韩渊在案前坐了很久，直到晨光透过窗纸，将殿内染上一层灰白。他推开窗，清晨的冷空气涌入，带着落叶腐烂的潮湿气息。
远处大明宫的轮廓在晨雾中若隐若现，像海市蜃楼。宦官送来早膳，简单的粥和几样小菜，摆在案上，热气袅袅升起。韩渊没有动筷，他的目光落在窗外，落在那个方向——东宫的方向。
太子此刻在做什么？是在批阅奏章，是在接见臣属，还是在与身边人密议？那场不可避免的权力交接，就像这清晨的雾，看似平静，但雾散之后，露出的会是怎样的景象？他端起粥碗，碗壁温热，透过指尖传来。粥的香气混着晨雾的湿气，形成一种奇异的、令人不安的温暖。
他喝了一口粥。
米粒软烂，带着淡淡的咸味。他慢慢咀嚼，目光却始终没有离开窗外。晨雾渐渐散去，大明宫的轮廓清晰起来，飞檐斗拱，在晨光中泛着青灰色的光泽。那是权力的中心，也是风暴的中心。
就在这时，殿外传来脚步声。
高力士的声音隔着门板传来：“陛下，李泌先生求见。”
韩渊放下粥碗。
“请。”
门被推开，李泌走了进来。他穿着一身青灰色道袍，头发用木簪束起，面容清癯，眼神却明亮如星。他走进殿内，带来一股清冷的晨风，还有淡淡的草药气息——那是他常年随身携带的香囊散发的气味。
“先生这么早来，有事？”韩渊问。
李泌躬身行礼，然后直起身，目光落在韩渊脸上。他看了片刻，才缓缓开口：“河北有消息了。”
韩渊的心微微一沉。
“说。”
“史思明从河阳退兵了。”李泌说，“但不是溃退。他退到相州一带，与郭子仪将军的朔方军隔河对峙。探子回报，他在相州加固城防，囤积粮草，看样子是要长期固守。”
韩渊站起身，走到地图前。
地图摊在案上，河北的地形蜿蜒如蛇。他的手指从河阳滑到相州，又从相州滑到范阳。史思明的老巢在范阳，而范阳现在正被李光弼的河东军威胁。史思明退兵，是因为后方不稳，但他没有退回范阳，而是选择在河北南部扎营。
这意味着什么？
意味着他不想放弃河北，不想放弃已经到手的土地和人口。他在相州扎营，既可以威胁洛阳，又可以随时回援范阳，还可以监视河北那些降将——田承嗣、李宝臣这些人。
“田承嗣、李宝臣那边呢？”韩渊问。
李泌走到地图另一侧，手指点在魏州、恒州的位置：“表面恭顺，实则戒备。李辅国之前派去安抚的人，带去了大量赏赐，也带去了不少‘贴心话’。现在这些降将，对朝廷的戒心不但没消，反而更深了。他们手握重兵，控制州县，朝廷的政令到了河北，能执行几分，难说。”
韩渊沉默。
他盯着地图，盯着河北那片广袤的土地。那里曾经是大唐最富庶的地区之一，现在却成了帝国的溃疡，流着脓，散发着腐败的气息。安禄山从这里起兵，史思明在这里盘踞，田承嗣、李宝臣在这里割据。朝廷的权威，在这里已经名存实亡。
“朝廷该讨论河北善后了。”韩渊说，声音平静，但每个字都像钉子一样钉在地图上。
李泌点头：“正是。肃宗陛下已经连续三日没有上朝，但朝堂上的议论已经压不住了。河北问题不解决，西线的吐蕃、东线的史思明，都会觉得朝廷软弱可欺。而且——”他顿了顿，看向韩渊，“太子殿下昨日召见了几个户部、兵部的官员，询问河北的户籍、田亩、兵员数目。看样子，他也在准备。”
韩渊的瞳孔微微收缩。
太子李豫。
那个在朝堂上提出折中之策的太子，那个看似支持改革，但立场更多是基于现实利益权衡的太子。他现在开始关注河北，是真心想解决问题，还是想借此积累政治资本，为继位做准备？
“先生觉得，太子会支持‘分势削权’的方案吗？”韩渊问。
李泌沉吟片刻，缓缓道：“太子殿下聪明，知道河北问题不解决，帝国永无宁日。但他也谨慎，知道触动这些降将的利益，可能会引发新的叛乱。所以，他可能会支持，但不会太激进。他会寻找一个平衡点，一个既能削弱河北，又不至于逼反他们的平衡点。”
“平衡点。”韩渊重复这三个字，嘴角浮起一丝冷笑，“这世上哪有什么平衡点。要么彻底解决，要么继续姑息。中间道路，最后只会两头不讨好。”
李泌没有说话。
他知道韩渊说的是对的。但朝堂政治，往往就是在这种“中间道路”上打转，直到问题彻底爆发，无法收拾。
“先生去朝堂吧。”韩渊说，“把‘分势削权’的方案再提出来。这次，不要只提原则，要提具体措施——设立观察使，遣子入朝，清丈土地，试行新税。一条一条，列清楚。让朝臣们讨论，让太子听，让肃宗知道。”
李泌躬身：“是。”
他转身要走，韩渊又叫住他。
“先生。”
李泌回头。
韩渊看着他，目光深邃：“这次讨论，不会顺利。会有很多人反对，会有很多人说‘时机未到’、‘恐生变故’。但我们必须推动。因为——”他顿了顿，声音低沉，“肃宗的时间不多了。如果不在他还在的时候，把这件事定下来，等太子继位，新朝初立，就更难动了。”
李泌的眼中闪过一丝了然。
他深深一揖，转身离去。
殿门关上，殿内又恢复了寂静。韩渊走回案前，看着那碗已经凉透的粥。粥的表面结了一层薄薄的膜，在晨光中泛着灰白的光泽。他端起碗，一饮而尽。粥凉了，口感黏腻，带着一种令人不快的腥气。
但他喝完了。
因为接下来，还有更艰难的事要面对。
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**大明宫，紫宸殿。**
朝会已经进行了一个时辰。
殿内弥漫着一种压抑的气氛。肃宗李亨没有出席，他躺在寝殿里，病情又加重了。御医说，是忧劳过度，需要静养。所以今天的朝会，由太子李豫主持。
太子坐在御座下首的椅子上，身穿明黄色太子常服，头戴远游冠，面容沉静，眼神却锐利。他扫视着殿下的群臣，目光在每个人脸上停留片刻，像在掂量什么。
殿下的官员分列两侧，文左武右。文官队列最前面是宰相苗晋卿，他须发花白，面容和善，但眼神深处藏着谨慎。武官队列最前面是郭子仪，他穿着紫色官袍，腰佩金鱼袋，站得笔直，像一杆标枪。
李泌站在文官队列中段，位置不显眼，但所有人的目光，时不时会落在他身上。
因为今天讨论的，是河北问题。
“河北善后，关乎社稷安危。”太子李豫开口，声音平稳，但每个字都清晰可辨，“史思明退守相州，田承嗣、李宝臣等降将表面归顺，实则拥兵自重。朝廷若不早定方略，恐生后患。诸位爱卿，有何见解？”
殿内沉默了片刻。
然后，一个声音响起。
是户部侍郎元载。
他走出队列，躬身行礼，然后直起身，声音清亮：“殿下，臣以为，河北新定，当以安抚为主。田承嗣、李宝臣等人，虽为降将，但手握重兵，控制州县。若朝廷逼迫过甚，恐其再生异心。不如厚加赏赐，许其世袭，以安其心。待天下彻底平定，再徐徐图之。”
这话一出，殿内响起一阵低语。
许多官员点头附和。安抚，这是最稳妥的办法，也是安史之乱以来朝廷一直采取的办法。给钱，给官，给名义上的自治权，换取表面的忠诚。至于以后？以后再说。
李泌的眉头微微皱起。
他看向太子。
太子李豫的脸上没有表情，他只是看着元载，缓缓道：“元侍郎的意思是，继续姑息？”
元载躬身：“臣不敢言‘姑息’，只是觉得，时机未到。如今西有吐蕃威胁，东有史思明盘踞，朝廷若在河北再起波澜，恐三面受敌，力有不逮。”
“那依元侍郎之见，何时才是时机？”另一个声音响起。
是李泌。
他走出队列，站在元载对面，目光平静地看着他。
元载的眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，微笑道：“李山人以为呢？”
李泌没有笑，他的声音像冰一样冷：“安史之乱爆发，是因为朝廷姑息。安禄山坐大，是因为朝廷姑息。如今河北降将拥兵自重，还是因为朝廷姑息。若继续姑息下去，今日之河北，便是明日之天下。届时，朝廷还有何处可退？还有何时可等？”
殿内一片寂静。