大氅裹得太严实，他只看得到她的眼睛。
那双眼睛里有水光——不是哭出来的水光，是强忍着没让眼泪掉下来的、倔强的水光。
他心口疼了一下。那一下疼得很短，短到他来不及分辨那是心脏跳动还是别的什么。
但那一瞬间，比他在北疆阵前被蛮夷的箭矢射穿肩胛的时候，还要疼。
萧鸿收紧手臂，把黛玉往怀里带了带。
然后他转身，面对老皇帝。
“舅舅。”
皇帝看着他怀里裹成一团的黛玉，表情很复杂——有皇帝的威严，有舅舅的无奈，还有一丝极淡极淡的、几乎看不出来的心疼。
“这宫里太脏了。”“吓着我媳妇了。”
孙德全的眼皮跳了一下。
明珠的手指攥紧了拂尘的柄。
“这里的事您处理。”
萧鸿抱着黛玉往游廊出口走去，脚步不急不缓，每一步都踩得很稳，像是走在自己家的院子里。
走了三步，他停了一下，回头。
“我先带她回家了。”
说完这句话，他没有再停留。
玄色的大氅在游廊里拂过一道弧线，战靴的声音渐渐远去。
游廊里剩下的人呆了好一会儿才反应过来。
明珠张了张嘴——说什么？当着皇帝的面横抱准世子妃无视礼法？她没那个胆子。况且皇帝本人都没拦。
孙德全偷偷瞄了一眼老皇帝的脸色。
老皇帝站在原地，看着萧鸿消失的方向。
他叹了一口气，这声叹气比刚才那声长。
“朕在位二十一年。”他说，声音只有自己和孙德全能听见，“满朝文武加上后宫三千，没一个人敢在朕面前这么跟朕说话。”
孙德全缩了缩脖子，一个字不敢接。
老皇帝沉默了一会，然后笑了。
一个很短的、很轻的、带着一丝自嘲意味的笑——像是想起了很多年前的、自己年轻时候的什么事。
笑完，他收了脸上所有的表情，目光扫向游廊的另一端。
看向主殿里坐着的王夫人。
老皇帝的目光冷了下来。
那种冷，和刚才的叹气、刚才的笑，不是同一个维度的东西。
“孙德全。”
“奴才在。”
“传旨。荣国府贾王氏，治家不严，教子无方，阴图谋害皇家赐婚，着即剥去诰命服饰，摘去凤钗冠帔，押入内务府大牢严审。其所涉宫中太监夏守忠一并下狱。”
“遵旨。”
“另——”皇帝的声音顿了一下。
“传朕口谕给四皇子——朕在太后寿宴上给他留了最后一分脸面。这分脸面用完了，下次再有类似的事——”
他没把话说完，但孙德全听懂了。
小太监跑着去传旨了。
老皇帝最后看了一眼游廊地面上那方帕子——旧绢面，墨竹纹样，角上还沾着黛玉靴边蹭过的一丝灰。
皇帝转身往主殿走去。
战靴踩过帕子的时候，绢面上的墨竹纹样被碾了一道褶皱。
宁寿宫外。
萧鸿抱着黛玉走下偏殿的汉白玉台阶。
冬天的阳光很淡，照在玄色大氅上，反射出暗金色蛟龙纹的冷光。
玄甲亲卫已经在殿外列队。陆铮牵着萧鸿的坐骑，看见萧鸿怀里裹成一团的黛玉，嘴角抽了一下，什么都没说，把马缰绳递了过来。
萧鸿单手接过缰绳，翻身上马。
黛玉被他半抱着坐在马背上，大氅裹着她，只露出一双眼睛。马上很颠，但萧鸿的左臂箍在她腰间，稳得像一道铁箍。
“你……你放我坐马车。”黛玉的声音从大氅里闷闷地传出来。
“马车太慢。”
“那你也不能就这么抱着我出宫……”
“嫌丢人？”
黛玉没说话。
萧鸿低头，嘴巴凑到大氅的褶皱旁边，声音压得很低。
“林妹妹，今天的事——是我没做好。”
黛玉愣了一下。
“我应该寸步不离跟着你的。”萧鸿的声音里有一种她从来没听过的、沉甸甸的东西——很像自责，但比自责更重，“不该让你一个人去更衣，不该给他们任何机会。”
黛玉的鼻子酸了。
她能感觉到萧鸿的手臂在微微用力，像是要把她揉进骨头里似的。
“你已经做得足够了。”她说，声音很轻。
“不够。”
萧鸿没再说话。
马蹄踏过宫门外的御道，石板路上银白的霜被踩碎了，碎成无数的亮片，在冬日稀薄的阳光下闪了一下就灭了。
黛玉靠在他的胸膛上，听着他的心跳。
一下，一下，一下，又快又稳。
她的手慢慢松开了攥紧的衣襟，手指伸出大氅的缝隙，搭在了萧鸿按着缰绳的手背上。
冰凉的指尖覆上了他滚烫的掌心。
萧鸿的手翻过来，握住了她的手。
十指扣紧。
两个人不再说话。
马蹄声敲在御道上，一路向西，向着皇家别院的方向。
身后，宁寿宫的宫门缓缓合拢。
门内，一声女子的惨叫从主殿方向隐隐传出——那是王夫人被御前侍卫当庭摘去诰命服饰时发出的声音。
萧鸿的耳朵动了一下。
他没有回头，但他的手握得更紧了。
黛玉感觉到了那个力度的变化。
她没有抽手。
冬日的长街上，玄甲骑兵列队护行，马蹄声汇成了一条翻涌的暗河，从宁寿宫门口一直延伸到了视线的尽头。
街边的百姓驻足张望。有人认出了打头那匹通体漆黑的战马上的身影——北疆军神，镇国公世子，打下半壁江山的杀神。
怀里抱着一个裹在大氅里的人。
只露出一双眼睛。
那双眼睛，正在往上看。
看着萧鸿被冬日阳光勾勒出的侧脸线条。
百姓里有人小声嘀咕了一句：“世子爷怀里抱的是谁啊？”
旁边有人回了一句：“还能有谁？圣旨赐的世子妃呗。”
“嗬，这阵仗——”
“人家世子爷打小就这脾气。谁欺负他媳妇，他连皇帝舅舅的面子都不给。”
“啧啧……”
议论声随风散了，马蹄声也越去越远。
萧鸿的目光始终落在前方的路上，没有旁顾。但他的嘴角弯了一个极浅的弧度——那个弧度不是笑，是一种劫后余生的、对怀中人毫无保留的偏爱。
黛玉的手指在他掌心里动了一下。
他握紧了。
皇家别院的琉璃瓦顶在前方的巷口隐约可见。
萧鸿的脊背挺得笔直，目光如刀。
他怀里的那团玄色大氅裹着的人安静了。
不再说“放我下来”了。