随着纹娘倾泻而出的心意，顾维宁仿佛全身的血液在倒涌，心脏好似要破胸而出。可平安二字又扼住了他的喉咙，如寒冬腊月里浇了一桶冰水，让翻涌的热血瞬间凝固。沉默在黑夜蔓延，久到纹娘眼中的光都要散去，他不敢再看，转回头盯着屋顶故作轻松地道：“纹娘眼光颇高，这样完美的男子恐怕世间难寻啊。”
纹娘捏住被角的手慢慢松开，先前那股子期待与羞赧逐渐褪却，只是一双杏眼依旧紧紧地盯着他，不死心地道：“顾维宁，你呢？想与怎样的女子共度一生？”
这回却未等太久，就听得顾维宁淡然道：“纹娘，或许你已察觉，我所走之路底下是万丈深渊，一不小心就会粉身碎骨，又如何许诺别人未来呢？”他的声音中听不出一丝波动，和以往克己复礼的顾尚书并无二致，只是手臂上的伤口因紧握的拳头重新裂开，血色洇出洁白的纱布。
纹娘听了这话一时心灰意冷，她背过身去，犹疑地问道：“晴娘之事，你是否怪我自作主张？”
顾维宁轻叹了口气，看向她落寞的背影，欲要伸手安慰，迟疑片刻还是收了回来，温声道：“坦白说，你我身处险境，将外人卷入确有不妥。可是晴娘的遭遇，归根结底是因为大盛朝吏治败坏、纲纪废弛，我忝居高位本应救她于水火。你能先我一步解决此事，皆因你心怀大义，善良聪慧，我佩服都来不及呢！又怎会怪你？放心，剩下的事情交给我就好。”
纹娘闻言，嘴角忍不住翘起来，又气他心口不一，猛地翻过身来，将床板都弄得吱呀作响。顾维宁猝不及防，眼中的深情与爱意就这样袒露，来不及收敛，就听得纹娘态度坚定语速极快地道：“顾维宁，今后我还会帮助千百个晴娘，你行走在深渊之上，又怎知我不敢与你同路？你且等着看吧！”一鼓作气说完，纹娘心如鼓擂，小脸绯红，也不等他回答，将被子往头上一盖，嗡声道：“睡觉！”
借着月华清辉，顾维宁凝视着她旖旎在枕边的青丝，唇角亦缓缓勾起，低声道句晚安，他想今夜当有明月入梦。
晨光熹微，鸡鸣狗吠之声次第响起，静谧的院子也热闹起来。金铎闷不吭声地在套马车，晴娘喜气洋洋地打包连夜做好的干粮，纹娘仔细地替顾维宁换好药，两人一起出了房间，好似昨晚的对话只是一场梦。
当红日从天际升起，顾维宁等人也启程出发，驶离这偏安一隅的小村落。风餐露宿，日夜兼程，几人终于在四月初的午后抵达青云山脚下，马车在树荫处停下，晴娘与金铎一同在路边候着，这几日她已知道纹娘和顾维宁的真实身份，接下来也会跟着顾维宁先去梁城，此时识趣地将空间留给两人。
狭窄的车厢内，纹娘一双杏眼直勾勾地盯着顾维宁，热辣的眼神使对方迫不得已地垂下眸，她忍笑问道：“分离在即，顾尚书可还有话交代？”
山风带着草木的芬芳袭来，拂动了车帘，吹乱了纹娘额前的碎发，顾维宁轻叹口气，顺手将纹娘的发丝理好，叮嘱道：“刺绣之事有任何困难尽管去找长公主，我怕是会晚你们几天回京，如果担心傅鸿朗有所动作，不妨请殿下留你小住几日……”这些话在回来路上早已商量过许多回，顾维宁正要继续，金铎的声音在车外响起：“郎君，裴娘子到了。”
纹娘拿好东西，揶揄道：“顾怀之，你方才婆婆妈妈的样子，像极了桂姨！”见顾维宁要恼，她又道：“好好养伤，我在京城等你回来！”说着跳下车，与晴娘等人道别后，朝着裴念瑶的马车走去。顾维宁透过车窗注视着她远去的身影，直到马车消失在山径间，他才吩咐金铎出发。
青云山半腰，一川瀑布自古树掩映的青壁间倾泻而下，它对面的山石之上有一座琉璃亭，名曰飞泉，此时亭子内纹娘正在向长公主讲述沧州之行的见闻。
“怀之铤而走险，当真莽撞，幸好有你在。”长公主听完长叹口气，神色间亦是不认同，她浅饮一口清茶，深邃而锐利的眼神盯着纹娘，看似随意地问道：“若宁德侯当真获罪，于你可没半点好处，为何要帮怀之呢？”
纹娘毫不避让地与她对视，动情道：“殿下，在京中侯爷三番两次想取我性命，我谨小慎微活着，时常在梦中惊醒。到了沧州，我见到许多孩子因为战争流离失所，妇人们失去了丈夫，她们只盼望朝廷能赶走北狄人，过上安稳日子。于私于公，我都愿竭尽全力揪出朝廷蠹虫！待回了京城，我会离开侯府，自立门户。”此时她虽风尘仆仆，却灿若明珠。
长公主拊掌大笑，赞道：“好，本宫和怀之没有看错人！”纹娘心中一喜，嘴角也勾出笑意，若能得到长公主支持，她脱离侯府会更容易，谁知笑容还未收起，便听得长公主沉声道：“可是你想过没有，若替太后献上绣品的是一位替夫君守孝未满期，便要冒世间之大不韪自立门户的女子，宁德侯也好，朝中的士大夫也好，会放过你吗？”
此言无异于雷霆，砸得纹娘头皮发麻，她鼓起勇气分辩：“殿下，我呈上去的自然是精妙的绣品，与我的身份有何干系……”在长公主洞若观火的目光下，她无力辩驳，只得收声。
长公主起身来到窗前，眼前飞泉如鸣珮环，树木郁郁苍苍，奇花异草点缀其间，这是钟灵毓秀之地，是皇家行宫，可并非每一位公主都有资格来此，她思绪飘荡，许久才轻启朱唇：“纹娘，今日本宫能在此替皇祖母祈福，宗亲勋贵皆敬我三份，哪怕母后和太子去世，亦未动摇本宫地位，不仅因为我是父皇长女，更因为我的夫家是荣国公。”
“殿下，我不懂……”在纹娘看来，皇室公主已是顶天的权贵了，她倚仗的定是当今圣上，怎么会靠国公爷的权势呢？
长公主回过头，对这位年轻稚嫩而又胆大的小娘子说起了贵族圈子的游戏规则：“要想坐上那个位置，兵权必不可少，晋王身后是宋国公，齐王身后是郑国公，先太子与本宫一母同胞，荣国公便是他在军中的倚仗，可惜他走得早……”长公主一脸怅然，若太子还在，局势又怎会如此混乱，她语重心长地对纹娘道：“皇子公主尚且如此，你一弱女子如何在这群狼环伺的京城生存呢？”
纹娘沉思许久，蓦地站了起来
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朝长公主行了一个大礼，斩钉截铁地道：“纹娘乃是微不足道的妇人，殿下今日愿意将京中形势剖析得如此鞭辟入里，妾身不胜感激，若殿下有用得着纹娘的地方，请您尽管吩咐！”
长公主体贴地将她扶起，柔声道：“你果然是个聪慧的孩子，本宫惜才，定会找准时机，助你离开侯府。”说着她让纹娘附耳过来，言语一番，纹娘听完神色复杂，最后坚定地点头应允。长公主方笑道：“本宫已命画师绘好了青云山风景图，这几日你且将心思放到绣品之上。今年送来的明前龙井，风味甚佳，稍后本宫让人送一些给你尝鲜！”
纹娘再次谢恩，随后便有婢女带她前往住处。桂姨与烟霞见她回来喜不自胜，三人相拥着又哭又笑的，见彼此皆平安无恙，各自放下心来。桂姨忙替她准备沐浴香汤，烟霞则一溜烟地跑去膳房，端回几碟点心，屋里屋外，脚步纷沓，好不热闹。
京城，宁德侯府，慎独斋内，傅鸿朗听着属下的回禀，若有所思，他捋着胡须狐疑道：“你确定顾维宁掉下山崖，尸骨无存？”
“属下亲眼所见，他身中数刀，滚落悬崖，官差走了以后，属下带人下去找过他的尸首，地上只有撕碎的衣物与血迹，应当是被野兽分食了。”说话的赫然就是追杀顾维宁的黑衣人。
傅鸿朗紧锁的眉头并未放松，他叩击着案几，自言自语：“顾维宁奉命前往梁城巡查，跑去沧州干什么？”又问道：“是何人报的官？你们可曾查过他在沧州的行踪？”
那人立时紧张起来，忙躬身回道：“属下无能！因担心被官差发现节外生枝，我等只好及时撤退，并未看到报官之人。但前一天顾尚书曾混入商队中间，估计是那伙商人报的官，事后属下带人回沧州查访，并未发现异样！”
“蠢货！”傅鸿朗拍着桌子，连砚台都震动了，他怒喝道：“他顾维宁是吃饱了撑着！大老远遮遮掩掩跑去沧州吃沙子吗？”接着长吁口气，平复心绪后吩咐道：“派人去查这些日子沧州府衙和军营是否有陌生人出入，速去速回！”
那人身体弯得更低了，应诺后飞速退出书房，留傅鸿朗独自叹道：“顾维宁，你当真死了才好啊！”
四月十三日，长公主启程回京，纹娘等人早已收拾好行囊一同登车。这几日，她白日观察山中花草树木，鸟兽虫鱼，夜晚就在纸上临摹，早已将青云山树叶的形状、溪流的水纹及走向，鸟雀的灵动姿态皆烂熟于胸，只恨留在山中的时间太短。
若是依照画师的全景图，至少需三至五年方可绣成此图，故而纹娘与长公主商议，仅展现飞泉亭之景。一则此处乃青云山风景最佳的地方，二则长公主时常在飞泉亭为皇太后祈福，将此景绣制呈上，更能表达长公主孝心，同时可将工期缩短至一年。本来刺绣之事就是为了纹娘随行找的理由，长公主自然应允。纹娘这些日子费心费神，回程只想好生歇息，连裴念瑶同乘的邀请都拒绝了。
四月二十一日，长公主一行人浩浩荡荡终于抵达京城，纹娘等人也在公主府的侍卫护送下回到宁德侯府。