万千将士俯首跪拜，山呼太子千岁的声响震彻骊山关隘，战场遍地兵刃狼藉，尸山血海，曾经压得大瀛边境喘不过气的铁骑，尽数被当做战俘押上马车，同太子亲兵一同，即将赶赴云京城内。
淅淅沥沥的细雨打湿了眼前能见的一切，她的眼底心间，已是一片雨连天。
婵鸢缓缓后撤了一点，看见太子殿下红衣扫过满地湿冷的血泥，嘴角有血，便用手指擦了去，拉着他去另一侧避雨，心口五味杂陈。
该喜的。
廖西锦伏诛，北燕俯首割地赔款，危局尽数瓦解，边关势力连根拔起，沈玄苏蛰伏数月，忍辱负重，一朝翻盘，功盖朝野，彻底洗刷了昔日废储的污名。
可她偏偏欢喜得不彻底。
他的温柔予她，杀伐却倾覆万里山河。
这般阴晴不定的人是她的夫君，是日后执掌万里河山的天子。
前路荣光万丈，可也步步深渊，他的温柔小意，是真是假？
“这便怕了？”
头顶落下他低沉沙哑的嗓音，沈玄苏微微松开怀抱，漆黑深邃的眸子一寸一寸描摹着她的模样：“不对，你岂是怕战的人？让我猜猜，看你的眼神，你好像有话要对我说？”
婵鸢抬眸望他，雨珠凝在她睫尖：“我并不是怕……君无虚授，臣无虚受，虚授谓之谬举，虚受谓之尸禄……”
沈玄苏闻言低低笑了一声：“你不必过于忧虑，贤者在位，能者在职。不过是赌上性命的一战，我们死生契阔，你竟要与我如此生分见外？”
婵鸢摇摇头。
她只是看清了他隐忍数年的筹谋，步步为营的城府，儒雅温润的皮囊下，覆着何等睥睨天下的铁血帝王骨，也看清君臣之道与夫妻之道的区别。
待到再回云京，再回到金銮殿，他又成了金枝玉叶的太子殿下，先是君，而后才是她的夫。
天下万里河山、万世功名，摆在他面前的第一位便是社稷，她又要行住坐卧皆是规矩，也不能再肆无忌惮地与他玩笑了。
这与她最开始想要离开朝堂的初衷愈行愈远。
沈玄苏似乎看透了她的忧愁，拉着她的手，轻缓道：“你是怕我回京之后，沉醉于繁华，将今日种种孤苦飘零全部遗忘？还是怕我见异思迁？”
婵鸢不想了，环住他劲瘦的腰，将脸埋进他温热的衣襟，任由风雨落满二人肩头，叹息道：“我不怕那些，你爱上别人也好，醉心于权力也好，我早说过，你可以做你想要做的任何事情，我永远会是第一个支持你的人，不只是因为西窗与君上的君臣情谊，更是因为你我并非寻常百姓家……你是储君，合该再娶，我可不愿落下一个善妒之名，因此我在想，我该如何平衡臣与妾这两个身份，你懂吗？”
沈玄苏久久没有说话。
婵鸢认为自己已经足够大度，至少她前世就没阻拦过他广纳贤妃，扩充后宫，是他自己身子不好，条件不足。如今他身子大好，是时候开枝散叶，绵延子嗣了。
西窗不仅是她的退路，更是她的依仗，她不愿投入太多情爱，也是因为他身为太子，满朝文武以及皇室宗亲都容不得他只有一位妻妾。与其那时再黯然神伤、成日在宫闱间争宠，她不如早做打算。
城楼之上亦是风波渐定，沈佑宁站在高处，方才失控落下的泪水早已拭尽，她看着城下相拥的二人，一时间意气风发。
历经生死杀伐，曾经这位娇养的大瀛小公主，早已褪去伤春悲秋，多了隐忍沉淀的稳重。
她转头看向身侧一身清隽青衣的江鹤辞，“我们真的赢了？”
江鹤辞坚定道：“是，公主智勇无双，大瀛终得安稳，这场蛰伏数月的棋局，咱们也算是步步险招，招招破局。”
沈佑宁望着破云的残阳穿透层层云层，洒落在血染的关隘之上，亦染红了猎猎翻飞的太子龙旗，轻声道：“鹤辞，你知道吗？我总觉得……这一切，我似乎在哪里见过。”
江鹤辞柔声道：“公主殿下是这几日太过操劳，产生了幻觉吧？”
“不……”沈佑宁摇了摇头，眼中泛起一丝后怕与迷茫，“我做过一个梦，很长很长的梦。梦里，死的不是廖西锦，而是我。梦里，我被太后和亲，嫁去了北燕，廖西锦待我如玩物，他命那些将士像野兽一样涌入我的厢房……我被他们扒光了衣裳，关在一个只有羊羔大小的铁笼子里，被他们戏耍、侮辱……后来，他厌弃了我，我被当作礼物，赐给了邻国一个老态龙钟的皇帝，他比我父皇还老，对我非打即骂，那样的噩梦周而复始……这几个月来，我一直做这些梦，每次醒来时，都庆幸自己还活着，庆幸这只是一个梦……”
她转过头，看向江鹤辞，勉强挤出一丝笑容：“你说可笑不可笑？我堂堂大瀛长意公主，竟会做如此不堪的噩梦？也许是前世吧……不然，怎会这般真切地痛恨自己竟没有和母妃一同死去？”
江鹤辞心中剧痛，将她微凉的手紧紧握住，声音哽咽：“你总是希望能够为大瀛分忧，这我知道，你逼自己太紧，做那些古怪离奇的梦，也并非全无道理。梦也算小死，在你的梦里，并没有我的存在，也许那真的是你的前世，否则我怎么可能眼睁睁看着你遭难……”
沈佑宁靠进他怀里，低声道：“不要这样悲伤，我只是随口一说，一个梦而已，什么前世不前世的，你还真的相信我胡诌？你该为我高兴，是我战胜了梦魇，我的心魔。我如今有皇兄皇嫂在，有你在，那样的事，大抵是永远都不会发生了。”
江鹤辞心中亦有忧虑，却无法说明。
沈佑宁今日的大出风头，将北燕国君斩杀于染坊，这份锋芒，在回去云京的路上，必将引来更多的明枪暗箭。
叶亭一袭西凉劲装，独立于尸骸遍野的战场边缘，他身后，是肃立如林的西凉铁骑，这些剽悍的战士，是这场胜利不可或缺的利刃。
他策马缓行，在距离沈玄苏十步外勒住缰绳。他并未下马，目光越过遍地尸首，直视着那个一身血色、宛如修罗的太子。
“太子殿下，大捷之功，叶某贺喜。”叶亭淡淡道，“论功行赏，若非我西凉铁骑迂回截杀，廖西锦岂会轻易授首？骊山关之围，我西凉人死伤逾千。”
沈玄苏仿佛早料到他会来：“西凉助战之功，孤铭记，待回京之日，自有重赏。”
叶亭微微摇头：“殿下，身外之物，我西凉不缺。我只要一个承诺，让我西凉的队伍，随你一同进入云京。”
此言一出，镇国公等人脸色骤变：“让外族军队踏入京师？这是亘古未有的大忌！这无异于将刀柄递到他们手中，任其威胁社稷安危！”
沈玄苏眸光一沉，这是挟功请赏，他最痛恨受制于人，更不愿让西凉铁蹄践踏大瀛的土地。
可此刻，他兵力疲敝，西凉军虽为客卿，却掌握着相当的军事实力，拒绝便是撕破脸，前功尽弃；同意，则是引狼入室，后患无穷。
“……准。”
一字吐出，重若千钧：“入京之后，你的兵马不得擅自离营，只得听候差遣。”
叶亭抱拳道：“得殿下此言，某便放心了。”
婵鸢独自走在湿滑泥泞的战场上，断戟残旗插在尸堆里，乌鸦在啄食无人收敛的眼球。
她看着那些年轻而僵硬的北燕士兵面孔，心中却没有胜利的喜悦。
“若不是廖西锦执意犯边，贪心不足蛇吞象，你们何至于暴尸荒野，魂断异乡……”
一具北燕士兵的尸体旁，散落着一封未寄出的家书，上面稚嫩的笔迹写着：“娘，等我打完这仗就回家陪您。”
婵鸢静默地翻看这些书信，心里的恨意并未消解。
战争是掌权者的游戏，要玩到底，就不能在半途退出，这其中要牺牲大量的人马，云京中有人质疑太子殿下为何不派婵鸢或是沈佑宁去和亲，献出金银封地，便能换取天下太平？
这个答案婵鸢也不知道该如何解答，要她去换天下人的平安，还是用天下的战乱去拯救一个女子的宿命？这似乎穷极一生也无法得出结论。
至少沈玄苏胜了，他可以带着战利品凯旋，而不是败了回去被百姓丢臭鸡蛋，辱骂他色令智昏，为了救一个女子的性命，不惜发动一场战争。
而这中间最关键的那个人，睿王，才是牺牲了那么多子弟兵的始作俑者。
婵鸢心事重重，她不知道云京的有心人会如何为难沈玄苏。
以沈玄苏的脾气，怕是不会有好结果。
夜里，沈玄苏整肃三军，铁甲铿锵，班师回朝的号角响彻天地，数万铁骑列阵而行，声势浩荡，震彻千里。
马队之后，高悬着廖西锦染血的首级，旌旗招展，凯歌震天。
沿路百姓夹道相迎，跪拜欢呼，声贯云霄。
云京千里之外，朝野震动。
曾经无数人揣测太子失势，废储难归，无数朝臣依附睿王，坐等沈玄苏彻底覆灭。
可谁也未曾料到，这位被抛弃的皇太子，蛰伏数月，一鸣惊人，破北燕、收失地、斩敌君、定内乱，以赫赫战功，碾压朝野所有非议。
銮驾渐近长陵府地界，天色已晚，全军休整。
长陵府尹早已在官道旁设下盛大的接风宴，宴席上，歌舞升平，官员们谀词如潮，沈玄苏端坐主位，面色淡漠，只偶尔以茶代酒，浅啜一口。
府尹状似不经意道：“太子殿下，听说，睿王殿下早已回到云京？还已遍告天下，说殿下您勾结西凉蛮夷，图谋不轨，将你们说成是拥兵自立的逆贼，下令将云京四门关闭，不许带一兵一卒入城。您本是大瀛的英雄，凯旋归来，如今却变成了一支被拦在都城之外的得胜之师？”<
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p>沈玄苏垂眼不置可否。
婵鸢心道，看来回京的路要比预想的更艰难一些，这才是睿王真正的杀招。
边关一败，沙场之上杀不死沈玄苏，便回到京师，动用皇权与舆论，罗织谋逆大罪，就算沈玄苏手握赫赫战功，一旦被扣上勾结外族的罪名，所有功劳都可以一笔勾销。西凉兵马随大军同行这件事，恰好送到了睿王手中，成为最锋利的口实。
“殿下，那我们……该当如何？”一旁的镇国公眉头紧锁，“云京城门紧闭，我们麾下将士虽胜，却是久战疲兵。若强行攻城，便是坐实了谋逆的指控，天下人都会以为太子要兵临宫阙，逼迫君王。”
“不可强攻。”沈玄苏淡淡出声，声音压过了周遭的乐声，“一旦兵临云京城下，睿王的算计便尽数得逞。”
宴席之上再无人敢多说半句，一众地方官员面面相觑，方才争相奉承的嘴脸，此刻多了几分惶恐犹疑。
太子若是进不了云京，今日这份追捧，来日便是灭门的祸根。
婵鸢侧过脸，看向沈玄苏的侧脸，方才她心中纠结的君臣与夫妻、后宫与权柄的思虑，在此刻都被眼前的危局压了下去。
还没有等到回京之后面对后宫礼制，他们就已经被隔绝在国门之外，多么离奇。
同一时刻，千里之外的睿王府，殿内熏香袅袅，和长陵府的喧嚣全然两样。
锦缎铺就的软榻之上，虞溪依偎在睿王怀中，高高隆起的小腹，腹中还藏着尚未出世的孩儿。
她面色苍白，时不时捂着唇轻轻咳嗽，“……王叔，臣妾所言句句属实，沈玄苏引西凉兵马入境，狼子野心昭然若揭，若不早做防备，大瀛社稷危在旦夕。”
一旁端坐的晋王手里捻着一串檀香佛珠，佛珠在指间缓缓转动。
“是非曲直，总要等他玉敛而归，当面对峙，才可定论。镇国公已被革职，他吕氏的八万子弟兵暂且不提。西凉人终归还是威胁不大，西窗更是一朝天子一朝臣，不足为惧。我只想知道，肃北侯府那些反贼如何了？”
睿王笑了一声，“王叔倒是谨慎。景飞焰跟随沈玄苏造反，犯下弥天之罪，肃北侯府一众，皆已收押，景将军被铁链高悬刑房，一条手臂生生折断，日日受鞭笞之苦；景夫人双腿筋脉尽数挑断，余生再不能站立，只能瘫卧榻上。最可怜的是景家小妹，浑身扎满金针，药毒侵入肌理，如今已是浑浑噩噩，口不能言，只会不住流涎，关在铁笼之中，与囚兽无异。”
他道：“王叔，我这样做，也是因为景夫人之前给过虞大姑娘气受，她仗着景氏门楣为难，我不过是以牙还牙，以眼还眼罢了。”
晋王捻佛珠的手指微微一顿：“睿王此举，过刚易折。不过，景家血，或可浇灭太子最后一丝仁念。”
虞溪靠在睿王怀里，轻轻捂住肚子，低声道：“臣妾只盼腹中孩儿平安降生，其余的，臣妾什么都不求。”
睿王伸手护住她的小腹：“凡是与我作对之人，都该付出血的代价。沈玄苏在外手握重兵，可他的亲信族人，尽数握在我的手中，只要景家的惨状传出去，看他还能不能安安稳稳做他的太子。”
他要把景家的惨讯散播到沈玄苏的军中。
要用景家满门的苦难，扰乱沈玄苏的心志，动摇麾下将士的军心。
只要沈玄苏心神大乱，无论他是暴怒攻城，还是束手投回，都逃不出睿王布下的死局。
夜色沉沉，消息如同毒蚁，借着驿马，连夜向着长陵府方向飞驰而去。
长陵府的接风宴终于散去，歌舞停歇，宾客纷纷告退。
廊中只剩下婵鸢与沈玄苏二人，喝醉了酒，慢慢回马车。
一名斥候满身尘土，踉跄闯入，双膝重重跪倒在地，声音颤抖：“殿下！云京密报！肃北侯府满门遭难！”
他把得来的消息一字一句，缓缓道出。
听完那一番酷刑，廊下静得可怕。
沈玄苏手指死死攥起，周身的气压骤然沉了下来。
婵鸢只觉得一股寒意从脚底直窜上头顶。
睿王这一招，毒辣至极，景家是他最忠心的臂膀，景飞焰此刻还在军中随他征战，家中老小却惨遭这般非人折磨！
他不和沈玄苏在战场上硬碰，转而折磨手无寸铁的家眷，用无辜老弱的血肉，来刺向长兄！
“冷静，睿王就是要乱你的心神，逼你做出错事，坐实谋逆的罪名。”婵鸢的声音压得很轻，她知道沈玄苏一贯不喜景飞焰，然如今他们站在同一条船上，不可任性：
“你现在最需要做的，应该是帮景飞焰将此事妥善处理，在回到云京之前，我们还有时间。”
沈玄苏隐忍地闭了闭眼，喉间压抑着沉沉的戾气，带着杀意肆虐：“……他以为，残害景氏，以此便可要挟孤，全身而退？”