“杨将军是舅公的女婿，废太子一党。我早年功夫便是他教的。”
夏楠将水桶搁在一旁，偏头看着她。“他……也参与了施州案。本该满门抄斩。陛下说，只要李阁老肯出山，就改为流放。舅公早年丧妻后便未再娶，膝下只有这一个女儿。”
尚蓓有些诧异：“不是你为他的求情吗？”
夏楠摇摇头：“北镇抚司只奉皇命办事。”
尚蓓一时沉默。
半晌，她开口：“所以，你本来也有把握说服阁老。”
夏楠摇摇头：“但没有你，舅公不会这么快松口，定会要与我再置气一场。”
尚蓓有些惊讶：“我？我也只是答了个问题，怎么就影响了李阁老的决定呢？”
夏楠从她面前筐里拎出一根野菜，在水边涮了涮，照着尚蓓的样子择起来。
“舅公醉心道学，却抵触道法。他一向瞧不起那等只论周易风水，却不论老庄真言的道士。见你年纪虽轻，却肯钻研学问，心里惜才，自然就消了三分郁气。”
尚蓓哦了一声，撇撇嘴：“合着我给你当红枣来了。”
夏楠轻笑：“我可没这般打算。至多觉得有客人在，舅公会给我点面子，不至于当场撵我回去。你论道得了舅公青眼，是你自个儿的本事。”
瓦舍中传来李阁老的呼声：“小兔崽子人呢？提个水这么慢，莫不是掉湖里喂鱼了？”
夏楠回头应了一声，将刚择好的野菜放到尚蓓篮边，拎上水桶起身。尚蓓随着他动作抬头，忽然指着他衣摆道：“衣服湿了。”
夏楠随手一撩，牙褶轻散，语调微扬：“不是你方才泼的吗？”
尚蓓一愣，随即扭头愤愤道：“你不是很会躲吗？”
“失手了。”夏楠提着水桶稳稳往瓦舍走，“没想到你泼得那么准。说不定，你还颇有几分暗器天赋？”
尚蓓磨着牙听他远去，使劲搓了搓野菜根上的泥。
怎么感觉这人最近格外贫嘴呢？
待到野菜全部择洗干净，尚蓓才抱上箩筐往回走。夏楠正在院子里劈柴，旁边李阁老拄着个竹杖念叨：“要不是看在小道长的份上，这儿才没你的饭吃，你就饿着吧。”
夏楠随口应着：“舅公多虑了，我可以去打只野兔烤来吃，说不定比您煮的野菜汤还美味。”
“混小子还嫌弃上了，没我你打哪儿长这么高？”
李阁老拿竹杖戳向他，被夏楠一旋腰躲过。他哼了一声，转头看向尚蓓：“小道长受累了，快放下歇着。瞧你这小身板儿瘦的，回头给你多盛两片腊肉。”
尚蓓咽了口口水，着实有点儿发馋。然而并不是馋腊肉，是馋夏楠的烤兔肉。
不过当着李阁老的面，她也没好意思说，只笑道：“那就多谢阁老了。”
李阁老接过野菜，点起墙外的露天灶台，手脚麻利地起锅烧水，不一会儿，野菜的清香便伴着烟火气弥漫开来。尚蓓蹲在墙根石砖的凸起上，看着李阁老切腊肉，夏南添柴，彼此不发一言，动作间却有着微妙的默契。
待到腊肉野菜汤端上来，尚蓓谨慎地喝了一小口。
……可能真不如吃烤兔肉。
她面色不改，笑着向李阁老道：“阁老此汤，当真得自然本味。”
李阁老捋着胡子笑：“还是你这小道有品。”
夏楠觑着尚蓓神色，心中微哂。
一顿饭毕，天色已暗。李阁老收拾了碗筷，指着屋内道：“就一张床，小道长歇。你，去屋后搬草席过来，同我打地铺。”
——
北斗南指，卯宿高悬。银河横渡河谷，如同一道天桥。
夏楠躺在屋顶，仰望满天星河。
屋内响起极轻的脚步声，而后是推门声。夏楠微微勾唇，一挺腰起身，望向屋下：“睡不着？”
尚蓓抬头看他：“不想睡。”
夏楠眸中闪过一丝惊诧，随即沉声问道：“有心事？”
尚蓓摇摇头：“那倒不至于。就是心觉良夜难得，睡过去可惜，故而想多品味一会。”
夏楠眉眼微舒。他轻盈跃下屋顶，对尚蓓伸出手：“那要上来吗？”
风送来湖水的潮气，夹杂着林间的草木气息。尚蓓看着夜色里那高大模糊的身影，一时恍惚。
她点点头，握住他的手。夏楠轻轻一用力，便带着她稳稳攀上屋顶。
尚蓓顺着他的动作小心坐下，不慎蹭响瓦片，一时有些紧张。夏楠轻声道：“莫慌，舅公一向睡得沉。”
假的。屋中人的呼吸明显滞了一瞬。但尚蓓听不出来，于是便松了口气。
她望着满天星河，随意开口：
“明天就要回程了。”
“不急。”夏楠偏头看她，“路上还可再悟悟道法。”
尚蓓无奈笑了：“哪有你这样办差的。拖得久了，陛下不会责怪吗？”
“本来就不急。我同陛下说了，舅公一时未必肯应，怕是要多费些时日。陛下也是知道的，叫我好好同舅公叙叙旧。”
尚蓓愣了愣，随即反应过来：“合着你一开始就打算公费旅游？”
“公费旅游？”夏楠在舌尖咂摸一遍这个词儿，笑了，“这话倒是贴切。我原是想着，难得遇到这么个清闲差事，叫上你一道，也好多些趣味。”
尚蓓哦了一句，转而道：“既然回程也不急，我想顺路去趟徽州。”
夏楠挑眉：“自然可以，只是稍微绕点路。有什么我能帮忙的吗？”
“沈鸯……就是柳莺，你还记得吗？”
尚蓓斟酌着开口，把她与沈鸯的安排解释了一遍。夏楠听完，轻轻颔首：“此法甚妙。寻人，其实不是非要精确方位才能寻得。拿了你的卦象，到地方问人寻访一番，多费些力气，只要不是刻意隐藏之人，大多也不难寻到。”
尚蓓应了声是，又道：“前几日接的委托，也可以串起来看一眼。”
夏楠颔首：“可。”
她说的是前几日摆摊时遇上的求卦人。因对方的亲眷在外地，而他们此行不顺路，故而只点了方位，不方便引路。
虽说如夏楠所言，人家拿了大致方位，自己去寻访也不难寻到，但她既然路过，自然可以顺便瞧瞧，也好尽快结算信誉分。
尚蓓将意识投入
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系统，看着那星星点点的坐标沿着邱城至霞湖一路分布，心中一时感慨。
似乎在描摹她的来时路。
她又看向那信誉分：1370。
这一趟虽然清闲，但也没办成什么大事，只是沿途接了零星几个委托，涨幅便低了不少。
想起之前在施州库库涨分，尚蓓不由得有些心急。她扭头问夏楠道：“这禹州境内有没有什么严重的匪患？我也好顺路练练道法。”
夏楠想了一会：“没听说过。明日途经禹州郡，我去查查。”
听着瓦下人呼吸渐长，夏楠忽然开口：
“野菜汤好喝吗？”他声音里有些促狭。
尚蓓一愣，随即瘪了瘪嘴：“阁老这……手艺，真难为你吃了这么多年。”
“倒也不是一直这样。早年舅公忙于朝务，府里自有厨娘，只是闲时才会自己动手。”
夏楠声音里有些怀念，“小时候我总偷偷倒掉，舅公也会训我。后来舅公不满我入锦衣卫，竟是想吃都吃不上了。”
尚蓓静静听着，听他讲自己小时候的事。讲李阁老爱考他学问，他总敷衍功课，更喜欢同杨将军学骑马射箭。讲先怀仁太子病逝后，李阁老不看好周帝新立的太子，随后便辞官归隐。
又讲杨将军不顾李阁老的阻拦，硬要投向废太子，二人闹了很大的不快，全赖杨夫人苦苦调停。
他讲到卯上中天，才轻盈坐起身：“不早了，明日还要赶路。我带你下去。”
尚蓓却摇摇头：“我还是不想睡，再聊一会吧。”
夏楠身形微顿，复又躺下：“好啊，那该你了。”
尚蓓仔细想了想先前编过的谎话，努力将前世经历改成合理的表述：“我……经常同师父进山捕虫。”
“捕虫？”夏楠有些疑惑，不禁好奇问道：“是为了某种蛊术吗？”
“不，不是。”尚蓓连忙描补，“只是……我师父喜欢观察这些虫儿蝶儿的。她捉来也不作什么用途，就是……画下来看着。”
毕竟这时代也没有标本技术，她也不好说用什么法术保存，万一夏楠让她演示呢？
夏楠若有所思：“原来如此，难怪你总爱关注那些蝶蛾。”
尚蓓赶紧扯开话题：“所谓道法自然嘛。哪怕是这些微末虫豸，内里也自有一番道理。”
瓦上的二人随意谈着，从白鹿山谈到棕山，又从青崖山谈到霞湖。霞湖流水哗哗，湖水自上游流入，又从霞湖流入下游，化作河川，在山谷间汨汨流淌。水边蛙鸣与林中虫鸣谐唱，伴人长谈。
尚蓓逐渐有些困顿，却仍然舍不得闭眼。
这样宁静祥和的夜晚，过去就真没了。
明日，她住的是客栈，睡的是板床，食的是田间五谷，呼吸的是凡尘浊气。
明日，她与夏楠之间会有一道墙。
夏楠听她声音越来越轻，侧头看去，见她撑着眼皮，声音却逐渐虚浮，不免轻声道：“回去吧。”
尚蓓又摇了摇头：“我想看日出。”
夏楠定睛看了她一会，解下外衣披在她身上：“先歇一会。到快日出时，我喊你。”