任之远身后那尖嘴猴腮的官兵掩着嘴，跟旁边的人咬耳朵，“这倒是头回听说，一个才断奶的娃娃，竟然还是神医了？要真是这样，我怕都能做宰相了！”
“可不是，怕是连药杵都拿不稳，就敢出来行医了，这世道，什么牛鬼蛇神都敢出来招摇撞骗。”另一个官兵跟着嗤笑一声。
这些话传到年宝的耳朵里，又羞又恼，急得瞪了两下腿，忙从沈清沅的怀里挣脱出来，站在地上，小手叉腰。
她仰着头，瞪着那两个官兵，鼓起了脸颊，愤愤道，“年宝才不是招摇撞骗！年宝拿来的方子就是治好了村里人的病！你们要是不信，尽管去看！”
那两人被这突如其来的一顿抢白噎了一下，面面相觑，随即又笑了起来。
“哟，还挺横。”
“就是就是！小丫头片子嘴倒是厉害！”
年宝气得小脸通红，攥着小拳头，正要再说什么，陈伯已经颤巍巍走上前来。
他朝任之远深深鞠了一躬，声音沙哑，“大人，这母女二人是打南边来的外乡人，不过才到村子里，不曾染上疫病，大人开恩，放她们走罢。”
“既然是外乡人，那就更不能走了，这病来势凶猛，若她们身上带了疫病，走到哪儿传到哪儿，不出半月，整个通州都要遭殃。”任之远负手而立，目光在母女身上扫了一圈，面无表情。
陈伯的腰弯得更低了，额头上沁出细密的汗珠，嘴唇翕动了几下，还想再说，任之远已经抬起手，制止了他。
“本官意已决，不必多言。”
村口安静了一瞬，只有风穿过老槐树光秃秃的枝丫，发出呜呜的声响。
沈清沅站在人群里，手紧紧攥着年宝的小手，心底涌起一股说不清道不明的寒意。
她以为来的是救星，没想到来的却是催命符。
那些官兵终于不再笑了，一个接一个从马上下来，在村子里走了一圈，又回到村口。
“大人，确实有人病得不轻，那家的男人咳血，浑身发黑，怕是……”官兵没有说下去，但意思已经很明显了。
任之远的眉头拧得更紧了，后退了两步，离那个官兵远了些，又从袖中抽出一方帕子，捂住口鼻，声音透过帕子传出来，“来人，把村子围起来，所有人不得进出，在村外架柴堆，准备点火。”
“什么？”
“点火？”
“大人！不能烧啊！”
村民们一听这话，哭声喊声求饶声响成一片。
沈清沅的脸色煞白，嘴唇在发抖。
她没想到事情会严重到这种地步，这个当官的连问都不多问几句，就下了这样的命令。
她想过这世道艰难，却没想到人命在这些人眼里，竟轻贱如草芥。
她好不容易看到这里的百姓一日好过一日，自然不想功亏一篑。
思忖许久，她还是往前走了几步，“大人，这村子里的病人，服药之后已经有好转了，再给我们几日，我们一定能治好他们，还请大人宽限几日吧。”
“好转？你拿什么保证？用你那条命？”任之远看了她一眼，像是听到了什么笑话。
沈清沅被他这一句话堵得说不出话来，眼眶泛红。
年宝从她身后窜出来，站在任之远面前，更加愤怒，“你这个大坏蛋！你不能烧！村里的人都是好人！他们快好了！你烧了他们就都死了！你是坏人！天底下最坏最坏的大坏蛋！”
任之远低头看着这个还没有他膝盖高的小丫头，眼底闪过一丝不悦，但没有理会她，只是朝旁边的兵丁抬了抬下巴。
“把她们拉开。”
两个兵丁应声上前，一左一右架住沈清沅的胳膊，把她往后拖。
任之远没有再理会她们，转过身，看向陈伯，“你是村长？本官问你，这些人的病，到底能不能好？”
“大人，能好的，真的能好的，那丫头是有本事的，她拿来的药，一碗灌下去，热就退了……”陈伯听得这话，只以为看到了希望，连忙应答。
任之远抬手，打断了他，“热退了？那其他的症状呢？”
陈伯张了张嘴，说不出话来。
其他的症状的确还没有完全消退，但也不是完全没有可能。
“大人，眼下虽没彻底痊愈的村民，但再有几日，肯定会好的，还请大人再宽限我们几日，到时候我们一定给大人一个满意的交代。”她的腿一软，扑通跪在地上，额头磕在冻硬的泥地上，发出沉闷的声响。
任之远站在那里，却是微微颔首，“点火。”
兵丁应声而动，有人抱着干柴往村口堆积，有人提着油桶往柴堆上泼油，刺鼻的桐油味在空气中弥漫开来，混着药材的苦香，说不出的诡异。
年宝看着那些兵丁来来去去，小脸由红转白，由白转青，小手攥着衣角。
既然他们要点火，那她就让这个火点不起来！
她的小手抚上额间的花钿，正准备求臭老爹帮忙，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
官道上，一队人马正朝村子疾驰而来，为首的是一个身穿墨色锦袍的年轻男子，骑着一匹漆黑如墨的高头大马，身后跟着十几个骑马的官兵，一个个腰悬刀剑，面色肃杀。
马蹄踏起漫天尘土，遮天蔽日。
年宝踮起脚尖，手搭凉棚往那边张望，看了两眼，眼睛骤然亮了起来，小脸上绽开一个大大的笑容。
“大哥哥！是大哥哥来了！”她高兴得直拍手，在原地蹦了两下。
沈清沅也认出了那个身影，心跳漏了一拍，攥着年宝的手不由得收紧了几分。
他怎么来了？
任之远眯起眼睛，看着那队人马越来越近，眉头拧成了一个疙瘩。
这通州地界，不可能有比他官还大的人。
来的是谁？
马蹄声在村口戛然而止，那队人马齐刷刷勒住缰绳，动作整齐划一，一看就是训练有素。
为首那个年轻男子翻身下马，大步流星走过来，目光扫过村口堆积的干柴和油桶，眼底闪过一丝冷意。
“住手！”
官兵们面面相觑，手上的动作不约而同停了下来，不自觉地往后退了两步。