暮色又沉了几分，天边最后一抹红也褪尽了，村子笼在一片青灰色的暗影里。
年宝还在搅药，小脑袋一点一点的，眼皮已经阖上了一半，手里的木勺却还在画着圈，怎么也不肯放下。
沈清沅走过去，从她手里接过木勺，将她抱起来。
年宝迷迷糊糊睁开眼，嘟囔了一句，“阿凉，药还没熬好……”
“熬好了娘亲叫你，先睡一会儿。”沈清沅将她放在土坯房的干草上，把外衫盖在她身上。
年宝还想说什么，眼皮却沉得像灌了铅，怎么也不睁开，沉沉睡去了。
沈清沅在她额头上落下一个吻，起身走回铁锅前。
这一夜，压几乎没合眼。
熬药，送药，再熬药，再送药。
村子里二十几个病人，分布在东西两头，她端着托盘一趟一趟的走，走一遍就是一两个时辰，走完了回来，锅里的药刚好又熬好了一锅。
陈伯几次要替她，她都摇头拒绝了。
陈伯拗不过她，只好搬了把椅子坐在老槐树下，替她看着火，添添柴，也算尽了点力。
天快亮的时候，年宝醒了。
她揉着眼睛从土坯房里走出来，看到沈清沅正蹲在铁锅前打盹，手里还握着木勺，勺柄歪在锅沿上，药汁差点溢出来。
年宝蹑手蹑脚走过去，从她手里轻轻抽出木勺，替她搅动锅里的药。
沈清沅突然惊醒，看到她站在锅边，小脸还带着睡意，手里的木勺却已经搅得有模有样了，“年宝？你怎么不多睡一会儿？”
“年宝睡够了，阿凉去睡，年宝来看火。”
沈清沅看着她眼下那团青黑，满是心疼，正要说什么，陈伯从老槐树下站起来，走过来道，“娘子，你去歇歇吧，丫头我看着，出不了差错。”
沈清沅犹豫了一下，到底没再推辞。
她的腿已经发软了，眼皮也沉得撑不开，再不歇一会儿，只怕自己要先倒下去。
她走进土坯房，倒在干草上，几乎是一瞬间就睡着了。
……
接下来的几日，沈清沅和年宝就这样熬药送药，送药熬药，昼夜不息。
年宝的小脸瘦了一圈，眼下青黑，嘴唇干裂，走路的时候腿都在打颤，可每次端起药碗，她又会挺起小胸脯，迈开小短腿，一步一步走得稳稳当当。
“婶婶，喝药了。”
“伯伯，这是最后一碗了，喝了就好了。”
“小弟弟，张嘴，姐姐喂你……”
村里人看着她端着药碗，从东头走到西头，从西头走到东头，小小的身影在晨光里、在烈日下、在暮色中、在星空下，一遍一遍地走，脚上的布鞋磨破了一双又一双。
有人心疼得掉眼泪，有人跪在地上给她磕头，有人把自己仅剩的一把野菜塞进她手里，让她补补身子。
年宝都不肯收。
第七日头上，村中病人的热势尽退。
然而好景不长，这日午后，村口老槐树上的叶子忽然簌簌落了一阵。
陈伯抬头看天，并无风雨，心里便有些发毛。
他拄着拐杖走到村口，手搭凉棚往官道上张望。
远处扬起一片尘土，尘土中隐约可见黑压压的人影，骑马的，走路的，正朝村子的方向轧轧行来。
陈伯的心突然沉了下去。
半月前，邻村闹瘟疫，来的就是这样的队伍。
带队的官员在村口站了不到半个时辰，便下令封村，又在村外架了柴堆，说要连人带房子一把火烧净，那村的村长跪在地上磕头，磕得额头血肉模糊，那官员连眼皮都没抬一下，后来那村烧了三天三夜，什么都没留下。
陈伯的腿有些发软，扶着老槐树才勉强站住，扯着嗓子朝村里喊了一声：“娘子，丫头，来人了，你们赶紧收拾东西吧。”
沈清沅正在土坯房里收拾那几件打了补丁的衣裳，听到陈伯的声音，心里咯噔一下，连忙抱着还在睡觉的年宝走出来。
“爷爷，怎么了？”年宝被惊醒，揉着眼睛嘟囔。
陈伯叹了口气，忙道，“上头来人，只怕不好，你们是外来的，赶紧走，可别连累了……”
“去哪啊？”
他的话还没说完，便被人给打断了。
为首的是一个骑马的官吏，四十来岁，生了一张白净的面皮，穿着一件簇新的青色官袍，腰间系着银带，头戴乌纱帽，身后跟着二十来个兵丁，手持刀枪，腰间挎着箭囊，一个个面色肃杀。
他的目光从村民身上扫过，眉头皱得能夹死苍蝇，“都聚在这儿做什么？等着染病吗？”
“大人，小老儿是这村的村长，敢问大人是……”陈伯颤巍巍走上前，躬身行礼。
“本官乃通州知州任之远，奉命巡查各乡灾情疫况。”任之远勒住缰绳，居高临下的看了陈伯一眼，“你这村子出了瘟疫，为何不上报？”
陈伯的腰弯得更低了，“大人，这病才起来没几日，小老儿还没来得及……”
“没来得及？”任之远冷笑一声，目光扫过老槐树下那口已经冷透的铁锅，又扫过村民手里端着的药碗，“本官看你们倒是过得自在，又是熬粥又是煎药的。怎么，你们自己治上了？”
陈伯张了张嘴，不知如何作答。
年宝从沈清沅怀里探出头，看着这个骑马的官，小鼻子皱了皱。
那人头顶的气是灰白色的，不算太坏，却也不怎么好。
任之远从马上下来，在村里走了一圈，看了几户病人，又回到村口，脸色比来时更难看了。
他站在老槐树下，负手而立，目光阴沉沉的扫过那些低矮的土坯房，沉默了许久，才缓缓开口：“这病来势凶猛，一夜之间便能从一家传到十家，若不及时控制，不出半月，整个通州都要遭殃。”
他转过身，看向陈伯，声音不容置疑。
“来人，把村子封了，所有人不得外出，病重的人集中到一处，其余人分散安置。”
年宝已然彻底清醒了过来，却想不通这话，歪着头，奶声奶气问道，“凉亲，这个伯伯为什么要把他们集中到一处？他们的病都要好了啊，难道是不相信年宝拿回来的方子吗？”