拧出水来了。
顾清婉的案子，像一根看不见的刺，扎在她们三人中间。
“我……”永宁鼓起勇气，抬起头来。
眼眶红红的，声音发颤。
“林姐姐，那件事……我总觉得，要不是我当初那么蠢，就不会让你……”
“那件事，跟你无关。”
林黛玉打断了她。
“永宁。”
黛玉看着她，一字一句。
“被骗不丢人。被骗了一辈子躲在角落里不敢抬头，那才丢人。”
“顾清婉已经死了。你把自己关起来，翻来覆去嚼那些悔恨和羞辱——那不是在反省，那是在替一个死人，继续惩罚活着的自己。”
她怔怔地看着黛玉，看了很久，然后用力吸了吸鼻子，点头。
又哭又笑的，“林姐姐，我明白了。”
旁边的霍青鸾悬着的一颗心总算放下来了，连忙端起茶杯，大大咧咧地笑：
“好了好了！都翻篇了！今天咱们好不容易聚一回，说点高兴的！”
她举起杯子，“来，以茶代酒！祝咱们永宁，拨云见日，从此以后谁也别想再拿她当枪使！”
暖阁里的气氛，终于活泛起来了。
三人有一搭没一搭地聊着，话题不知不觉就拐到了各自的糟心事上。
霍青鸾率先开炮。
“你们是不知道，我娘最近又给我物色了好几个什么狗屁'青年才俊'，天天逼我去相看！”
她翻了个白眼，语气里全是嫌弃。
“不是说我年纪大了嫁不出去，就是嫌我性子太野不像个姑娘。照她的意思，我这辈子要是不赶紧找个男人嫁了，天都塌了！”
她撂下茶杯，哼了一声。
“好像咱们女人活在这世上，就只剩嫁人这一条路似的。”
永宁一听，立刻跟着倒苦水：
“宫里也一样！那帮命妇一见我就问功课学得如何、女红绣得好不好，一张嘴全是将来给皇家开枝散叶。父皇也是，总说什么'女儿家安分守己才是福气'。”
她说到这儿，自己先气笑了。
“安分守己？我安分了十几年，安分到被人当傻子耍了都不知道。这叫什么福气？”
黛玉安静地听着，她端着茶杯，等她们把话倒干净了，才悠悠开了口。
“既然觉得这条路走得憋屈，”
她放下茶杯，目光从霍青鸾脸上扫到永宁脸上。
“那为什么不自己，走出一条新路来呢？”
“新路？”
两人齐齐一愣。
“青鸾，你掌着霍家在京中一半的生意，银钱调度、人脉经营，算盘打得比多少须眉都精。”
“永宁，你是金枝玉叶，见识和眼界远非寻常闺阁可比。”
黛玉的语速不快，但每一个字都稳稳当当的，像在地基上一块一块垒砖。
“我们三个坐在一起，光叹气、光抱怨，有什么用？”
“那不如，动手。”
她的声音清清亮亮。
“我想办的女子学堂，你们要一起吗？”
“你是说真的？”霍青鸾瞪圆了眼，“现在？？”
“嗯，现在”，黛玉说得信誓旦旦。
“我们的学堂，不教四书五经，不教三从四德。”
“那教什么？”永宁忍不住问。
黛玉伸出一根手指。
“第一，教识字。让她们能看懂契书，看懂账本。不会被人拿一纸文书，就骗走一辈子的血汗。”
第二根手指。
“第二，教算术。让她们懂盘算，懂营生。哪怕没有男人，也能靠自己的两只手把日子撑起来。不必看谁的脸色，也不必仰谁的鼻息。”
第三根手指竖起来。
黛玉的声音沉了一度，却比刚才更有力。
“第三，教律法，教见识。让她们知道大奉朝的律条是怎么写的，京城外面的世界有多大。”
“要让她们明白，女子，不是谁的附庸。”
“我们也能顶天立地，也能活出自己的一片天来。”
暖阁里安静了一瞬，炭火噼啪响了两声，像是在给这番话鼓掌。
霍青鸾是第一个反应过来的。
“啪！”
她一巴掌拍在桌上，茶水溅了一桌子，她浑然不觉。
“办！这学堂必须办！”
她双眼放光，整个人像被点着了一样。
“钱我出！场地我来找！京郊我手里正好有一处闲置的庄子，地方够大，现成的！”
“光有钱和地方不够！”
永宁也坐直了身子，脸颊涨得通红，声音比刚才高了八度。
“这事太大，一出来肯定骂声一片。我去求太后和父皇，讨一道皇家特许的牌子，我看谁敢叽叽歪歪！”
黛玉笑了。
等的就是这两句话。
“好。”
她端起茶杯。
“场地和银钱，青鸾姐姐操持。皇家恩准，永宁来争。”
“教案章程，我来写。”
三个身份、性子、来路全然不同的女子，在这间小小的暖阁里，因为一个疯狂到不可思议的念头，紧紧地绑在了一起。
她们举起手中的茶杯，在半空中重重一碰。
“咚”的一声脆响。
“敬我们自己！”
京华女子学堂，这个注定要搅动整个大奉朝的庞然大物，就在这天的下午，在三杯清茶和三个姑娘的笑声中，悄然落地。
山庄外围，一棵枝叶遮天的老槐树上。萧鸿收回了千里镜，靠在树杈上，嘴角弯了弯。
无奈又宠溺，还有那么一丁点……失落。
他的小姑娘，心里装的东西越来越大了。
大到快装不下他了。
刚落地，就看见山庄门口，三个姑娘有说有笑地走了出来，正准备各自登车回府。
黛玉笑着和霍青鸾说着什么，永宁站在旁边，虽然还有些拘谨，但眉眼间的阴霾已经散了大半。
萧鸿的心情也跟着好了起来。
然而，就在永宁公主的马夫扬起鞭子的那一刻。
异变陡生。
那匹平日里温顺至极的御赐宝马，毫无征兆地发了疯。
双目赤红，口吐白沫，发出一声撕裂般的凄厉嘶鸣。后蹄猛地刨地，前腿高高扬起，几乎将车辕掀翻！
紧接着，它拖着马车，不管不顾地朝山下狂奔而去！
“啊~！”车厢里传来永宁的尖叫。