沈玄苏似乎察觉到了婵鸢在装睡，他不言不语，伸出了手。
婵鸢突然感觉到有一只温凉的手捏住了自己的鼻子。
沈玄苏道：“明明就是醒了，是不愿意见我么？”
婵鸢被他捏着鼻尖，再也装不下去，缓缓睁开眼，发现沈玄苏语气低沉，眼底却含着笑意，并没生气。
她偏开头：“殿下做什么？扰人清梦。”
“你睡得满脸通红，连呼吸的节奏都忘记，还不是装睡？”沈玄苏收回手，顺势替她掖了掖被角，“分明是醒了许久，一个人躺着，是在想什么心事？”
婵鸢自然不能说她偷听了勤政殿的奏对，于是眼珠转了转，侧过身去，背对着他，闷声道：“我没想什么。倒是殿下，大半夜的不知去了哪里，回来便欺负人。”
“去了趟宫里。”他轻描淡写地说，语气里带着几分遮掩，“父皇召我问了几句话，是关于殿试的事。”
婵鸢心道你分明是去求赐婚，却拿殿试搪塞我。
她也不戳破，只是把被子往上一拉，蒙住了半张脸，含含糊糊地应了一声：“哦。”
沈玄苏见她这般反应，唇角的笑意更深了些，他起身吹熄了两盏烛台，寝殿里顿时暗下大半，只余床头一盏昏黄的琉璃灯，映着帐幔上的缠枝莲纹。
靴子落地，锦袍窸窣，接着床榻微微一沉。
婵鸢整个后背僵住了：“殿下——”
“嘘。”沈玄苏的声音就在她耳后，低低的，“今夜我做了好多事，好累，伤口也有隐痛，你容我借半宿，我此时伤心难过，除了你身边，哪里也不想去。”
婵鸢一动不动地躺着，耳根烧得滚烫。
他体温难得高，手臂从她腰侧穿过去，轻轻环住了她，掌心贴在她小腹前，隔着薄薄的中衣，温热得让人心慌。
他的下巴抵在她发顶，小声说：“近些日子，我不让你离开，原因还有一个，付家的院子，你不想回去，便不回去，就待在东宫里，我没事，你就没事，西窗那边也暂时不要回。”
婵鸢：“他们是不是说我什么，被你听见了？”
“她们说你是付家养大的，你该报恩，一派胡言。”沈玄苏的手臂收紧了些，固执倔强道：“你在我心里，不是棋子，我不愿意留你一时，我要留你一世。”
婵鸢喉咙发紧道：“殿下今日……为何忽然说这些？”
沈玄苏将脸埋进她后颈的发间：“没什么，就是忽然想说了，你莫要嫌我啰嗦。”
婵鸢悄悄把缩在被子里的一只手伸出去，覆在了他环在她腰间的手背上。
他的手指微微一颤，随即反扣住她的指缝，十指交握。
“殿下。”她低低唤他。
“嗯？”
“你告诉我，”她抬眼望他，“你今夜究竟去做什么了？”
沈玄苏垂眸看着她，“我……去求父皇一件事。”
“什么事？”
“不告诉你。”他伸手，轻轻刮了一下她的鼻尖，“等你什么时候愿意正眼看我，不再装睡躲着我了，我再告诉你。”
婵鸢佯怒，一扭身，沈玄苏立刻“嘶”地抽了口气，眉头皱起来，脸上那副从容立时垮了大半。
她慌了神，连忙要去查看：“伤又裂开了？让我看看——”
沈玄苏却一把攥住她伸过来的手腕，顺势将她往怀里一带：“不看，看了你又要担心我。”
他声音含含糊糊的，像是累极了终于卸下了所有防备，又像是在撒娇。
婵鸢被他箍在怀里动弹不得，只觉得他整个人滚烫得像块炭，隔着衣料都能感觉到他肩头纱布渗出的潮意。
她叹了口气，终究没有推开他，只是抬手，轻轻抚了抚他后脑的头发。
“殿下，”她小声说，“明日……会发生什么？”
沈玄苏把她搂得更紧了些：“明日，也会像今夜这般，你与我共同抵御。”
烛火终于燃尽了最后一截灯芯，熄了。
黑暗里，只有两个人的呼吸交缠在一起，渐渐趋于一流。
婵鸢小心避开了他的伤处，把脸埋进他胸口，闻到的是纱布底下渗出的淡淡血腥气，可她却觉得，有他在，亦十分安稳。
第二日，寿安宫。
虞霏跪在太后面前，眼泪将螺子黛晕成两道墨痕，顺着脸颊淌下来，沾湿了衣襟。
“姑母，”她捂着小腹，哽咽：“太子殿下他、他当真留了臣女在贡院……臣女腹中的孩儿，千真万确是殿下的骨肉啊……”
虞太后端坐在凤榻上，手中捻着一串碧玺佛珠，愠怒道：“霏儿，你可知欺君是什么罪？”
虞霏浑身一颤，伏得更低：“侄女不敢欺君……”
太后叹息道：“你可知，贡院的监临记录，每日都有同考官签押？太子在锁院期间从不曾独自休憩，你如何留的他？程太医的脉案，哀家昨日也刚看过，上面明明白白写着'太子贵体抱恙，禁同房'，你口口声声说怀了太子的孩子，那这孩子，是从哪里凭空冒出来的？”
虞霏的脸彻底白了，伏在金砖上，肩头剧烈地抖动。
太后俯视着她：“哀家念你是虞家的女儿，给你最后一次机会，你说，这孩子，究竟是谁的！”
虞霏的哭声戛然而止，她抬起头，妆面已经糊成一团，嘴唇哆嗦了许久，终于从齿缝里挤出一句：“……不是太子的。”
太后凤目怒圆：“你还真敢！”
她膝行上前，一把攥住太后的衣摆，声音尖利起来：“是、是二殿下的！姑母，二殿下说他喜欢我，他说会娶我的，他说只要扳倒太子，便让我做皇后……姑母，虞家不能只押溪姐姐一人，我们不能把鸡蛋放在一个篮子里……可如今太子殿下不认账了，他说从未碰过我！姑母，求您替我做主……、
太后闭上眼，久久没有动弹。
“来人。”太后睁开眼，将那串佛珠重重搁在案上，“去二皇子府传哀家懿旨——赐虞霏为二皇子正妃，三日后完婚。”
虞霏怔住了，攥着太后衣摆的手指一根一根松开：“姑母……二殿下的正妃？我不要，我要嫁给太子！”
太后垂眸看她，“你当真是冥顽不灵！我虞氏女，只能做正妃，我虞氏扶持谁都是一样的！你若闹，便连这位置也没了！虞家只能用一个女儿的清白，换另一个女儿的体面！都怪你这不知羞耻的东西！”
虞霏瘫坐在地上，像是被抽去了所有力气。
“……侄女听姑母的就是了。“
下午，婵鸢就被传召入寿安宫。
虽然沈玄苏给她下了禁令，但她一点也不打算服从，而且这可是太后叫她去，她敢不去？死得比溺水还快！
她踏进殿门，太后正跪在佛堂前读经，面上看不出半分喜怒。
婵鸢屈膝行礼，垂首跪在阶下，安静得像一株生在墙角暗处的兰草。
太后没有让她起身，也没有赐座，只是捻着佛珠，不紧不慢，像是在考量什么。
足足一盏茶的功夫，太后才起身开口：“付家丫头。”
“臣女在。”
“你倒是个有福的。”太后抬起眼，“太子为了你，跪在勤政殿里求陛下赐婚，你如今站在这里，是东宫的人，也是太子心尖上的人，哀家还真是得高看你一眼。”
婵鸢垂着眼睫，“太后娘娘谬赞。臣女不敢自居有福，只知殿下厚爱，臣女铭感五内，唯有恪尽职守，以报君恩。”
太后道：“哀家从前不喜欢你。你出身不高，不是世袭贵族，父亲远走西域，你与母亲寄居付府，实在配不上储君。可如今看来，你倒是个会说话的。不居功，不邀宠，句句不离君恩本分，难怪太子那般冷情的孩子，也肯为你动了心。”
她啜了一口茶，放下茶盏，声音放缓了几分，却字字透着分量：“可你要知道，这深宫里，光靠君恩是活不长的，太子今日护着你，明日呢？后日呢？他若有一日护不住你了，你当如何？”
婵鸢这才微微抬眼，“臣女不过是晓得自己的斤两，不敢肖想不该肖想的东西。君恩如流水，今日在东宫，明日或许便流向别处。可臣女所求，从来不是倚仗君恩长存不衰，而是殿下需要臣女时，臣女能替他分担一二，排忧解难。太后娘娘是殿下的皇祖母，对臣女而言，亦是皇祖母，不论谁嫁与太子，您永远是尊贵的皇太后。”
太后静静地望着她，眼睛里掠过一丝波动：“罢了，你倒是个明白人。哀家也不与你为难。只是有一点，你的肚子，最好快些有动静。太子身边至今没有子嗣，你若是能为他诞下嫡长子，哀家便认你这个太子妃。若是不能，哀家能保你一时，保不了你一世。你且回去罢，好好待在东宫，莫要再惹出什么风波来。”
婵鸢再次福了一礼：“谢太后娘娘体恤，娘娘待臣女恩重如山，臣女必定尽心竭力，不敢有负太后与殿下厚望。臣女告退。”
太后挥了挥手：“去吧。”
婵鸢转身，一步步走出寿安宫的大门。
春日的阳光倾泻而下，照在她身上，暖洋洋的。
她站在台阶上，轻轻呼出一口气，才发现自己的手心，已经沁出了一层薄薄的冷汗。
前世太后也是这般，用子嗣压了她一辈子，说她生不出嫡子便不配坐稳后位。
今生又是同样的台词，换了个场景，换了个身份，却还是那把软刀子。
只是她如今学会了把刀锋接住，再轻轻转个方向，不叫它划伤自己罢了。
婵鸢沿着宫道往外走，经过御书房时，她的脚步却忽然顿住了。
那扇朱门半掩着，有一道她再熟悉不过的声音。
是她母亲，宋莲心。
“臣妇自知时日无多，今日来求陛下，不为付家，不为臣妇自己。婵鸢那孩子命苦，从小寄人篱下，臣妇没能给她一个安稳的家。如今北燕索要她，满朝文武都想把她推出去换边境太平。臣妇求陛下，不要把她嫁去北燕。”
婵鸢站在门外，背脊贴着宫墙，一动也不敢动。
御案后传来朔泓帝的声音，低沉而涩：“莲心，你身子不好，不该酷热时进宫。”
“臣妇等不得了。”莲心夫人的声音带了点颤，“臣妇从不曾求过陛下什么，当年不嫁君，今日却求君，是臣妇的不是。可唯独这一桩心事，求陛下成全。”
良久的沉默，朔泓帝扶起她道：“莲心，当年你不肯嫁朕，说怕世间流言蜚语，说不想做皇后。朕应了。如今你求朕把婵鸢嫁给太子，你可知道，太子今日也跪在这里，求的正是同一桩事？”
莲心夫人的肩头微微一震：“是这样的么？”
朔泓帝道：“你们母女，当真是一个模子刻出来的倔。一个不肯嫁朕，一个不肯嫁北燕。朕答应你，北燕的事，朕会想办法。婵鸢那丫头，便交给太子吧。”
婵鸢站在门外，抬手捂住了嘴，魂不守舍地沿着宫道往外走，脑子里一片空白。
沈玄苏那句：“陪他在红尘里再爱一遭、恨一遭、痛一遭、乐一遭”的话浮上心头，和母亲跪在御前的身影重叠在一起。
她忽然觉得自己站在一个巨大的漩涡中央，所有人都推着她往前走，没有人问她愿不愿意停下。
她怕重蹈覆辙，可沈玄苏跪在殿上求她姻缘
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的模样，让她心口那座好不容易垒起来的堤坝，一块一块地崩塌。
她走得很慢，脑子里乱成一团浆糊。
经过宫门外的松林时，一只手忽然从树后伸出来，攥住她的手腕，将她猛地拽进那片树影里。
她的后背撞上粗糙的树干，疼得倒吸一口凉气，正要呼救，一只手捂住了她的嘴。
陆观澜站在她面前，一身华服，面容比上次见面时更加俊秀英挺，下颌线条因消瘦而显得格外锋利。
他比从前更难以接近了。
“此处无人，不要喊。”他松开捂着她嘴的手，却将她整个人牢牢困在自己与树干之间那一小片逼仄的空间里，那双眼睛通红，分不清是喝了酒，还是熬了太久没有合眼。
婵鸢盯着他，眉头拧起来：“陆观澜，你疯了吗？这是宫门口，随时有人经过。”
“让他们看啊。”陆观澜低下头，逼近她半分，“婵鸢，我哪里不如他？你知，我父亲因他而死，家族因他而散，我已经家破人亡，脱了一层皮，好不容易重返云京，可你还是弃我而去，难道，连你也要选他吗？”
婵鸢皱眉：“我再说一遍，你父亲是自作自受。”
“我此番回京，定要让他血债血偿。”陆观澜打断她，目光死死钉在她脸上，“至于你，是选择他，还是选择我？”
婵鸢抬手，狠狠扇了他一巴掌。
陆观澜的脸被打得偏向一侧，那方面孔上迅速浮起一道红痕。
他没有躲，也没有还手，只是偏着头，眼眶里晕开一片薄红。
“陆观澜。”婵鸢收回手，气息无法平复：“你口口声声说你父亲因他而死，你父亲是怎样的人，你当真不知道？他私吞赈灾粮款，勾结夏骧走私古董，将你推上刑部告发夏骧，不过是为了让你踩着他往上爬！他死，是因为夏骧派人在狱中刺杀他，与沈玄苏何干？”
“你这是在偏袒他！”陆观澜猛地转回头，眼眶通红，声音嘶哑，“我父亲纵有千般不是，也是我父亲！你可以不爱我，但你不能替太子胡诌！我父纵使有罪，可若是没有太子纵容，夏骧如何能协同狱卒暗杀我父？若不逼他，他又怎么会跑到山崖边，走投无路，一跃而下？他明明可以贬去岭南！”
他的话没有说完，因为另一只手从婵鸢身后伸过来，握住了她垂在身侧的手腕，将她往后带了半步，从陆观澜的阴影里带了出来。
沈玄苏从树后走出来，上前半步，将婵鸢挡在身后，与陆观澜面对面。
“陆榜眼，孤的妻子，何时轮到你来拦路了？”沈玄苏的语气疏淡如常，凤目里翻涌的怒意分明已凝成了霜。
陆观澜冷笑一声，抬手抹了一下嘴角：“太子殿下好大的口气。你口口声声说她是你的妻子，可你给了她什么？一个侍妾的名分，还是一座随时会被北燕人踏平的东宫？”
婵鸢站在沈玄苏身后，能看见他肩头纱布渗出的血色又深了一分。
她想开口，沈玄苏却微微侧过头，朝她递了一个"不必"的眼神。
然后他转回去，淡淡道：“孤没有给她的，是她不想争。她若想要太子妃的位置，孤明日便可册立。她想要西窗独当一面，孤从不曾拦过她的路。孤唯一不曾给过她的，是离开孤的自由。这自由孤给不了，也不想给。”
他将婵鸢的手拢进自己掌心里，十指交扣，当着陆观澜的面：“孤是她的夫君。无论她认不认，无论旁人怎么看，从始至终都是。”
陆观澜死死盯着那两只交握的手，嘴唇抿成一条苍白的线。
“夫君？”他低声重复了一遍，像是把这个词放在舌尖上嚼碎了，品出了满嘴的苦涩，“好一个夫君。”
他往后退了一步，又退了一步，目光最后落在婵鸢脸上：“你就这么偏心于他？”
婵鸢抬眼望他，没有躲避，也没有退缩：“陆观澜，你既然回来，便要做一个好臣子，你父亲的错是他的，你的路是你自己的，你若执意要替他报仇，走的便是他当年那条死路，你当真要这样吗？”
陆观澜冷笑道：“你心里没有我，你偏心，我的事情，再也不用你管。”
他转过身，大步朝松林深处走去，背影笔直而孤峭，像是这世间再也没有什么值得他回头。
婵鸢站在原地，望着他远去的背影，“殿下，你为何会在这里？”
“孤方才在林子里站了很久，一直在想，你会不会跟他走。”
婵鸢摇头：“殿下站在林子里偷听，倒是有闲情。”
沈玄苏将她的手拢进掌心里，牵着她朝东宫的方向走去：“如今这时节，世道不安，孤若不是看紧了你，你指不定要出什么事。”
婵鸢回握住了他的手指：“能出什么事？”
路过御花园时，她看见一株开得正盛的琼花，花在风中簌簌落下，铺了一地。
她停下脚步，弯腰拾起落花，轻轻拢在掌心，别在沈玄苏鬓边。
“殿下可曾听说过，今生簪花，来世漂亮？”婵鸢微笑。
沈玄苏微微一怔，鬓边那瓣花在微风里轻轻颤动，像一只停驻的蝶。
他轻轻触了触鬓边那瓣花，没有摘下来，只是将它按得更服帖了些，低声道：“那我便戴着它，下一世遇见你，你莫要装作不认识我。”
那瓣琼花别在他鬓边，衬着他冷白的肤色，竟有一种说不出的好看，婵鸢没想到他会这样接话，一时愣住，耳根悄悄漫上一层薄红，别过脸去，嘟囔道：“谁要跟你约来世……今生的事还没理清楚呢。”
沈玄苏眼底的笑意更深了些，声音温润而笃定：“今生我也会理清楚的，你且看着。”