“是啊。”夏楠应得从容，“毕竟我办案时常出入险地，你找不到我，反而更安全些。”
尚蓓一愣。她一直想夏楠是不愿对她透露行踪，倒没考虑过这个方面。
她抬眸看他，语气里带了几分试探：“那……你若遇了什么危险，我又该怎样帮你呢？”
对上她眼中的关切，夏楠心中微暖。
他沉声道：“尚蓓，你也不必太小瞧我，我能坐到这个位置，自然有我的本事。”
尚蓓哑然。确实，以他的经历，先前类似的危机大抵是少不了的。在青萝山那回，她虽然确实帮到了他，但说到底，他自身本有应对险情的实力。若她没带人来援，他或许会更狼狈些，损失大些，但也未必就此遇难。
她“哦”了一声，闷闷道：“那你拉着我帮你办案做甚？往日没有我，你难道就办不成了吗？”
夏楠微微勾唇：“自然能。但或许要多走些弯路，多杀些无辜之人，才能审出有用的信息。有你在，我少损些功德，有何不可。”
尚蓓顿时笑了：“好好好，算你会说话。说起来，那郡守底细你探得怎么样了？真要抄家吗？”
看着尚蓓面上松快了些，夏楠心中稍安。
“莫急。我方才派人去暗查，想来这会该有消息了。”
二人又饮几口茶，便有一个白色曳撒的百户疾步进来。夏楠立时收敛了神色，沉声问他：“如何？”
百户抱拳道：“果不出夏大人所料，那郡守府发现喜轿为空，顿时乱成了一团。下官带人趁乱潜入，查了郡守近三年来的书信，发现不少勾结盐商的证据！现在卫所已暗中围住郡守府，只等夏大人一声令下！”
夏楠拂衣起身，向尚蓓一摆头：“本想让你好好休息一番，没料你最后还是跟来了。走罢，同我一起去会会那位徐大人。”
一行人浩浩荡荡穿过街巷，往郡守府去了。路上行人见了，皆是小心避让，心中惊疑：这白百户与徐郡守素日里还算交好，怎么今日突然带这么多人上门，总不至于是为了喝喜酒吧？
何况，那郡守府的喜酒……好像也黄了。几个路人觑着这一行人，纷纷窃窃私语起来：
“听说了吗？刘娘子逃婚啦！”
“逃婚？那喜轿里是谁？若是个空轿子，轿夫怎可能觉不出呢？”
“据说……方才那喜轿送到门口时，里面竟然滚出快石头！”
“哈哈、哈哈哈，徐公子娶了块石头！”
戌时初，天上残阳斜照，红云似火。郡守府更是满院张灯结彩，喜字高悬，外面瞧着，好一派热闹气象。
然而，那前院正厅中却气氛压抑。禹州郡守徐泰一身华服坐在上首，正冷眼盯着院中一哭求告饶的老人，声音傲慢：
“刘越，本官的爱子看上你女儿，是给你们刘家天大的脸面！如今花轿临门，新娘却是块石头，致使我郡守府颜面尽失。你说，本官该怎么同你算这笔账？”
那老人面容约莫五十余，此刻正跪在冰凉的青石板上连连磕头，额角已然磕破了一个大洞，却似乎感受不到疼痛一般。
“徐大人饶命！小女顽劣，是老朽管教不严。可……我们家一早就压着二娘起来梳妆，直到进了喜轿都是好好的，不敢有丝毫疏漏，草民实在不知她去了何处啊！”
一旁身着大红喜服的徐景大迈两步上前，一脚将人踹出一丈远，口中犹在骂骂咧咧：“不知？我看你是不见棺材不掉泪。给我打，打到他说出来为止！”
话音刚落，几个家丁立刻拎着棍棒围了上去，刚要动手，忽然听见府门外一阵嘈杂。紧接着，沉重的脚步声由远及近，最后院门咣当一声掀开，一众番子鱼贯而入，惊得宾客四散。
徐泰一愣，随即迎上正面那白衣百户，拱手道：“白大人，今日是小儿成婚的好日子，不知……”
那百户冷睨他一眼，随即侧身向一旁行礼：“还请夏大人示下。”
徐泰这才注意到那玄衣马尾的年轻男子。这人能让地方卫所的百户毕恭毕敬，他自然也不敢怠慢，堆起笑道：“不知这位少侠是……”
徐景亦随之投去目光，嚣张的面容顿时僵住。
“你、你是……”
夏楠看也没看惊愕的徐家父子，声音冰冷：“拿下。”
十几个番子应声而动，押住徐泰父子并几个家眷，又钻入府中去后院搜捕。宾客纷纷连连惊叫着撇开关系，郡守府宅院中顿时乱成一团。徐泰拼命挣动几下，心中更疑。
他自忖没什么明显的把柄可抓，至多对儿子纵容了些。这统领卫所的白百户与他一向交好，应当不至于为着这点小事来拿他，更不至于突然想到来查他。
甚至于，就算他真暴露了什么，若只是白百户上门，他也有信心破费一番遮掩过去。那么——
问题就只能出在这玄衣男子身上。
他越想心越慌，额上冷汗直冒，偏头看向儿子：
“景儿，你认识他？”
饶是徐景拼命摇头，他身旁一贴身小厮却露了怯：“老爷，他、他似乎是方才街上……”
听清那小厮哆哆嗦嗦讲清缘由，徐泰顿时怒喝一声：“孽障！”随后谄颜看向夏楠：“这位大人，犬子言行无状，冲撞了大人，还望……”
夏楠没看他，迈步到那院中老人面前，随手扶刀，冷声道：“将你女儿姓名与八字报来。”
那老人立时便吓呆了，哆哆嗦嗦念出一串信息。夏楠颔首，扭头对身后尚蓓点头示意：“算吧。”
尚蓓沉声应了一句，而后便端正坐到一旁矮几，摸出龟甲，装模作样地卜算起来。
正此时，内里一个番子走出，将一沓文书递给夏楠：“夏大人，这是从徐府搜出来的书信与账本！”
徐泰面色顿时灰败。夏楠接过账本，随意翻了几下，便收入怀中，继续等着尚蓓算卦。
尚蓓神色依旧从容，似对这满院动静毫无所察。卦城，她收回龟甲，拂袖起身：“还请夏大人随我来。”
夏楠扶刀转身，对那
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百户又吩咐两句。
“我还有事，先走一步，你在此继续核查。仔细些，州府的差事交接也别落下，让禹州同知来领事。”
百户恭敬应下。见那一灰一玄二人并排而出，徐泰抹了把汗，苦着脸看向百户：“白大人，你我相交也有三载，此人究竟什么来路，可否叫我死个明白？。”
百户一时也松了口气，收起那副严肃神色，轻撩眼皮，似笑非笑看他：“徐泰，就说你纵子过度，早晚要冲撞贵人。北镇抚使路遇你儿子惊马，出手相助反被讥讽，不查你查谁？”
徐泰震惊地瞪大了双眼，良久，才连连喟叹道：“孽子误我，孽子误我啊！”
——
郡守府外，尚蓓与夏楠并肩掠过长街，往城中一戏楼走去。
此时已至戌时二刻，戏楼早已歇业，但门口水牌还挂着，昏暗中依稀可见今日的名角与戏目。尚蓓眼神示意夏楠暂避，待他隐入阴影，才抬手屈指叩了叩大门。
半晌，有个俊秀小倌推开一条门缝，看那半边粉面半边素面，大抵是还没卸完妆。
“客官，今日芳华戏楼已经歇了，还请明日再来吧。”
尚蓓拱手，温声道：“贫道叨扰了。请问贵楼今日，可曾见着城西兰芷书院刘夫子的二女儿，刘湘姑娘？”
那小倌面色明显一僵，随后状似随意开口，声音却明显大了不少：
“刘湘？没见过。我记得她今日要嫁与郡守之子，你不若去郡守府问问，还能讨口喜酒。”
话毕，他立时便要关门，却被尚蓓抵了一把。她肩上顶着门，向门内轻声道：“莫怕，贫道不是来捉刘姑娘的。只是她这般藏着也不是办法，贫道只是想问问她将来打算。”
“什么刘姑娘？我不知道。”小倌面色更慌，用力使劲推着木门，想要将门关紧，“你快走罢，再纠缠我喊人了！”
尚蓓只得收了力道，任凭那楼门“砰”一声关上。她无奈转身，向身后阴影里耸耸肩：“算了，咱们还是摸进去吧。”
夏楠从阴影中走出，语调揶揄：“早跟你说了，那姑娘既然能藏到此处，大抵是有人接应。你这般直接上门问话，他肯定要帮忙瞒着，还要提醒里面抓紧收拾跑路。”
“嗯嗯嗯，夏大人真是料事如神。”尚蓓敷衍地比了个大拇指，“快点，别真把人吓跑了。”
夏楠轻笑一声，随后伸手揽住她的腰，一提气攀上房檐。尚蓓紧紧抓着他衣襟，感受道他胸膛平稳有力的心跳，一时屏住了呼吸。
他身轻如叶，脚步点在片片屋瓦之间，几乎悄无声息。只有她离得这般近，才偶尔能听到极微的拨拉一声
二楼窗边人影重重，内里依稀有男女窃语的声音：
“阿湘，那人怕是要去叫官差了，你快逃，我们替你蒙混一会儿！”
“那你们怎么办？那畜生定会打死你们的！”
“我们……”
回应的话语戛然而止。屋中人惊恐地看着那破窗而入的身影，一时寂静。