天刚擦亮，长公主府门前的石板路上就来了不速之客。
两辆荣国府的马车停在街口，车帘一掀，王夫人扶着周瑞家的胳膊下来，脚步踉跄，眼眶肿得跟核桃似的，头发只草草绾了个髻，连正经的钗环都没戴全。
身后跟着贾政。
贾政穿戴倒是齐整，但那张脸铁青铁青的，下巴绷得能弹钢珠，显然是一夜没睡。
“砰砰砰——！”
王夫人冲到长公主府正门前，一把推开拦路的府兵，拍着那扇朱漆大门就嚎上了。
“萧鸿！你出来！你给我出来——！”
她的声音又尖又破，从街头传到街尾，惊得早起的包子铺老板手里的笼屉差点没端住。
“我儿子三根肋骨断了！三根！”王夫人拍门拍得手掌通红，“他才十七岁！你下这种死手，天理何在！王法何在！”
府兵们面面相觑。
他们跟着世子爷在北疆待了六年，蛮夷骑兵冲锋都没眨过眼，今天让一个中年妇女堵在门口嚎丧，属实有点懵。
领头的校尉往后退了两步，冲侧门使了个眼色。
消息递到内院的时候，萧鸿正在吃早饭。
陆铮快步进来，附耳说了两句。
萧鸿筷子没停，夹了块酱牛肉搁嘴里嚼了嚼，含含糊糊问了一句：“就她一个？”
“贾政也来了，在后头站着，暂时没开口。”
“哦。”萧鸿点了下头，把碗里最后一口粥喝完，拿帕子擦了擦嘴。
他站起来，往外走了两步，又停住。
“西苑那边，隔音做好了没有？”
陆铮愣了一下，随即反应过来。
“属下已吩咐下去，西苑方向的所有侧门全部关闭，林姑娘那边听不到外头的动静。”
萧鸿这才往门口走。
大门外，王夫人已经闹了一刻钟。
她嗓子都劈了，还在拍门。
街面上围了不少看热闹的百姓，指指点点。
有认出荣国府马车标识的，交头接耳，眼神带着看好戏的兴奋。
贾政站在王夫人身后三步，脸色难看到了极点。
他不是没拦过。
但王夫人看了他一眼，说了句“你的儿子被人打断了肋骨，你就站在这儿看着”，他就再也没张开嘴。
大门从里面打开了一条缝。
不是正门，是旁边的角门。
萧鸿走出来。
还是那副散漫架势，常服随便穿着，领口敞了一个扣，手里甚至端着盏茶，像是在自家院子里遛弯似的。
他靠在门框上，低头看了王夫人一眼。
“嚎完了？”
王夫人愣了一瞬，紧接着像是被点着了引信，手指直接戳到萧鸿面前。
“萧鸿！你打伤我的宝玉，你要给我一个交代！”
萧鸿抬手，把她那根戳过来的手指拨开，动作随意得像在拂一片落叶。
“交代？你儿子半夜翻墙闯皇家禁苑，图谋接近未出阁女子。
按大奉律，擅闯禁苑者斩。
我打断他三根肋骨留他一条命，已经是给你们贾府天大的面子了。”
“你放屁！”王夫人彻底疯了，“黛玉是我贾家的外甥女！宝玉去看自家表妹，天经地义！你凭什么拦？你凭什么打人？”
萧鸿喝了口茶，漫不经心。
“第一，皇家西苑是陛下的地方，不是你贾家后院。第二，陛下明旨说了，无手谕不得擅入。你儿子翻的不是我的墙，是陛下的旨意。”
他顿了一下。
“你要觉得委屈，去宫里找陛下哭。看他老人家愿不愿意收回那道圣旨。”
王夫人被噎住了。
她嘴唇哆嗦了半天，忽然朝后一仰，一屁股坐在地上，拍着大腿号啕大哭。
“天哪——这是什么世道——！打了人还有理了——！欺负我们孤儿寡母——！”
萧鸿面无表情地看着这一幕。
他在心里腹诽了一句：演技不行啊，这撒泼打滚的业务能力，放现代顶多是个乡镇级别的碰瓷选手。
贾政终于沉不住气，上前一步，拱手道：“世子，家母年事已高，内人痛子心切，言语间若有冒犯，还望——”
他的话没说完。
身后传来一阵脚步声。
不急不缓，但每一步踩在石板上，都带着一种让人本能想要站直的压迫感。
长公主府正门，两扇朱漆大门同时敞开。
昭阳长公主走出来了。
她今天穿了正装。
石青色织金宫装，肩头绣着皇室专属的凤翎纹样，发间是全套赤金累丝凤钗，腕上一对帝王绿翡翠镯子。
不是日常见客的打扮，是正式“代表皇家说话”的全副行头。
满街的百姓看见这身行头，不管认不认得人，腿先软了，哗啦啦跪了一片。
贾政脸色剧变。
他见过长公主，但没见过穿成这样的长公主。
这身打扮的意思再明白不过——她今天不是以“萧鸿的母亲”的身份出来的，而是以“皇帝胞姐”的身份。
王夫人还坐在地上，哭声戛然而止。
她仰头看着长公主走过来，本能地想站起来行礼，腿发软，撑了两下没撑起来。
长公主在她面前站定，低头看了她三秒。
然后抬手。
“啪——！”
一巴掌，结结实实扇在王夫人脸上。
王夫人整个人被扇歪了，半张脸瞬间浮起五道红印，嘴角裂了，一丝血沿着下巴滑下来。
满街死寂。
连风都不敢吹了。
“王氏。”长公主的声音不高，但每个字都像是錾在铁板上的。
“你儿子，子时翻越皇家禁苑围墙，企图闯入陛下旨意安置之官宦女子居所，这叫什么？”
王夫人捂着脸，嘴唇哆嗦着说不出话。
“这叫抗旨。”长公主替她答了，“这叫夜闯禁地、图谋不轨，搁在你们贾家鼎盛的时候，先荣国公在世，你儿子犯了这条，你们老国公自己都得亲手绑了送到宗人府请罪。”
她蹲下来，跟王夫人平视。
“我儿手下留情，只断了他三根肋骨。若换了皇城禁军来处置，你今天收到的不是你儿子，是你儿子的人头。”
王夫人的身子在抖，剧烈地抖。
长公主站起身，拍了拍手上并不存在的灰，目光转向贾政。
贾政的腿在打弯，勉强撑着没跪下去。
“贾存周。”长公主叫了他的字，语气淡了下来，但这种淡比方才的厉更让人发怵。
“你是正经科举出身，律法读过吧？”
贾政嘴唇翕动：“读……读过。”
“那你告诉我，大奉律第几条，写的是——皇家禁苑，擅入者斩，同谋者连坐？”
贾政的脸白了。
“你儿子翻墙的时候，带了两个小厮，这两个小厮是你贾府的奴才。按连坐之法，我若此刻写一道奏折递进宫去，请陛下彻查此事——你猜，宗人府的人先到你们荣国府，还是顺天府的差役先到？”
贾政的腿终于撑不住了，“扑通”跪在地上。
“殿下息怒……犬子年幼无知，一时糊涂——”
“年幼无知？”长公主冷笑了一声，“你儿子是比林姑娘还大一岁吧？半夜翻墙去找未出阁的姑娘，你管这叫年幼无知？这种教法，你们贾府还真是——诗礼传家。”
她转身往回走，走了两步，停住。
“今日之事，我不追究，不上奏，不计较。”
贾政刚松了口气。
“但王氏——”长公主头也没回，“你回去转告你们家老太太一句话。”
“陛下的旨意，谁敢再犯，本宫亲自递折子到御前。届时追究的就不是三根肋骨的事了，而是你们贾府这块匾额，还挂不挂得住。”
大门关上。
街面上安静了很久，才有人敢喘气。
贾政跪在地上，膝盖已经麻了。
王夫人被周瑞家的搀起来，半张脸肿得老高，眼里的恨意快要溢出来，但嘴唇紧紧闭着，一个字不敢再吐。
她想起自己昨晚说的那句话——“明日，我要进宫。”
现在她忽然不确定了。
进宫见元春，然后呢？元春在宫里是个妃子不假，可元春的上头，坐着的是长公主的亲弟弟。
贾府的马车调头走了。
车轮碾过青石板，声音闷沉沉的，像是碾过了什么东西的碎片。
长公主府内。
萧鸿站在影壁后面，目送自家老娘盛装走回正堂，鼓了两下掌。
“娘，打得漂亮。”
长公主把凤钗拔下来扔给桂嬷嬷，揉了揉手腕：“打人还是费劲，手疼。”
萧鸿笑了笑，正要说话，院门外急促的脚步声打断了他。
一名暗卫单膝跪地。
“世子，八百里加急。”
萧鸿脸上的笑意收了。
他接过信筒，拧开铜盖，抽出里面的密信。
纸上只有一行字，墨迹潦草，是夜枭驻扬州暗桩的笔迹。
萧鸿看完，把密信折好，收进袖中。
他抬头，对上长公主询问的目光。
“扬州出事了。”
萧鸿的声音沉下来。
“有人对林如海动手了。”