见面前的青年眼眶泛红，夏楠一时有些无措。他咳了一声，尽量放缓声音道：“若是想通了，便回去看看吧。倘若真想走铁匠这条路，也该好好同家人谈一场才是。”
谭镇声音发闷：“我何尝没谈过，可我爹……”
正此时，尚蓓和李儒慢悠悠穿过街道，站到夏楠身后。李儒背着手，肃容对那青年开口：
“小子，你且听老朽一言：谁都有过年轻意气的时候，令尊也是怕你为着一时冲动毁了自己一生。如今阴差阳错，你既然已证明自己能在这条道上扎实走下去，正可重新分说一番。”
谭镇一怔，愣愣地看向李儒：“您是……”
“一个盼着儿孙好的长辈罢了。”李如露出个慈和的笑意，“我观你言行举止，实与常人不同。就算你不愿读书，书里的那些东西，其实早已成为了你的底气。哪怕最后不走科举之路，也莫要忘了时时温习，正己明心。”
“我就说你这小子脑袋瓜不一样，原是个读书人家里出来的！”
王铁匠听了半天，总算明白了个大概，也凑上来揽着谭镇道：“俺们寻常人家想读个书都不容易呢，你这底子哪能就这么扔了？听叔一句话，回去好好跟家里人商量商量，实在不行，王叔这儿还等着你！”
谭镇张了张嘴，一时声音有些发抖：“我、我知道了，我这就回、这就回家。”
见他终于松了口，尚蓓心中也是一阵欣慰。她轻轻拱手，语气温和：“谭公子想通了便好。行道之人，莫不是以家为始。若不能与自己的出处和解，又该如何走向来路呢？”
谭镇点点头，也拱手回礼，声音略稳了些：“多谢三位点拨，还不知三位名姓？”
“行道之人罢了，不必在意名姓。”
尚蓓同夏楠交换了一个眼神，便与王铁匠告了声别，随着李儒一道转身离去。
回到客栈，尚蓓翻出委托名录，在谭镇的信息后做好记录，拿炭笔写清找到谭镇的时间、地点与证人，并格外注明：委托人尚未接收。
这还是她跟沈鸯学的。两个月来，她已经总结出了一套简明高效的记录体系，方便对各类委托进行严谨核查。不过檀城与燕城有一段距离，信誉分大抵要等谭镇回家之后才能到账。
尚蓓又核对着各条信息整理了一番，直至亥时才收拾歇下。
迷迷糊糊间，忽然听见脑海中响起电子音：
【联系人-田翟-已失效】
尚蓓一愣，随即心里微叹，暗自默了个哀。
纵然大周如今相对太平，但人之在世，难免生老病死，她脑海中偶尔也会响起这么一两声死讯。有时是已经结算的委托，也有时是还未完成的委托。
当然，也有那么几次是官府的案犯。只是她沿途借夏楠的人脉，顺带处理的那些案宗，大多不是什么需要死刑的重犯，且结得很快，故而这位可怜人大抵不属于此类。
尚蓓强撑着眼皮披衣下榻，重新点起油灯，循着委托名录找到那人，另写了行字：被寻人死亡，委托中止。
唔，说来也巧，根据舆图的标记，死者原本在燕城一带，寻亲家属也离得不远。尚蓓琢磨着，明天可以顺道去找谭震，让他帮忙带句节哀。
【联系人-周宇-已失效】
尚蓓又是一愣，随即摇着头去翻名录。
看来今天不是个好日子啊，居然连着……咦？这人离燕城也不远，明天找谭镇……
她一时生出些不合时宜的好奇，忽觉座椅被人不轻不重地推了一把，屁股一滑趴倒在案上，油灯随之一晃，溅出两点灯油，险些倾倒。
“谁！”
尚蓓立时警惕起来，厉喝一声起身四顾，信手抄起一旁茶壶屏息凝神听着周遭动静，脑海中又响起一声：
【联系人-黄轩-已失效】
尚蓓心中警铃大作。她突然放下茶壶，飞快翻到记录着周宇信息的那一页：
委托人：黄宏
被寻人：黄轩
被寻人生辰八字：丙子，甲午，庚戌，乙酉
委托类型：算生死
委托时间：丙午年七月十四
委托人居住地点：徽州余村
委托人与被寻人关系：兄弟
寻人原因：弟黄轩赴燕城求学，家信迟月未至，兄黄宏忧
反馈需求：只需确认被寻人生活状态，不需送返
捎带信息：若弟安，则催家信，告家中一切安好
委托状态：进行中
负责人：沈鸯
燕城。又是燕城。
燕城一带的委托，她起码有十几个，突然就消了三个。
尚蓓只觉一股寒意陡然爬过脊背。
今晚，燕城，发生了什么？
笃，笃，笃。
几声轻叩后，房门外响起一个沉稳有力的声音：“尚蓓，你那边怎么样？我刚刚听见你喊了一声。”
尚蓓倏地一下扑到门边，哐当拉开门，向着门外人急切道：
“夏楠，燕城可能地震……就是地龙翻身了！”
夏楠眼眸一凝。
他微微移开目光，避开尚蓓单薄的中衣，沉声问：“你如何得知？”
“你先进来。”
尚蓓勉强稳下心神，拉着夏楠进屋，指在案上的委托名录：
“方才，我感受不到这三人的方位了。三个人接连失联，前后至多只有一盏茶的时间。”
她又指着案上溅出的两点灯油。
“还有，刚刚你是不是也突然被什么力道晃了一下？那就是燕城传过来的震波！燕城地动，比这早不了半盏茶的时间。此时百姓大多都已歇下，伤亡必然不小，或许官府也会瘫痪……”
夏楠轻轻按住她，温热的掌心覆在她手背，声音平静。
“别慌，让我看看。”
他绕到案前，指尖点着那些信息仔细核对了一番，最后抬眼看她，语气严肃：
“此事非同小可，我这就联系卫所调查。但仅凭方才一点震感，也不能断定是燕城地动，若贸然上报，恐乱人心。”
尚蓓只觉兜头好似有一泼凉水浇下。
是啊，方才那点震感可能只是檀城的偶然小震，燕城的三个死讯也不排除有另外的巧合，无
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法证明燕城必然有一场大震。况且这是古代，地动这种天灾往往与朝政得失挂钩，贸然上报若出了错，不止夏楠要担责，还会引得人心惶惶。
只有等燕城官府勉强收拢好残局，亲自写文书上报，传递确切的消息，朝廷才会派人赈灾。可那时多半已措失了救援的最佳时机，而现在哪怕能调动一丝力量，也能多救许多人。
尚蓓指节抵着下颌飞快思索，在这个信息差之间，她还能做些什么。
“能不能请国师配合？”她突然正色道，“若是她降下‘示警’，但不公开，陛下应该会信几分吧？哪怕做点准备呢，把物资、人手准备好，消息到了可以立刻出发。即便最后真的无事，也能说是陛下诚心感动上苍。”
夏楠略一沉吟开口：“可以试试。我派人分两路，一路随我去燕城，另一路星夜疾驰，上报指挥使安排。”
“再帮我带封信吧。”尚蓓立刻翻出张空白笺纸，拿起炭笔唰唰唰写起来，边动作边道，“我有话给她。”
夏楠点点头，待她飞快写完，接过笺纸仔细收好，又轻轻拍了拍他手背：“别担心，好好休息。我去卫所点人，即刻出发，另派人送你和舅公回京。”
他才转身，手腕便突然被攥住。
“我也要去。”尚蓓抬眸看他，掷地有声，“我能搜寻失踪百姓，还能卜测生死，带上我，能提高救灾效率。”
昏暗的油灯旁，夏楠拧起眉头。
“不行。那地方太危险了。大灾之后必有大疫，更易滋生流寇盗匪。”他不假思索拒绝，“你放心，我会联合徽州府兵增援，一定会尽快控制局面，等朝廷派人前来。”
“……我还能找路。”
尚蓓犹豫片刻，终究是咬牙说出了这句话。
“地动之后，山体塌陷、江河改道，官道未必能走。我能卜测出最快路线，带你——”
“尚蓓！”
夏楠轻易甩开她的手，冷声道：“你再有通天的本事，也救不了所有人。除非你能救所有人，否则，少死几个人也改变不了这场天灾的本质。那些人死了也是他们的命数，不值得你平白赴险。”
尚蓓瞪大了眼睛，难以置信地盯着他：“夏楠，你怎么会突然说这话？在青城，我们去救那两个受洪水围困的人时，你不是也很积极吗？多救一个是一个啊。”
夏楠微微抿唇，退后半步，踩进油灯不照之处。
“是。所以我去。但你不能去。尚蓓，你知不知道这场地动意味着什么？废太子才倒，便生天灾，你一个散道沾了这等异象，容易引火烧身。但我不同，我本就奉皇命行事，处理这些灾异顺理成章。”
尚蓓皱起眉头，靠近他半步，盯着他幽深如墨的瞳仁，忽然冷笑一声。
“北镇抚使大人，我凭什么信你？万一你要借机搞什么政治操作，拿灾民的命铺路呢？”
夏楠一愣，随即有些急切地补充道：“我保证我会尽力救下更多人，你相信我——”
尚蓓抬起食指重重戳在他肩上，一戳一退，一戳一退。
“我都没说担心你，你凭什么自作主张担心我？”