“永宁！”
太后这一嗓子，真跟惊雷没什么区别。
孙嬷嬷和几个宫女手忙脚乱地把已经快软成一摊泥的永宁公主搀起来。
“皇……皇祖母……”
永宁的声音抖得不成调，眼神在满殿横七竖八的尸体和浓重的血腥气里转了一圈，最后落在面沉如水的昭阳长公主和立在一旁、跟块冰雕似的萧鸿身上。
心里“咯噔”一声，凉了半截。
“姑母……表哥……”
她声音完全没了往日那些嚣张气焰。
昭阳连眼皮都没给她抬一下，冷哼一声。
“永宁，你过来！”太后指着桌上那块血迹发黑的金牌，语气里带着压抑的怒火，“这东西你认识吗？！”
永宁顺着她手指看过去。
瞳孔一紧。
“我……我的凤凰牌？”
她猛地摇头：“不对！这块牌子半个月就没了！我还以为是哪个不长眼的奴才收拾东西时弄丢的，还为这事杖责了两个洒扫宫女！皇祖母，它……它怎么在这儿？还……还沾着血……”
“怎么在这儿？本宫也想问你这个问题。”
昭阳开口了。
声音不高。但那种冷，是能把人从骨头缝里刮干净的冷。
“这块牌子，是从截杀林黛玉的死士头目身上搜出来的。”
她一字一字往下说，“永宁，你来给本宫解释解释，你的专属令牌，怎么成了杀手调动禁军、谋害朝廷命妇的通行证？”
“什么？！”
永宁脑子里“嗡”的一声，整个人都傻了。
截杀？死士？
她猛地转头，看向一直没吭声、被萧鸿挡在身侧的那道纤细身影。
林黛玉也在看她。
那双眼睛清得像一汪湖水，没有愤怒，没有眼泪，只有一种平静，深得让人发慌的平静。
永宁的腿先软了一步。
“不是我！我没有！”
“噗通”一声，她直接跪在了太后面前，膝盖砸在金砖上，发出一声闷响。
“皇祖母！您得信我！我是不喜欢那个林黛玉，前几天还去找过她的麻烦，可我……我哪里敢杀人啊！我连杀鸡都没见过！我怎么可能派死士去要她的命！冤枉啊，皇祖母！”
她哭得稀里哗啦，一边说一边磕头，光洁的额头很快就红了，渗出了血丝。
“真的不是我！令牌半个月前就丢了，我以为就是丢了，我哪知道……我哪知道有人拿它去做这种事！姑母，表哥，你们相信我，求你们了！”
永宁哭得涕泪横流，狼狈得一塌糊涂，哪里还有半分金枝玉叶的体面。
昭阳看着她这副样子，眼神一分没软。
反而往前逼了一步。
“好，本宫暂且信你没有亲口下令杀人。”
“那本宫再问你”
“身为皇家公主，你的专属令牌等同于你的身份，可以出入宫禁，某些时候甚至能调动小股禁军。如此要紧的东西，你弄丢了整整半个月，为何不上报宗人府？为何不禀告陛下与太后？你就这么任它流落在外，被人拿去调兵、混进杀手队伍，险些酿出惊天大祸。”
她停顿了一下。
“永宁，你管这叫'弄丢了'？”
“这叫玩忽职守。这叫祸乱宫闱。”
每个字都像一块石头，实心实意地砸下来。
永宁被问得张口结舌，一个字都憋不出。
是啊。
为什么不上报？
因为丢脸。因为觉得一块牌子惊动长辈是小题大做。因为怕父皇训斥。
她没想到这点小小的疏忽，会引出今天这个满地横尸的局面。
“我……我……”
她的脑子彻底空了，嘴里翻来覆去只剩“我没有害人”这几个字。
太后在一旁，自始至终没吭声。
但她那双见过无数风浪的眼睛，把永宁脸上的每一个细节都盯了个遍。
惊恐。慌乱。无助。茫然。
是个真正闯了大祸、连自己错在哪儿都没搞清楚的孩子才有的表情。
绝不是能布下“两拨刺客、精准嫁祸、借刀杀人”这种连环局的人，会有的眼神。
太后心里有了数。
这丫头，是被人当傻子耍了。她没撒谎。
但令牌是从她这里丢的，不假。
刺客冲着林黛玉去的，不假。
昭阳带着十几具尸体堵在宁寿宫门口，这件事，绝对不可能就这么揭过去。
有一股火在太后心里慢慢烧起来。
不是冲昭阳，不是冲永宁——是冲那个躲在后头，把她最疼的孙女当成挡箭牌和弃子用的阴险东西。
就在这时，永宁在混乱里，脑子里冒出了一个她自己都不敢想下去的念头。
令牌为什么偏偏在那段时间丢的？
就是顾姐姐频繁来她寝宫走动的那段时间。
为什么每次顾姐姐说起林黛玉，都是那种欲言又止、意味深长的语气……
一个模糊的影子在心底一闪，吓得她自己打了个寒颤，猛地把这个念头压了下去。
太后深吸一口气，把翻涌的情绪按回去。
她知道，眼下不是责骂的时候。
当务之急，是先把昭阳这尊煞神稳住，给镇国公府一个说得过去的交代。
她缓缓抬手，止住了永宁的哭声。
整个大殿，沉寂下来。
太后沉吟片刻，目光在昭阳和跪在地上浑身发抖的永宁之间扫了一圈，慢慢开口。
“此事疑点颇多，哀家承诺，必定彻查到底，给镇国公府一个交代。”
声音里带着疲惫，但压着的威严，一点没松。
“但在此之前”
她转向永宁，平日里那双满是慈爱的眼睛，此刻收起了所有的温度，变得陌生而严厉。
“永宁。”