纹娘正在绣房中对着昨日画的梅花图勾稿，闻言惊得手一抖，差点甩出墨点子，她忙放下笔，关切道：“顾尚书可有受伤，究竟发生了何事？”
桂姨亦是眸光晶亮，她将糕点摆放好，边招呼纹娘来吃边眉飞色舞道：“这就不清楚了，一路上就见衙役挨家挨户的搜呢，大家七嘴八舌的，只知道昨夜顾尚书宴饮回府的路上遭人行刺，在京兆府中大发雷霆。这些官老爷平日横行霸道，这次算踢到铁板了。”
此事听着不算严重，倒像是故意虚张声势，虽不知顾维宁在打什么主意，纹娘已放下心来，便兴致冲冲地净了手，又让烟霞端来热饮子，三人一起享用起来，过了会儿她不经意问道：“这两日墨香院可有什么动静？”
烟霞嘴里鼓鼓囊囊地，喝了一大口热饮，才将糕点咽下去，想想道：“别的倒没什么，不过听闻昨晚傅静雅与侧夫人大吵了一架，摔杯砸盏的，动静颇大。”此时她察觉出不对劲，好奇道：“娘子，怎么昨日主母与傅二娘子先行回来了呀，我和桂姨以为你也跟在后头，在大门口等了好半晌呢！”
纹娘低声道：“昨日宴会上出了些小风波，不是什么大事儿，莫要在外面说。”烟霞与桂姨连连点头，三人又继续说些闲话。
在京中引起偌大风波的顾维宁，此时正在书房绘制香雪园宴饮图，竹笛在一旁鞍前马后地为他添盏磨墨。顾维宁凝思许久，提着笔迟迟未落，蓦地开口：“很闲？”冷冽的语气冻得竹笛打了个机灵，他呲着个牙，谄媚笑道：“奴才这不是担心您没人伺候么，郎君，您尽管画！”
“有话就说，晃得我心烦，早知道就派你去镇远了。”
“郎君，奴才这三脚猫的功夫，哪能干得了那事儿呀！奴才就是奇怪，您明明无事，为何要闹出这么大的动静，还直接称病告假，银筝姐姐抱进来的公文都好几摞了。”
顾维宁将笔放下，坐到窗边端起茶水啜饮，见竹笛眼珠子滴溜溜地满脸期待，才笑道：“坐，昨夜之事你怎么看？”
“谢郎君！”竹笛笑嘻嘻地搬了个矮墩子坐在他跟前，脑瓜子一动便分析起来：“按理说，您被行刺也不是一两回了，次次都是冲您性命来的，但昨日那伙人倒像是要将您绑走，和以往不是一个路数。而且以前您都是不动声色，此次将事情闹得这么大，莫非已知道主使之人？”
顾维宁点头笑道：“还不算太笨，昨日那伙人虽蒙着面，可招式却有大内侍卫的影子，更重要的是，其中一双眼睛我曾见过。正好晋王近来盯得紧，不妨让他们瞧瞧热闹，放松警惕。”
“大内？咱在宫中也没有仇人呀？”
“自己用那小脑袋瓜子好好想想，想不明白晚饭就别吃了！”接着顾维宁又招呼他过来耳语一番，惊得竹笛瞪大了眼睛叫出声来：“长乐公主？”
“她既喜欢刁难别人，手又伸这么长，不如给她找点事儿做。去吧，办好了重重有赏。”竹笛闻言只得耷拉着眉出去了。
翌日，京城又一大新闻取代了顾维宁遇刺之事，那就是长乐公主寝殿中竟然钻进了老鼠，公主大怒，狠狠鞭笞了当值的宫婢，御史台知道后在朝会弹劾公主私设酷刑，圣上不得已罚公主禁足半月，倒是替许多曾被公主为难的贵女们出了口恶气。
自消寒宴归来，傅静淑常来找纹娘玩耍，又或是邀请她去倚梅阁赏花品茗，热情得让纹娘不知所措。这日傅静淑又派人来请，道是梅姨娘为太夫人绣制了一副观音像，有几处配色与针法拿不准，想请教一番，纹娘不好推辞，只得赴约。
倚梅阁中，梅姨娘将快绣成的施药观音像展示给纹娘看，又指着中间几处针线稀疏的地方道：“这里的颜色轻重一时难以抉择，兼之衣摆之处不够灵动飘逸，缺乏仙气，少夫人你绣艺了得，特请指点一二。”
纹娘一时看入了迷，听得此言方回过神来，忙道：“姨娘折煞我了，这观音像色彩鲜活已是上品，倒是这针法我头次见，瞧着像是蜀地那边的风格，至于这衣摆之处，我想将排针的方向略微调整，改用虚实针法也许会更好些。”说着她又仔细瞧着针脚与配色，爱不释手啧啧称奇。
“少夫人这话很有道理，困扰我多日的问题一下子就明朗了！”梅氏喜笑颜开，姣好的面容瞬间生动明艳起来，纹娘暗道难怪她在侯府能有一席之地，都已到这个年岁，样貌在公侯后宅中也是拿得出手的。
“纹娘这是班门弄斧了，以往竟不知姨娘绣工如此绝妙，若不介意，可否向您讨教一番？”
“当然可以，我们去暖阁坐坐！”又吩咐婢女道：“快将静淑一早备上的点心端来，暖阁的炭火也要烧得旺些！”
此处梅花虽不如香雪园的数量多，颜色却不差什么，三人围坐在暖炕上，屋外的花枝透过窗棂投下影子，别有暗香浮动之意。纹娘吃着静淑准备的清香绵密的糕点，喝着甜汤，聊着她最爱的刺绣之事，很是酣畅，待尽兴后她狡黠笑道：“姨娘的技艺出神入化，纹娘自忖无用武之地，今日可是有别的事儿？”
梅氏母女对视一眼，一时竟难以开口，还是傅静淑鼓起勇气，一副豁出去的样子：“嫂嫂，阿娘想同你谈我的婚事！”说完她面色绯红，低下头来。纹娘不动声色地看向梅氏，都说父母之命媒妁之言，傅静淑的婚事可以做主的人很多，却绝不是她，这母女俩究竟打什么主意呢？
梅氏起身给纹娘续上汤饮，又暗地里牵着女儿的手贴心安抚，这才郑重道：“少夫人，按理说，静淑的婚事自有侯爷做主，可静雅是他最疼爱的女儿，都要被他许做妾室，我实在忧心呀！”
纹娘一改松快之色，柔声道：“静雅的事情还没有定数，未必就真许给晋王了，况且我一孀居之人，又能干涉什么呢？”
梅姨娘满是惆怅，叹道：“少夫人有所不知，我服侍侯爷多年，对他脾性也略知一二，这事儿既已露过口风，多半是板上钉钉了。”踌躇片刻后又感慨道：“晋王府再富丽堂皇，那也是为人妾呀！我半辈子已经过去了，不想静淑步我后尘……”她一向温和可亲的脸上此刻尽是落寞与哀愁。
纹娘见她拳拳母爱，心中发酸，若是自己娘亲还在，应该也是这样为她操心吧，只得宽慰道：“姨娘多想了，静淑情况到底是不一样，多的是好儿郎可以挑，堂堂侯府，定不会将两个女儿都嫁做妾室的。”
梅氏依旧忧心忡忡：“我在侯府多年，有些事情历历在目，带不
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来利益的婚事是落不到静淑头上的。”她猛地抓住纹娘的手，恳切道：“少夫人，求您体谅为人娘亲的苦心，我不求静淑大富大贵，只求对方家风晴朗，安稳度日即可。”
“姨娘，您说的我都能理解，可此事您该跟母亲说才有用呀！”纹娘有些哭笑不得，按理梅氏不是糊涂之人。
“少夫人，实不相瞒，我见府里如今由主母当家了，这才斗胆向您提出这不情之请。只是当年世子之事，我明哲保身，如今实在没有脸面去求主母。”她顿了顿继续道：“可是你在主母面前说得上话，又常随她各府走动，求您菩萨心肠，帮帮我们母女！”
纹娘本不愿沾染这些是非，又见梅氏可怜模样，心中犹疑不定，这时梅氏将一本手稿慎重地放到她手上，下了很大决心才道：“少夫人，这是我多年来关于绣艺的心得，只要您答应此事，妾身愿倾囊相授！”
“哎……姨娘让我想想吧，今日时候不早了，就不叨扰了。”纹娘放下那本手稿，就要告辞，梅氏一脸失望，怔怔地愣在那里，傅静淑此刻已冷静下来，起身相送。
刚出暖阁，傅静淑便道：“后院几株梅花开得甚妙，嫂嫂可愿意赏脸一观？”纹娘知她定有话说，点头应允。
时值隆冬，京城已下过几场雪，屋外冻得人精神都抖擞了几分。纹娘今日图方便，出门只带了围脖和袖套，此时在梅树下听着静淑品梅论花，小脸被风吹得红扑扑的，她暗暗搓着手，后悔没听桂姨的话披件斗篷。
正走神呢，就听得静淑幽幽道：“嫂嫂莫怪阿娘今日唐突，她只是担心若侧夫人与静雅极力劝说，父亲会将我顶替了去。而且祖母身体每况愈下，若有个万一，怕是连主母也无法牵制父亲了。”
纹娘听到这里，正要安慰几句，忽见不远处墙根下有个眼熟的身影在修剪花枝，她掩下心中惊讶，好奇地问道：“那小厮在干什么？”
傅静淑看着她，意味深长地道：“父亲掌控欲极强，这倚梅阁的花木形态皆要按他心意来才行，此人名叫六曲，专门侍弄这里花草的，差事倒很轻松。说来也巧，嫂嫂丢耳环的那日，这人也曾消失过，你说他去哪儿呢？”
纹娘虽心中一紧，面上却不显，落落大方地任她打量，接着嗤笑一声：“静淑这话好生奇怪，倚梅阁的人，我怎会知道他的去向！”
“嫂嫂别生气，这小厮三天两头的偷懒不见，可是关我什么事儿呢？阿娘是父亲养的鸟雀，而我不过是待价而沽的棋子……”她望向远处的天空，好一会儿才收回目光，略感惆怅道：“嫂嫂放心吧，静淑什么都不知道。”又指着六曲附近的那座小门道：“从那儿出去，亦可绕道至莲心院，我就不送了。”说完径直回了房。
纹娘目送她离去，想着梅姨娘的手稿和静淑的通透，暗自感慨。接着她不动声色地走到六曲身边，猛地开口，倒将他吓了一跳，对方忙行礼：“见过少夫人。”
“听静淑说你侍弄花草很有一手，正好莲心院有几株山茶花最近蔫蔫的，你有空过来看看。”纹娘也懒得等他回应便离开了，天寒地冻的她只想回去烤火。
次日，便有人通传，倚梅阁的花匠应少夫人之命来看顾院中茶花。