乾清宫寝殿，龙涎香袅袅升腾。
老皇帝靠在龙榻上，面色虽仍有些苍白，但比之昨日已好了许多，至少能坐起身来说话了。
魏公公侍立在侧，手中端着一碗参汤，小心翼翼地喂老皇帝喝下。
“微臣方圆，叩见陛下。”
方圆刚踏入殿内，便立即大礼参拜。
“起来吧！”
老皇帝见状，笑呵呵地摆了摆手，示意魏公公给方圆搬个绣墩，好奇询问。
“方爱卿今日来得这么早，可是案子有了进展？”
方圆在绣墩上坐下，从袖中取出一份密报，双手呈上。
“陛下圣明，微臣确实查到了一些线索，只是......事关重大，微臣不敢擅专，特来请陛下定夺。”
“哦！拿来朕瞅瞅！”
老皇帝眉头微挑，伸手接过魏公公转递而来的文书，细细翻开之下，然后面色便渐渐凝重了起来。
“赵虎......三皇子府护卫统领.......武安侯曹落......”
老皇帝每念一个名字，声音便冷一分，待看到最后，已是面色铁青。
“方爱卿，你是说......朕中毒之事，与武安侯有关？”
“回陛下，微臣不敢妄下定论，但种种线索，皆指向了武安侯。”方圆面色凝重地回禀。
老皇帝听罢，顿时便陷入了沉默。
整个寝殿内一时寂静得落针可闻。
魏公公垂首侍立，大气都不敢出，眼角余光不时瞥向老皇帝的脸色，心中却在暗暗思量。
武安侯曹落，那可是老皇帝的表弟，大黎世袭罔替的一等侯，北军都督府的左都督，统辖昱、瑶、禹、白、滦、落六州卫所，在大黎军中威望极高的存在。
若此人真与红莲教有勾结，那后果他简直不敢想象。
“方爱卿。”
老皇帝合上手中的文书，声音有些发冷道：“你可知道，武安侯曹落，乃是朕的表弟？”
方圆心头微震，面色却不变，恭声道:“微臣知道。”
“你既然知晓，就该知道，若是没有确凿的证据证明，曹落与朕中毒案有关，那么最后的结果，你心里清楚吗？”
老皇帝神情莫名地盯着方圆，一字一句地质问道。
“为陛下办事，微臣从不考虑这些！”
方圆面色坚毅地回答，没有一丝犹豫。
老皇帝挑眉，眼中闪过一丝讶异，然后有些疲惫地靠在软枕上，声音有些飘忽道。
“朕这个表弟，小时候常进宫陪朕读书，朕与他，也算是一起长大的情分，后来朕登基，他袭了武安侯的爵位，朕又让他做了北军都督府的左都督，掌管昱、瑶、禹、白、滦、落六州军务......”
老皇帝说着，说着，声音里便多了几分冷意。
“朕待他不薄，他若真敢背叛朕......那......”
“陛下，微臣觉得武安侯对陛下并非不忠，而是很有可能，武安侯，也如微臣的父亲一般，被人易容顶替了。”
方圆见老皇帝神情不对，赶忙开口解释。
“你说什么？”
老皇帝忽地坐起，面色难看地看向方圆。
“回陛下，前些时日，微臣的舅舅前去与武安侯叙旧......”
方圆略一沉吟，便将沈渊与武安侯重逢时的异常，以及武安侯记忆超群却对往事含糊其辞的事，简略说了一遍。
老皇帝听罢，面色愈发阴沉。
“一个记忆超群的人，却对旧友的往事含糊其辞......这个确实可疑，你有这样的怀疑，也不无道理！”
“陛下圣明。”
方圆小小吹捧了一句，接着便恭声道：“微臣斗胆，想请陛下一道旨意。”
方圆抬起头，目光郑重。
“什么旨意？”
“微臣想请陛下允许微臣，调查武安侯曹落。”
老皇帝盯着方圆看了许久，最终缓缓点头。
“准了，不过此事必须慎重行事，武安侯在军中威望极高，若无确凿证据，切不可轻举妄动，否则，一旦引起骚乱，后果不堪设想，朕这样说，你可懂？”
“微臣明白。”
方圆重重点头，知晓老皇帝话里的意思是，只要抓了人，这人就必须有罪，否则，他就要出来背锅。
“还有一事。”
老皇帝目光落在方圆身上，眼神忽地严肃无比。
“朕昏迷这几日，老三、老四那边动静不小，你给朕盯紧些，不要让他们搞出太大的动静。”
“微臣遵旨。”
方圆躬身领命。
“去办事吧！”
老皇帝摆了摆手，脸上露出几分疲惫。
“微臣告退。”
方圆躬身行礼，缓缓退出寝殿。
......
方圆刚离开乾清宫没多久，迎面便有一名小内侍恭敬行礼。
“侯爷，皇后娘娘要召见您。”
“皇后娘娘？”
方圆挑了挑眉，笑眯眯地询问道：“娘娘询问何事？”
“小的不知！”
小内侍恭敬摇头。
“行啦！前面带路吧!”
方圆眼神微眯，笑呵呵道。
“侯爷这边请！”
小内侍侧身虚引，快步在前引路。
......
坤宁宫，乃是皇后的寝宫。
与乾清宫的庄严肃穆不同，坤宁宫更多了几分雍容华贵。
方圆跟着小内侍刚踏入殿内，便立即躬身参拜。
“微臣方圆，叩见皇后娘娘。”
皇后声音温和道：“方侯爷免礼，赐座。”
“谢娘娘。”
方圆在绣墩上坐下，抬眼看向皇后，他虽然进宫有一段时间了，却还是第一次见这位大黎的国母，心中多少有些新奇。
大黎的皇后端坐在凤榻之上，年约四旬，面容端庄，虽已不再年轻，但仍能看出当年倾城之姿。
看着容颜俊俏的方圆，皇后即便是已经知晓方圆的真实年龄，却仍旧为方圆的年轻感到震惊，端起茶盏，轻抿了一口，皇后目光落在方圆身上，带着几分审视，也带着几分试探地询问道。
“本宫听闻，侯爷最近在为陛下中毒之事奔波，可有什么进展？”
方圆闻言，心中微凛，略一沉吟，便恭声道：“回娘娘，此案尚在调查之中，且已有了一些线索，目前正在核实。”
“哦？”
皇后挑眉，放下茶盏，语气中带着几分意味深长。
“本宫听说，侯爷查到了不少人，不知可否与本宫讲讲？”
方圆闻言心中微沉，面上却不动声色道。
“回娘娘，牵扯之人有之前的内官监掌印文公公、内官监典簿小航子、尚膳间掌印尹公公，以及茶点房的主事刘公公等人。”
面对皇后的询问，方圆并没有将所有的人全都讲出来，只是选择性地讲了一些目前已经没什么用的涉案人员。