与此同时，青萝山东侧。
夏楠抱刀靠在一颗老椿后，微微探出头来。他面色有些苍白，腰间缠着厚厚的布条，此刻犹有血色缓缓洇出，却恍若无觉，漆黑的瞳仁警觉地扫过四周。
半晌，他伏身悄然绕至不远处的土坡后，沉声道：“追兵暂时过不来。但此地不宜久留，继续向东。”
石壁后是三个人，两个番子，和昏迷的廖虎。番子身上各自都有些伤痕。一个耳根染血的番子灌了口水，闷闷道：
“都是我不好，是我太信任王武了，谁知……”
“别想那些了。”另一个番子打断他，声音也有些虚浮，“当务之急是尽快出山，联络卫所。三名重犯已被灭了两个，至少要把廖虎全须全尾带回去。”
夏楠没参与他们的谈话，却也不由得想起前夜的变故。
他们一行六人，轻骑奔袭，路线隐蔽，途中多有变道，对可能遭遇的堵截也做足了准备。在青萝山西侧遇袭时，他们原本有条不紊结阵应对，却没料到身边人的背叛。
阵脚骤乱。好在他反应迅速，当机立断斩了王武，率众人且战且退，折了一个好手，这才遁入青萝山，暂得些许喘息之机。
他曾欲带人北行出山，然而北面乱党搜捕极严，混战中又折了一个好手。仔细斟酌过后，他才迂回绕了一大圈，暂时甩脱了追兵，决定向东南方潜行。
夏楠抬头看了眼天色。乌云压阵，空气潮闷，显然是暴雨的先兆。
“走罢。”他扶刀探路。那耳根染血的番子伤势较轻，二话不说背起廖虎跟上，另一个伤重的则自觉断后。
一行人放轻脚步，沿着山间兽径慢慢摸索。一个时辰后，果有暴雨倾盆而下，山路很快变得泥泞湿滑。尽头走到一处石壁，天色昏暗，左右皆是茫茫雨雾，难以看清前路。夏楠左右观望了一番，示意二人停下，寻了处石壁的凹洼，冷声道：
“张散，你带廖虎在此修整。”夏楠冷声一指那凹洼，“李思，你随我分头探路。”
二人并无异议。夏楠令李思向石壁南路打探，他则扶刀向北，沿着叶下潜行。腰伤淋雨愈发湿黏，随着呼吸阵阵抽痛，他却顾不得重新包扎，小心行至一处坡顶，攀上一棵高树，仔细眺望远方。
雨雾模糊，目力不及百步，只在电闪时能勉强窥得半边天光。雨点砸得树叶噼啪作响，更时有惊雷阵阵，听觉亦受限制。但这天气虽然不宜行路，却能帮助掩盖他们踪迹。夏楠紧扣着刀柄，脑中反复估算着追兵搜捕的效率。
今晚应当相对安全，除非对方能得尚蓓那般神人相助。
想到那个清瘦的身影，夏楠心头没来由地一跳。
她也会背叛吗？
不，尚蓓若是有心害他，自有更好的时机下手。
他压下心头的杂念，在电闪雷鸣中仔细又观察了许久，直至天色黑透，又换了处地方，一时未察什么异动，这才稍稍松了口气。夏楠转身返回凹洼，见李思也已返回。二人交换了一番情报，夏楠决断道：“休息半个时辰，往北路走。”
说罢，他攀上不远处一棵苦木放哨，身形隐入叶中。天上白光一闪，照出他苍白面容。他将腰伤重新包扎了一遍，又往怀中去摸炊饼，忽然带出那枚铜钱。
不待其落地，他便眼疾手快接住铜钱，拈在手里摩挲了几下，忽然想起离别那日，尚蓓煞有介事地介绍道，这铜钱染了她的灵韵，若迷路了，可以用来指点方向。
他心里一动，将铜钱平搁在指节上，拇指蓄力一弹。
“咔嚓！”
西天外骤然炸响一道惊雷，夏楠手腕一抖，竟没接住铜钱，让它骨碌碌滚到了树根底下。夏楠眉头微皱，轻身跃下苦木，左右摸索了一番，好歹是找到了。
他小心拈着铜钱放到掌心，避免拨乱正反，拇指擦了擦泥水，凑眼去看。刚巧一道闪电落下，照清那反面图样。
他返身上树，又弹一指。
“咔嚓！”
这回夏楠接住了。他摊开掌心，然而这会儿没电光可借，看不清楚，便仔细摸了摸纹路，觉得应该也是反面朝上。
夏楠抬眼看了下西天，心里却不由得泛起嘀咕。
巧合？
他不信邪，又弹一指。这回没雷声，他却反而有点失望。但指尖一摸，铜钱是正面。
依稀记得尚蓓解卦时，说过这是……少阴？怎么解来着？
夏楠皱眉想了一会儿，没想起来，只得作罢，仔细擦干净铜钱，又收入怀中。
罢了。他一俗世中人，还是不要妄揣天机的好。
腰间的伤口又开始隐痛，一抽一抽，与那滚滚闷雷遥相呼应。夏楠靠着石壁缓了好一会儿，才将那股剧痛压下去。他咽了半块潮腥的炊饼，而后微微闭目养神。
耳边只有噼里啪啦的雨声，还有西天外时不时传来的雷声。
或许真是巧合，毕竟这雷本就只响在西方。
半个时辰后，夏楠跃下苦木，叫上张散与李思，继续向北而行。
天色完全暗下来，三人几乎是摸黑在走，只有偶尔的雷鸣照亮一瞬前路。夏楠精神紧绷，每一步都确保踩在实处，才引着亲信跟上。雨又下了两个时辰，直至子夜时分，路过一处溪谷，他忽然定住。
“有人来了。”
两个亲信亦是一凛，侧耳听去，西方树林里隐约传来极轻的脚步声。
夏楠心中警铃大作。他示意亲信暂隐坡后，自己摸索着回身探了两步，仔细听了半晌，确认那并非野兽。且约莫有七八个人，声音甚至全聚在一起，一点分散都无，连分开搜寻的意思也没有，就这么直直向他的方向来。
夏楠的心一点点沉了下去。
这般精准迅捷的寻踪，只有一人能做到。
但她是如何……那枚铜钱！
一道电光闪彻山林，照清夏楠面上怒意，随后是“咔嚓”一响，正似他掰断手边枯枝。他伸手摸出那枚铜钱，往远处狠狠一抛。极轻的破空声响起，很快被雨声掩住。可那阵脚步声没有丝毫停顿，依旧直直往这个方向摸来。
夏楠当机立断，折身返回溪谷，轻步凑到坡前。
“二百步外，目标精确。李思，你状态最好，同廖虎藏起来，等我与张散引开追兵，而后立刻往东撤。”
李思立时应下，将周身气息敛到极致。夏楠拔了几丛灌木，挡在他周身，又砍断几大条树枝，虚虚捆成一团，绑在张散背上。雨夜昏暝，若
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不细看，真像背了个人。
张散有些犹豫。他任由夏楠动作，拄着刀靠在坡旁，声音有气无力：
“夏大人，我撑不了多久了，不若我去引开追兵，您……”
“闭嘴。若真是那人，只有我能策反她。”
张散未再多言，跟着夏楠小心潜行，一路借着遮掩，绕到一处灌丛，向西侧迎去。
脚步声似乎停顿了一瞬。随即，雨声中响起一声鸟鸣。
“布谷谷——谷。”
夏楠动作微滞。张散脚步虚浮地跟在他身后，听见这声音也是一顿。
“大人，会不会是咱们自己人？”张散的声音里有些期待。夏楠却摇了摇头，心里已做好最坏的打算。
毕竟一起行动过许多次，尚蓓已经摸懂了他们的暗号也不一定。
脚步声越来越近，闪电隐约照出十几个人影，那被严实护在当中的瘦小身影，大抵便是尚蓓。
夏楠屏息凝神片刻，而后反手“嗖”地丢出一枚飞镖。银光穿过哗啦哗啦的雨幕，直向那领头之人面上袭去。张散亦应声而动，显出身形，状似向北侧慌乱奔逃。只听“叮”的一声，银镖被精准挡飞，噗嗤斜刺入前方树干上。
夏楠心中一紧，此人身手了得。他瞬间拔刀迎上去——
“夏大人，您又要拿属下的人头泡酒吗？”
幽幽的声音穿透雨幕传来。夏楠手中长刀一歪，劈断一旁小树。
北侧奔逃的身影也是一顿。
“……秦昕？”
随后响起一行人奔袭的脚步声，五个番子首先凑上前来，见到他皆是又惊又喜，连忙从怀中摸出食水伤药递给他。紧接着，张散也强撑着身子跑了回来，声音里带着劫后余生的喜悦：“大人您看，我就说是自己人吧。”
夏楠没理他。他收刀入鞘，大步向最后面那两个身影迈去。
西边雷鸣阵阵，尚蓓扶着秦昕，在灌丛中踉跄穿行。见他迎上前来，她晃晃悠悠松开秦昕，往前骤然一扑，被夏楠稳稳接住。
一道电光闪过，照出她满身泥污。
尚蓓扶着他喘气，抬头问他：“夏楠，你、你没事吧？我夜观天象，觉你……”
“我没事。”夏楠扶着她站定，沉声打断她，“你是怎么找到我的？”
尚蓓心里一紧。她状似顺气般磨蹭了半晌，将秦昕的安排娓娓道来，最后沉声道：“我感应到林荒就在这个方向，故而带秦大人循踪找来。可……没想到提前遇上了夏大人。”
她往东面一指，“他大概在更东边半里，不如，我们去找他汇合吧？”
夏楠眼神一凝。
秦昕这个法子，确实高效。往后若有什么潜伏行动，也可借此解读局面。只是以死训为引，终究有些残酷，不到万不得已，还是不用为妙。
但……他目光扫过尚蓓坦荡的神色，心中又生出些狐疑。
在追踪林荒时，碰巧路过了他？
然而看着她周身泥污，更多质疑的话实在难以出口。想起自己还险些误会她投敌，夏楠心中不禁涌一阵愧疚。
他声音温和了些：
“多谢道长相助。道长跋涉半日，行动恐有不便，我背你。”