婵鸢被戳中实情，无奈轻咳一声，偏开视线，尴尬解释：“我与你兄长如今只论朝堂同盟，共谋前路，那些儿女情长、子嗣之事，还不在筹划之内，哪里有心思顾及这些？”
沈玄苏眸色淡了几分，却并未为难她，只温声顺着她的话道：“是我强求，一切依鸢儿心意。只是无论有无子嗣，我都不会接纳虞氏，更不会另立太子妃。”
沈佑宁看着二人这般互相迁就，也分不清他们到底是真心还是虚情了，端起茶盏抿了一口：“好罢，既然你们夫妻情深，那我就不管闲事了。学社刊印女书的细节还需要敲定，我去寻几名信得过的帮手来，晚些时候我再请嫂嫂过府验看。”
好不容易把沈佑宁哄走了，婵鸢尴尬了一会，假装喝茶，只是忍不住看了沈玄苏一眼。
沈玄苏却也在看她，那双眼含情脉脉，却有话想说说不出来似的。
俩人对视一眼，都忍不住笑了。
琼华楼窗下栽着几株海棠，开得簌簌烂漫，暖风穿帘而入，粉白花瓣簌簌落在青石案上。
沈玄苏的语气柔和许多：“今日我便要入贡院了，届时，锁院之后，内外隔绝，白日我要守在各号舍巡查，还要坐镇公所监察一众阅卷考官，从头到尾不得私自离开贡院半步。唯有每日入夜，考场诸事安顿妥当，我才能抽身片刻回来，与你见上一面。前后锁院十余日，白日里，我怕是半点也陪不得你了。”
他话语里带着几分迁就的歉意，眉眼间藏着一丝放不下的惦念。
婵鸢浅浅弯唇，又为他斟满半杯茶：“殿下不必挂怀我，国事为重，你只管专心去贡院履职，莫要因府中琐事分心。东宫大小事宜我都能打理稳妥，琼华楼这边更是不会出乱子。”
话音落的刹那，一阵细碎的前世记忆猛地翻涌上来，猝不及防撞进心头。
前世，也是这一年的春闱，也是沈玄苏奉旨监临、锁院十余日。
那时他日夜守在贡院，一心秉公履职，无暇顾及东宫后宅。
虞氏便是掐准了这个空档，借着世交名分，日日往东宫缠扰，屡次闯入她的院落寻衅生事，句句阴阳怪气，苛责她占着太子妃名分，又生不出子嗣，闹得阖府下人议论纷纷。
婵鸢眼底一暗。
而今不同了。
如今和前世早已不同，虞家就算心有不甘，应当也不敢再像前世那般肆无忌惮地闹。
“我都明白。”婵鸢补了一句，“殿下放心去吧。”
沈玄苏深深看了她一眼，才转身离去，动身前往贡院。
婵鸢又给自己倒了杯茶。
大抵是没事了。
谁料沈玄苏离开才过半日，傍晚，琼华楼门外忽然传来一阵喧哗吵闹。
小厮慌慌张张跑进屋中禀报，脸色发白：“我的小姐，不好了！虞家带了十多个仆妇家丁堵在府门口，吵着要进来同您理论！”
婵鸢彼时正坐在案前，翻看着沈佑宁送来的女书刊印底稿，闻言淡淡抬眸：“慌什么？让他们在门外候着，我亲自去看看。”
说罢，她徐徐起身，步履从容地走出琼华楼。
府门之外，乌泱泱站着十数名虞家家仆，为首两名壮实仆妇站在最前头，双手叉腰，见婵鸢现身，立刻拔高尖利嗓门，引得街边路人纷纷驻足观望。
“付二小姐，我虞氏百年荣耀，太祖皇帝往日待我家族何等亲厚！如今不过是殿下一时喜爱你，你便要独占东宫恩宠，刻意打压虞家不成？”
“听闻你这贱妇容不得半点旁人，心肠狭隘苛刻！今日我们便是要问问你，凭什么霸占着东宫不走？”
聒噪的指责一句接一句，句句都在当众损毁她的名声。
一旁值守的东宫侍卫碍于虞家旧世交的颜面，不好直接动手驱逐，一时进退两难。
婵鸢静静立在青石台阶上，安安静静听完所有人的叫嚷，待众人话音落下，才缓缓开口，声音清亮平稳，压过门外所有嘈杂。
“第一，东宫有规制，无太子传召，外人连同仆从不得擅堵府门，这里是琼华楼，我乃太子鉴影使，这里就算是太子的地盘。你们聚众围堵储府，当众喧哗，已是违制，按律便可交由官府处置。”
“第二，殿下早已明告朝野，要为太子选妃，在结果未尘埃落定之前，世家贵女皆有资格成为太子妃，你们说我阻拦，真是可笑，这何来我刻意打压一说？”
“第三，你们空口白牙污蔑我心胸狭隘，毁坏东宫体面。你们说我倒是无妨，只是骂了我，便是藐视储君，藐视王上！这份罪名，虞家担得起？”
条理清晰三句话，字字扣住礼法规矩，堵得两名仆妇脸色青一阵白一阵，支支吾吾半天说不出半句反驳的话。
一旁年轻家丁瞧着自家下人被一个女子说得哑口无言，心中不服，仗着身强力壮，猛地往前冲，抬手就要推开侍卫逼近婵鸢：“不过是巧舌如簧，今日我们非要进去理论！”
侍卫来不及阻拦，旁人皆是一惊。
婵鸢身形轻轻一侧，轻巧避开对方推来的手臂，手腕顺势翻转，扣住他家丁小臂关节，微微发力一拧！
只听一声痛呼，壮汉浑身力道瞬间卸去，踉跄着往后重重摔在地上，手臂疼得不停抽搐，再也爬不起来。
婵鸢垂眸睨着地上哀嚎的家丁，眸光冷冽淡淡：“讲道理，我可与你们论礼法、辩是非。若执意要动蛮力，我也自有自保的本事。”
余下一众虞家家仆见她不仅能言善辩，竟还有这般利落身手，当即不知道该不该上前。
暮色漫上天际，贡院白日值守结束，沈玄苏按时抽身回到琼华楼。
不等仪仗来到门前，婵鸢已然快步迎上前，方才冷静凌厉的模样瞬间消散，眼底登时雾蒙蒙一片，一副受尽委屈、孤立无援的柔弱模样，径直扑进沈玄苏宽阔温热的怀中，双臂紧紧环住他的腰，肩头轻轻颤动，柔软的哭腔顺着衣襟闷闷传出来。
“殿下，你总算回来了……你刚走没多久，虞家一堆人就堵在门外肆意辱骂，围着琼华楼不肯离开，那么多人气势汹汹，我当真慌得不知如何是好……”
婵鸢何等通透？既然打定主意要演戏，她便刻意放软了语调，字字都是委屈可怜，演技浑然天成，半点破绽无有。
婵鸢可真是佩服自己，太厉害了呀！
沈玄苏在入楼那一刻便已然冷下脸，在愣了一瞬之后，便任由怀中人软软靠着他。
他抬臂将怀中之人搂得更紧几分，手指轻轻覆在她的发间，温柔地一下下轻抚着她的青丝，可垂下的眼睛里已经黯得一塌糊涂。
“我才离开半日，你们便敢如此大胆，上门寻衅欺辱孤的人？”
他这话是朝门外那些虞家家仆说的。
那两名仆妇早已吓得面如土色，扑通跪倒在地，连声喊着：“殿下饶命！”
方才还气势汹汹要往里冲的年轻家丁，此刻抱着脱臼的手臂蜷在墙角，大气都不敢出一口。
婵鸢心道，都是活该。
她伏在他温暖安稳的怀中，只能埋起头，否则她怕被看到狡黠的笑。
她刻意弄哑了嗓子，可怜兮兮道：“嗯嗯，妾好怕，好委屈……殿下，要为妾做主啊！”
沈玄苏微微侧首，凤目里没有半分温度：“虞氏聚众围堵储君居所，当众喧哗辱骂东宫属官，冲撞东宫规制，按律该如何处置，不必孤多言。将此地所有虞家家仆尽数拘押，即刻遣人传信虞府主君，限虞梵声半个时辰内亲赴琼华楼赔罪。”
侍卫统领躬身领命，立刻带人上前，将一众进退失据的仆妇家丁悉数看管起来。
婵鸢愈发往他怀里缩了缩，继续示弱：“他们人多势众，满口污言秽语，句句折辱我，还说我独占殿下恩宠，刻意打压虞氏，街上百姓全都围看，妾颜面尽失……”
沈玄苏抬手，指尖轻轻拭过她眼角，指尖沾上了温热的泪水。
婵鸢眼巴巴地瞧着他。
沈玄苏盯着她眼底的泪花，压了压喉咙，才沙哑道：“……虞氏仗着皇祖母的亲族身份肆意妄为，真当东宫规矩形同虚设？今日敢堵门辱你，来日便敢无视朝堂法度，孤不会轻纵。”
说罢，他半揽着婵鸢，转身踏入琼华楼，廊下海棠花瓣被晚风卷着，落在二人肩
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入内落座，婵鸢依旧依偎在他身侧，眼底那层委屈薄雾一下子消散，她揉掉眼泪，吐了口气。
“多谢殿下为我撑腰！”她托腮，笑眯眯谢道。
沈玄苏却没有半点想笑的意思，他握着她纤细的手腕，语含歉疚，“方才贡院诸事繁杂，本想着早些回来陪你，没料到虞家竟趁孤不在，上门滋事。是我疏忽，未曾提前派人多加看守琼华楼，让你受了委屈。”
婵鸢摇了摇头，唇角笑意藏不住：“哎呀，这有什么的？虞家主动送上门的把柄，不利用一番岂不可惜？往后他们行事，总要多几分顾忌的。”
沈玄苏望着她清亮灵动的眉眼，轻叹一声：“这些时日，我不在你身边，若再有人上门寻衅，不必独自硬扛，即刻传信贡院，我无论手头有何等要务，都会立刻赶回。我不愿你事事独自支撑，受半分委屈。”
婵鸢轻轻摇头，顺势靠在他肩头，活泼开朗道：“不怪殿下，谁能料到他们这般大胆？”
沈玄苏微微侧过头，婵鸢望着他笑得很开心。
几乎是同时，门外传来通传之声，婵鸢立刻坐正了。
虞梵声一身仓促常服，面色青白交加，快步踏入厅堂，一进门便屈膝行礼，语气慌乱地赔罪：“殿下恕罪！臣管束府中下人不力，不知这群奴才胆大妄为，私自聚众来琼华楼闹事，冲撞付姑娘，皆是臣的过错，还望殿下与姑娘宽宥。”
沈玄苏松开环着婵鸢的手，端坐主位，眉眼冷淡，不置一词，只淡淡瞥了他一眼，那一眼裹挟着沉沉威压，压得虞梵声脊背发僵。
婵鸢垂眸坐在一旁，指尖轻轻捻着袖口，一副受了惊吓不愿多言的怯怯模样。
虞梵声偷瞄婵鸢柔弱的样子，心头又气又恼。
但是自家下人理亏在先，偏生对方此刻一副无辜受欺的姿态，让他无从辩驳！
他只能硬着头皮继续请罪：“臣已下令严惩滋事奴仆，稍后便将所有闹事之人发卖远地，绝不再让他们惊扰付姑娘。臣自知失责，愿备厚礼前来致歉，还望付姑娘莫要介怀。”
沈玄苏意味深长道：“一句管束不力，便能抹平他们当众辱人的罪责？孤监春闱锁院在即，本想安分理事，虞氏却三番五次生事，这般行事，是虞氏一族对东宫心存不满？”
虞梵声心头一紧，连忙叩首：“臣绝无此意！虞氏一心效忠天子，绝不敢对东宫有半分不敬，全是下人无知莽撞，与家族无关！”
沈玄苏眉峰微挑，冷声道，“哦？若无府上授意，一群奴仆何来胆子堵在琼华楼门口肆意辱骂？孤暂且不追究虞氏罪责，只记今日一事。若再有下次，孤便将此事原原本本上奏父皇，届时虞氏颜面，可就再也留不住了。”
这番话字字敲打，吓得虞梵声心头发凉，连连应下，再三赔罪，“此后，我必将严加管束府中人，绝不再滋生事端！”
沈玄苏不耐烦扬了扬下颌。
虞梵声狼狈告退。
厅堂终于安静。
婵鸢见人走远，柔弱姿态瞬间卸下，打趣道：“殿下方才吓唬虞梵声的模样，好生威严！”
她眼睛还红红的，看样子哭得委屈极了。
沈玄苏望着她湿漉漉的眼睫毛，轻叹一声，屈起手指轻轻刮了下她尚且泛红的眼尾，语气无奈又纵容：“我该拿你怎么办才好？方才在外哭得那般真切，我险些当真以为你吓得六神无主，谁知是满腹的玲珑心思。”
婵鸢躲了躲，靠在了窗边，耐心道：“乱世藏身，安稳筹谋，总要学会顺势而为，不装得可怜些，怎么衬得虞家咄咄逼人，又怎么让虞梵声心生忌惮？今日这群下人当众寻衅，街坊路人尽数看在眼里，本就是他们理亏，我不过顺势演上一场，借殿下的立场压一压虞家的气焰罢了，若非殿下愿意配合我演这场戏，我一人纵是占尽道理，也难压下虞家的气焰。”
沈玄苏看着她倚在窗边的模样，窗外晚风卷着海棠花瓣，悠悠飘落在她肩头，却一句话也说不出口。
婵鸢看着看着，看上的笑意就没了。
她蜷在角落里，忐忑不安地望着他越发危险的表情。