“朕倒要看看——太后千秋的好日子，谁这么大的脸面，敢往朕赐的世子妃身上泼脏水。”
老皇帝面色阴沉地走了进来。
皇帝的目光扫过游廊：跪着的沈氏，昏在柱子根下的贾宝玉，被按在地上哭嚎的小全子，站在中央的萧鸿——
以及萧鸿身后，银蓝礼服的黛玉。
老皇帝的脚步停了一息。
他的目光在黛玉脸上掠过时，眉头的皱纹深了两道。
然后他看向萧鸿。
萧鸿迎上那道目光，从怀里掏出信笺，递了过去。
“舅舅。”
游廊里，所有人都屏住了呼吸。
老皇帝接过信笺，逐张看过。
第一张——四皇子府管家的密信。
第二张——王夫人的谋划信。
第三张——夏守忠的收条。
三张纸看完，老皇帝把信笺合上，递给了身旁的孙德全。
他没说话。
但他的脸色，变成了萧鸿见过的最阴沉的颜色——比朝堂上罢免七个御史时更暗，比太和殿里审账本时更冷。
那是真正的帝王之怒。
不是给人看的怒，是杀意已定、准备动手的怒。
游廊里的空气凝固了。
跪在地上的沈氏和几个命妇，连哆嗦的力气都没有了——她们跪在地上像一排泥塑，僵硬、苍白、了无生气。
老皇帝开口了。
只有两个字。
“来人。”御前侍卫涌进游廊的时候，带起了一阵冷风。
八个人，两排，甲胄鲜明。跟萧鸿的玄甲军不一样——这些是皇帝的亲卫，穿的是明黄滚边的制式锁子甲，腰间的佩刀柄上缠着金丝。
他们站定之后，游廊里的空间一下子变得逼仄。
沈氏跪在地上，仰头看着皇帝的脸。那张脸上没有任何她想看到的东西——没有犹豫，没有“再查一查”的余地。
老皇帝的目光从信笺上移开，落在沈氏身上。
“沈氏。”
“民……民妇在……”
“你丈夫刘怀安，工部右侍郎，正三品。”皇帝的语气像在念一份公文，“朕升他这个职，用了三年。你替四皇子办了这趟差事——朕的三年，算是白费了。”
沈氏的额头磕在地上，发出一声闷响。
皇帝没再看她。
“孙德全。”
“奴才在。”
“沈氏剥去诰命服饰，押交内务府，候审。涉事的太监小全子、望风宫女若干，一并拿下。”
“遵旨。”
孙德全手一挥，两个侍卫上前，架起沈氏。沈氏的腿已经完全不听使唤，是被拖着走的。身上那件三品命妇的诰命服刮在地面的青砖上，发出刺啦刺啦的声音。
经过昏倒在廊柱根下的贾宝玉时，沈氏的目光无意识地扫了一眼。
贾宝玉还是昏着的，嘴角的血凝成了暗褐色的痂，宝蓝袍子皱巴巴的，活像一个被扔到路边的破布娃娃。
没人管他。
皇帝的目光扫过游廊上剩余的几个命妇——鸿胪寺卿夫人、光禄寺少卿夫人，还有那个穿鹅黄裙最先惊呼出声的年轻妇人。
“你们三个，知情还是不知情？”
三个人扑通跪下，磕头如捣蒜。
鸿胪寺卿夫人第一个喊：“陛下明鉴！民妇当真只是路过——”
“路过？”
皇帝的一个反问，堵死了所有的话。
他没有再追问。只是摆了摆手：“一并带走，内务府审清楚了再说。”
三个人被侍卫架了起来。穿鹅黄裙的那个年轻妇人直接吓晕了过去，是被扛着抬走的。
游廊上的人少了一大半。
剩下的围观命妇恨不得把自己缩成一团影子——她们现在只想消失，彻底从这条游廊上消失，回到主殿自己的座位上，假装今天什么都没发生过。
老皇帝似乎也没有为难她们的意思。他的目光越过了她们，看向更远的地方。
“夏守忠呢？”
孙德全弯腰凑上前：“回陛下……萧世子的人方才来报，夏守忠已在膳房偏间内拿住了，正往这边押送。”
“拿住了就好。”
皇帝说完这句话，忽然沉默了。
游廊里只剩下风声和远处主殿丝竹乐声的余韵——那边的宴会还在继续，太后那里被暂时瞒住了全部的“精彩细节”，只知道偏殿出了点小纠纷，皇帝亲自去处理了。
沉默了数息之后，老皇帝的目光终于移到了萧鸿身后的黛玉身上。
黛玉站在紫鹃身旁，背脊挺得很直，脸色白得像宣纸，不是病态的白，是被抽走了血色的白。
一个十六七岁的姑娘，在太后的寿宴上，当着满朝命妇的面，被人栽赃“私相授受”。
哪怕真相已经大白，哪怕阴谋被当众拆穿——她方才在所有人面前经历的那一刻，那些指指点点的目光，那些窃窃私语的猜测，那些带着恶意的惊呼——
这些东西不会因为真相而消失。它们已经像针一样扎进了她的皮肤里。
老皇帝叹了口气。
那声叹气很轻，但萧鸿听见了。
萧鸿什么都有准备。
证据有准备——三封信笺，从拦截到抄件替换，夜枭花了三天时间。
人手有准备——燕九带八名女卫贴身护卫，两名暗卫提前潜入宁寿宫飞檐。
反击有准备——从小全子招供到沈氏崩溃，每一步都在他的预判之内。
所有的一切，他都计算过、布局过、掌控过。
但有一样东西他没办法准备。
他没办法让黛玉不疼。
萧鸿转过身面对着黛玉。
游廊上还有人——皇帝在，孙德全在，明珠在，两个侍卫在，紫鹃在，燕九在。
他不在乎。
他解下了身上的大氅。
玄色的大氅，内衬是暗金色的蛟龙纹。这是北疆军神的制式披风，按规矩只有萧鸿本人和他嫡亲的妻子可以穿戴。
大氅很大。
披在萧鸿身上的时候下摆垂到膝盖，裹在黛玉身上——
他一抖手，大氅展开，像一面旗，兜头罩了下来。
玄色的布料包裹住了银蓝色的礼服，包裹住了白玉簪和东珠，包裹住了苍白的面颊和微微发红的眼眶。
从外面看，黛玉整个人消失了。
被萧鸿的大氅严严实实地裹成了一个团。
连孙德全都愣住了。
满朝命妇在场，皇帝亲自驾临，太后千秋的宫宴——他就这么当众把自己的大氅裹在了未婚妻身上。
不是披，是裹。
裹得只露出一双眼睛。像在说：她是我的，你们谁都不许看，一眼都不行。
下一秒。
萧鸿弯腰。
一只手臂绕过黛玉的膝弯，另一只手臂托住她的肩背。
他把她抱了起来。
横抱。
公主抱。
黛玉的身体猛地一僵。她被裹在大氅里，双手下意识地攥住了萧鸿胸前的衣襟。指尖触碰到的布料下面是坚硬的肌肉——萧鸿的心跳隔着衣服传过来，速度很快，频率很稳。
“你——”黛玉的声音闷在大氅里面，只有萧鸿能听到，“放我下来……旁边还有人……”
萧鸿低头看了她一眼。