此时，宁寿宫内殿。
太后靠在引枕上，闭着眼，一只手搭在额角。
另一只手里，那串紫檀佛珠，已经有半个时辰，纹丝未动。
“都办妥了？”
跪在殿中央的人影无声叩首。
“回禀太后，奴才亲自盯着公主殿下进了别院，也亲耳听见了她向林姑娘赔罪。林姑娘并未为难，全程以礼相待。公主殿下离去时，并无不忿之色。”
“嗯。”
太后应了一声，依旧没睁眼。
殿内再度沉寂。
那名暗卫就那么跪着，像一截没有生命的枯木，一动不动。
他知道，太后在等真正的东西。
又过了一盏茶的工夫，太后才缓缓坐直身子。
那双见过六十年宫廷风浪的眼睛，睁开了。
没有了面对永宁时的痛心疾首，也没有了面对昭阳时的权衡安抚。
只剩下一片幽深的、冷得让人骨头发软的寂静。
“说吧。”她淡淡道，“顾家那丫头，哀家让你查的，都查到了什么？”
“是。”
暗卫再次叩首，从怀中取出一本薄薄的册子，双手托过头顶。
老嬷嬷上前接过，恭恭敬敬地往太后面前送。
太后连眼皮都没动一下，只是冷冷地盯着那名暗卫：“哀家要听你亲口说。”
“遵旨。”
暗卫直起身开口。
“自上月二十七日起，奴才奉命监视永安侯府嫡女顾清婉，至昨日酉时。其间，她共七次私下入宫，探望永宁公主。”
“其中五次，皆选在午后未时。那个时辰公主寝宫的宫人依例换班歇息，防卫最松。顾清婉每次进来，停留时间都在一个时辰以上。”
太后的手指在引枕上轻轻敲了两下，“笃、笃”。
暗卫继续道：“奴才收买了公主寝宫的一名小太监，得以知晓两人谈话内容。顾清婉每次与公主相见，都会有意无意地提起镇国公世子萧鸿。”
“她怎么提的？”太后问。
“起初是夸。把世子爷的北疆战功夸得天上少有，把永宁公主捧成最懂世子爷的那个人。”
暗卫的声音还是没有波澜，好似只是在背一份账单。
“待公主露出崇拜神色，她便话锋一转，开始'惋惜'”
“她说：'萧表哥这般人物，合该有一位能与他并辔沙场的奇女子相配。只可惜赐婚这位林姑娘，我远远见过一次，实在太过娇弱，听闻在闺中也不过是个只会吟风弄月的药罐子。'”
太后眼里的寒意，又重了一分。
“她还说：'我并非觉得林姑娘不好，只是心疼萧表哥。他在外头扛着大奉的万里江山，回到家还要护着个体弱多病的人，该多累啊。永宁，你是他最疼的表妹，你不心疼他吗？'”
暗卫说完这句，停了一停。
太后还是没有开口。
这些话，一个字都没骂林黛玉，却句句往永宁那颗本就骄纵的心里拱火。
把永宁捧成“唯一能替萧表哥出头的人”
“之后呢？”太后问，声音彻底沉下去。
“之后便是永宁公主两次前往皇家别院寻衅，每一次，都在顾清婉探望后的次日。”暗卫接着道，“此外，顾清婉为拉拢公主，前后共赠送了价值不菲的礼物——一对东海夜明珠耳坠，估价八百两以上；一支前朝金镶玉蝶恋花步摇，有价无市。”
“好大的手笔。”太后冷笑，那声笑里没半点温度，“一个侯府嫡女，哪儿来这么多私房钱？”
“奴才查过，永安侯府账目无此项支出。但顾清婉母亲娘家是江南富商，走的是私账，查无法查，却也查到了。”
太后没说话，只是缓缓吸了一口气。
她知道，最关键的要来了。
“令牌呢？”
暗卫的声音压低了半分。
“永宁公主的金凤令牌，是本月初七丢失的。而初五、初六、初七这三日，顾清婉都曾入宫。”
“初六下午，永宁公主被一位老太妃叫去听戏。顾清婉借口头疼，独自一人留在了公主寝宫书房。”
“那枚金凤令牌，就放在书房梳妆台的第三个抽屉里。”
他顿了顿。
“公主殿下素来没有锁那个抽屉的习惯。”
时机、动机、手段、物证。
每一环都咬得死死的，指向那个每次出现都笑得温婉得体的永安侯府嫡女。
她不止利用了永宁，更是亲手摸进书房，把那枚能调动禁军、引进刺客的令牌，揣进了自己袖子里。
这不是什么后宅争风吃醋。
这是拿皇家的脸面、皇亲的性命，踩着往上爬。
其心可诛。
“砰”
太后手里的那串紫檀佛珠散了一地。
所有宫人瞬间跪倒，头埋进地砖，连呼吸都停了。
她们伺候太后多年，极少见过她露出这样可怕的眼神。
太后没有理会那颗碎了的佛珠，也没有看满地跪着的人。
她只是缓缓地，闭上了眼睛。
久到那名暗卫的膝盖开始发麻，久到烛台上的蜡油又滴落了一截，太后才再度睁眼。
眼底什么都没有了。
她开了口。
“去。”
“把顾家那丫头，给哀家叫进宫来。”
暗卫心头猛地一跳。
下一秒，他听见太后的声音，带着一丝近乎慈爱的弧度，一字一顿，补完了后半句。
“哀家……要亲自跟她，谈谈心。”
当太后的旨意传到永安侯府时，顾清婉正在自己的绣楼里，对着一幅刚绣好的“百鸟朝凤图”发呆。
图上的凤凰气势万千，百鸟环绕，栩栩如生。
这是她耗了整整三个月心血的得意之作，原本打算在太后千秋节上献出去，搏一个满堂喝彩。
可现在再看那只展翅欲飞的凤凰，只觉得刺眼得很。
宫里传来的消息，像一盆冰水兜头浇下，把她所有的计划和骄傲都浇了个透心凉。
永宁那个蠢货，居然只是被罚跪抄经，最后还屁颠屁颠地跑去登门道歉就完事了！
而林黛玉呢？毫发无伤，甚至还因此博得了更多的怜惜！
最让她咽不下这口气的是昭阳长公主抬着一地的尸体闯宫，把天都快捅破了，太后最后却高高举起、轻轻放下。
这说明什么？
说明在太后心里，她永安侯府的“救命之恩”，远远比不上镇国公府的滔天权势。
呵。
“姑娘，宁寿宫的孙嬷嬷亲自来了，说是太后宣您即刻入宫，陪她老人家说说话。”
贴身丫鬟的声音在门外响起，带着几分藏都藏不住的慌。
顾清婉的心一沉。
早不宣，晚不宣，偏偏在永宁去道完歉之后宣她入宫。
难道……是那个蠢货公主说了什么？
顾清婉又否了这个念头。
永宁虽然蠢，但她更要脸。承认自己被人当枪使，比杀了她还难受，她绝不会主动说出来。
那就是……太后自己查到了什么？
顾清婉的指尖一凉。
但她脸上依旧稳得很。
镜子里的女子，眉眼温婉，气质出尘，嘴角永远带着一抹恰到好处的浅笑。
任谁看了，都只会觉得这是京城里最知书达理、最蕙质兰心的大家闺秀。
“慌什么。”