夏楠怒气未消，他一把拉过尚蓓的手腕，拽着她往营地远处走去。尚蓓被他拉着踉踉跄跄跨过凌乱的土石，险些绊了一跤，又被夏楠的力道稳稳扶住。
“夏楠！”
尚蓓尽量压下情绪，语气却仍难免带上了几分急躁：
“我知道你担心我，但我不是那么容易冲动的人。若真有什么我独自应对不了的危机，我会第一时间自保，不会逞英雄往前凑。你要是信我，就把实话告诉我，咱们一起商量，不行吗？”
夏楠没应她，一直将她拉到营地外僻静处，这才转身停住，冷冷看着她。
“实话就是，有人巴不得灾情再严重些，好打出圣上失德的大旗。钦差很可能半路遭到阻挠，没法及时抵达燕城。现在，你选吧：等发现钦差迟迟未至，再说些空话安抚人心，还是和我一起，去切实调查钦差的行程？”
尚蓓错愕了一瞬，随即慢慢抽回手，捻着下巴深思起来。
夏楠原本的计划只是带她走，却突然说自己要去调查钦差的下落，怎么看都像是因为她提及钦差，故而临时想出了另一个引开她的托辞。
那他真正担心的究竟是什么呢？
立储之际，有人巴不得灾情再严重些……
她和夏楠意外介入，帮助谭铮控制了灾情，安抚民心……
半晌，她指着自己震惊道：“有人想杀我？”
没等夏楠反应，她又摆摆手：
“不对不对，真论重要性的话，他难道不应该先针对谭铮吗？这个节骨眼上，谭铮出事，才更容易引起混乱啊！还是说……他要无差别攻击所有在自发救灾中出力的人？那也太猖狂了吧！”
夏楠面色微变，沉默片刻，才低声道：“尚蓓，你太低估自己了。死一个人引发的绝望，远不如死一个神仙。”
尚蓓眨了眨眼，半晌才领会他的意思，顿时张大了嘴巴。
“你的意思是，我成仙了？”
夏楠一时不知是该气还是该笑。
“一个主事人死了，还能有另一个主事人顶上，熬到钦差到来不算难事。但你寄托着燕城百姓的信念，你出事，灾民的心气立刻就会散去一半，故而针对你事半功倍。”
“不过，有一件事我也没骗你。”
他将手伸入怀中，犹豫片刻，抽出一张字条。
“钦差确实有可能遭到阻挠，但指挥使亲自护送，未必就到不了。你不若同我一道去探查一番，护送钦差稳妥抵达灾区，也好早早了却这桩心事，如何？”
尚蓓没再反驳。她接过字条，见上面写着两个陌生的名字，并两行陌生的生辰八字。
她有些疑惑地抬起眼，正对上夏楠郑重的神色。
“卫大人说，这是他带的‘标记’，让你盯着他们生死。任意一人身死，代表队伍遇到情况，需要支援。二者俱亡，代表钦差已经遇难。”
再次听到这种残酷的安排，尚蓓心里有些发闷。她盯了字条片刻，迅速在脑海中输入信息，见李万和王途两个坐标赫然出现在脑海中，不禁暗自松了口气。
面上却不显，只是将字条递回给夏楠，声音带着些歉疚：
“抱歉夏楠，这一卦，我……算不了。”
夏楠看着她眼底不易察觉的抵触，墨瞳中闪过一丝晦暗。
尚蓓还欲想个合理的借口，却见他微微垂眸，轻声道。
“无妨。那这回，我给你带路吧。”
——
半个时辰后，尚蓓和夏楠各牵马匹立在官道旁，身后是三个随行的番子。谭铮面色里有些不舍，却也明白他们不可能一直待下去，只拱手沉声道：“二位放心前去，营中诸事有我在，定不会出乱子。”
另外几个自发的帮手也纷纷应和。尚蓓郑重叮嘱了几句，几乎把自己能想起的前世的所有卫生安全常识都念叨了一遍，反复确认他们记在心里。
更有不少灾民来给他们送行。尚蓓大多都不认识，但看脑海中聚拢的光标，少说有二十个是在她系统支持下获救的人。
不过，也有几个熟面孔。
“大师大恩大德，草民没齿难忘，来世必衔草结环……”
马福枯瘦的手合在一起，面上满是虔诚，膝盖一软就要往下跪。尚蓓赶紧扶了一把，温声道：
“马大哥大难不死，必有后福。你若有余力，多帮衬着谭公子一些，便是为我等解后顾之忧了。”
那马福连连应下，又絮叨了几句“烧香”“祈福”，便被其它人挤了下去。
在人群后排，一个中年男人面容儒雅，锦袍染灰，却不难看出原本家境。他怀里抱着个小女孩，正依依不舍地向她挥手，赫然便是郑群：
“道长姐姐，你还会回来吗？等我家重修好了，你来我家里做客好不好？”
她话音未落，那中年男人立时便无奈训了她一句：“咱们燕城都这样了，哪里好意思招待道长。尚道长，这孩子不懂事，您莫要见怪。”
尚蓓露出个期待的笑：“贫道云游四方，总会有重到徽州之日。届时，还望郑员外不嫌弃就好。”
也有几个怯怯地凑到夏楠身边，嗫嚅着想说些什么，见他神色冷硬，便缩着脖子着退了回去。倒是有几个壮实的青年互相推搡着上前，其中有营地里负责巡逻的，也有前几日与他一同救人的几位。
最后杜平被推出来，顶着他不耐的目光抱了抱拳：
“夏大人，那个……一路平安。”
夏楠勉强颔了下首，算是回应，随后便扭头继续对秦昕嘱咐着些善后事宜，大致是舆论控制与可疑人员排查。秦昕应得很严肃，不时仔细询问。想到夏楠的消息，尚蓓心中不由得有些凝重。
就算她走了，有心之人或许仍会设法瓦解燕城灾民的秩序，乃至散布流言，只盼秦昕和谭铮等人能顺利撑到钦差抵达才好。
她不由得扭头看了眼寅时。她清瘦的身形端坐在雪灰马儿背上，正闭目养神，身边是另外两个干练的番子，各自乘马护卫在侧。
似是察觉她目光，寅时掀起眼皮，有气无力地招了下手：
“尚道友，回京再见。有劳替我回报师尊，就说我一切都好，不日便归。”
尚蓓轻轻拱手回礼，面上和煦：“寅时道友也要注意身体。”
她和夏楠要星夜兼程，去同钦差一行接头。然寅时精力不济，撑不起这种奔波，故而夏楠另派了人手，安排她缓行归京。
尚蓓
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稳了稳心神，同面前几个灾民一一作别，便翻身骑上红枣。
夏楠与她交换了一个眼神，没说什么，只扬鞭。
五骑疾驰。
自燕城往外一百里，沿途村镇大多也成了断壁残垣，但随着距离渐远，灾情也有所缓解，路旁已经能偶见零星没完全倒塌的农舍。偶有些草棚搭在土墙外，里面窝着不愿离家的灾民。
也有些小规模的灾民区，大抵是周边灾民自发聚集起来的。尚蓓每见，都停下来嘱咐些卫生安全事宜，再宽慰几句钦差将至，而后便同夏楠继续赶路。
她还路过了徽州余村。虽然这里也已残破得不成样子，到底还能寻到几个游离的村民。
“听说此地有一位姓黄名宏的大哥，他可还活着？”
一个衣衫褴褛的农人看了她周身气度，浑浊的眼珠无力地转了转：
“黄大郎？没见着，估计是没了。”
尚蓓暗暗叹了口气。
如此这般，也消了几个委托。但更多委托并不顺路，她暂时没功夫绕道，便暂时搁置了下来。
“今日在此修整。”
戌时末，夏楠在官道一处岔口停下，在道旁寻了处高地，吩咐众人扎营。尚蓓熟练下马，帮着清理地面，等番子砍来干柴，便蹲身点起火堆，靠坐在红枣背上，摸出干粮啃着。
夏楠在附近巡视了一圈，安排好值夜，挨着她坐下。
“自京城往燕城，必经此路。若无意外，我们明日应该能同钦差一行汇合。”
尚蓓点了点头，意识投向系统。李万和王途两个坐标在北面一百二十里外，此刻亦是按兵不动，大抵也在扎营修整。不出意外，按这个速度来看，确实明日就该相遇了。
她收回神思，扭头问夏楠道：
“那个李万和王途，也是锦衣卫的人吗？”
夏楠沉默片刻。
“是。不过，这两人不是从京贵子弟中选召或世袭的职位，而是从民间遴选出来的力士，没什么背景。此番对他们而言，算是个难得的好差事。”
尚蓓哦了一声，心底了然。
怪不得卫渎带了这二人当“标记”。若钦差平安到达还好，但万一真出了什么事，这两人恐怕会被他毫不留情地抛弃。
“夏楠，你……算京贵子弟吧？你是选召的？还是世袭的？”她试图转移话题。
夏楠微微挑眉，似是有些意外她问这个问题。
“选召的。我十五岁那年，卫所扩招，从京贵子弟中选拔了一批新人，一入卫便授百户。”
尚蓓扁扁嘴，在心里暗暗吐槽了一句关系户。
“我父亲原是西北守将，彼时舅公也属意我子承父业，去西北边军打拼。但我仰慕当时的怀仁太子，硬要去参与选拔。”
“怀仁太子？是……四年前薨逝的那位？”尚蓓依稀想起些民间的传闻，却有些疑惑。“这和你入锦衣卫有什么关系呢？”
夏楠向后靠了靠，仰头望向紫微垣。
“当时陛下龙体抱恙，下旨怀仁太子监国。明眼人都觉得，太子不日便将继承大统。”
“锦衣卫，天子近侍。我当时想，为那样的人当一把刀，便是手染鲜血也值得。”