三日后天未破晓，西南安王府外早已整装待发。
萧凛身着素色锦袍，身姿挺拔，面上瞧着一派闲适，眼底却藏着按捺不住的锋芒。
他翻身上马时，指尖还紧紧攥着那枚狼头玉符，似是握着即将到手的江山。
“出发！” 他低喝一声，身后数百名护卫紧随其后，马蹄踏过青石板路，溅起细碎的尘土，朝着京城方向疾驰而去。
沿途之上，萧凛刻意放缓速度，每到一处驿站便假意歇息，与当地官员虚与委蛇，言谈间尽是对回京述职的期盼，半点不露谋逆之心。
唯有夜深人静时，才会悄悄召见暗中赶来的死士，询问京城部署的进展。
“殿下，第一批乔装成商队的精锐已顺利入城，潜伏在各城门附近，柳府那边也传来回信，柳侍郎已联络好二十余名朝中官员，只等您抵达，便敲定起事时日。”
深夜，心腹悄悄入帐禀报。
萧凛倚在榻上，手中把玩着玉符，嘴角勾起一抹冷笑：“做得好，告诉柳侍郎，莫要急躁，待本王入城，先去柳府一趟，敲定细节。
另外，让舅舅那边加快准备，一旦京城起事，便即刻领兵响应，内外夹击，不愁大事不成。”
“属下遵旨！” 心腹躬身退下，帐内只剩萧凛一人，他抬眸望向京城的方向，眼中野心翻涌 。
十年蛰伏，十年谋划，这一次，他定要将萧珩踩在脚下，夺下那至高无上的皇位。
与此同时，太子府中，萧珩正拿着暗卫传来的密报，神色平静地站在窗前，秦绵绵立在他身侧，轻声说道：“爹爹，萧凛已启程三日，沿途刻意放缓速度，暗中却在不断联络潜入京城的人手，看来他是想装作毫无防备，麻痹我们。”
“他越是如此，越容易露出破绽。”
萧珩转过身，眼底闪过一丝锐利，“传令下去，让城外伏兵加紧戒备，暗中盯紧所有潜入京城的可疑人员，一一标记，待萧凛入城，便按计划行事。另外，让柳府外围的暗卫再加紧些，务必听清他们所有的密谋，不漏过一个字。”
“放心吧爹爹，” 秦绵绵淡淡一笑，眉眼间满是从容，“小桃昨日还去了柳府，柳婉柔还在傻傻盼着萧凛，柳夫人更是急着筹备接应之事，半点未曾察觉府外的眼线。
咱们只需静静等候，等萧凛踏入京城，踏入柳府，便是收网之时。”
萧珩微微颔首，伸手揉了揉秦绵绵的头顶，眼中满是赞许：“多亏了你，若不是你察觉柳府异样，摸清密道，咱们也抓不住萧凛的把柄。这一次，定要彻底粉碎他的阴谋，还朝堂一个安稳。”
一段时日后，萧凛一行人终于抵达京城城门。
他翻身下马，抬头望着巍峨的城门，心中百感交集。
十年了，他终于回来了。
城门守卫见是安王殿下，连忙躬身行礼，不敢有半分怠慢，萧凛面色淡然，抬手示意，带着护卫缓缓入城。
他的目光不动声色地打量着城中的动静，见街头平和，百姓安居乐业，心中最后一丝戒备彻底放下。
眼神还跟自己的亲信相汇，看来一切顺利。
萧凛一路直行，率先入宫觐见明德帝。
踏入大殿之时，便见萧珩立于一侧，秦绵绵乖巧站在太子身旁，眉眼沉静，举止端庄。
他面上装作热络上前见礼，目光扫过年纪尚小的秦绵绵时，眼底飞快掠过一抹轻视与嗤笑，只当这不过是个靠着长辈宠爱肆意妄为的孩童，根本不值一提。
行礼过后，萧凛随口对着萧珩道几句恭喜之词，语气敷衍淡漠，全无半分真心，字字句句都透着心底不服太子身居储君之位。
明德帝将这一切尽收眼底，见他如此轻视秦绵绵，心中已然生出几分不悦，只是念在他久居西南刚回京城，不便当场发作，只得强压下心头火气，淡淡开口慰劳几句驻守辛苦。
不多时宫内摆下家宴，席间气氛还算平和，萧凛却耐不住心思，借着闲谈缓缓开口，言语之中满是隐晦不满。
“父皇，七弟，并非儿臣多言，朝堂江山乃是重中之重，稳固社稷靠的是实打实的军功战力，是沙场拼杀的本事，一味太过偏爱倚重年幼孩童，终究不是长久之计，难免让朝中众人心生闲话。”
这话明着暗着直指皇家太过信任秦绵绵，字字透着傲慢自大。
明德帝脸色瞬间沉了下来，当即便要出言厉声斥责。
萧珩见状连忙抬手阻拦，示意父皇息怒，不愿刚见面便闹得君臣兄弟失和。
萧凛见太子出面拦下，唇角勾起一抹带着挑衅的淡笑，看向萧珩语气轻佻：“看来七弟还是这般心软，处处都爱护着旁人，半点锋芒都无。”
话音落下，他又故意话锋一转，从容提起皇后与年幼的十二皇子萧峥。
这下彻底惹得帝王怒火翻涌，再也忍耐不住，沉着脸色沉声挥手：“你一路赶路辛苦，不必在此多言，先行回府歇息静养去吧。”
萧凛目的已然达到，也不多做逗留，从容躬身告退，转身离开皇宫，径直回了自己的安王府。
回到府中屏退所有下人，他独自一人走进内院暗室，启动早已备好的隐秘通道，顺着曲折幽暗的路径一路前行，不出片刻，便从柳府旧院的密道之中悄然现身。
柳侍郎与柳夫人早已在此等候多时，一见萧凛现身，连忙上前见礼。
萧凛抬手示意二人免礼，方才在宫中刻意收敛的傲气尽数展露，周身气场冷冽逼人。
他环顾四周确认四下无人，当即压低声音开门见山。
“宫中情形我已然摸清，父皇心中仍旧对我颇有不满，萧珩处处故作宽和，全然不足为惧，眼下正是动手的最好时机。”
柳侍郎连忙上前躬身回话：“殿下放心，朝中联络好的一众官员皆已整装待命，府中几处密道日日派人打理，畅通无阻，随时可以调动人马入宫。”
“萧珩有什么好，父皇处处偏向他，既然如此，那就怪不得我了。”萧凛冷声说道。