夜色如墨，皇宫大内，乾清宫殿内灯火通明，却寂静得可怕。
老皇帝躺在龙榻之上，面色蜡黄，嘴唇发白，气息微弱得仿佛随时都会断绝。
魏公公跪在榻前，双手死死握着老皇帝的手，老泪纵横。
“陛下......您不能有事啊......您要是有个三长两短，大黎可怎么办啊......”
一直陷入昏迷的老皇帝，眼皮子动了几下，忽地缓缓睁开，有些虚弱地看向魏公公，张了张嘴，却没办法发出声。
“陛下您醒了！您稍等，我这就让人宣太医！”
魏公公发现老皇帝醒了，先是满脸惊喜，接着立即扭头对着旁边的小桂子大声吩咐。
“快！小桂子，宣太医！
“是！”
正欣喜的小桂子闻言，立即躬身领命，然后急匆匆地向着旁边的偏殿跑去。
不多时，太医院院正郑墨便背着药箱，气喘吁吁地小跑进殿。
魏公公见状，赶忙起身，一把抓住郑太医的袖子，声音发颤地催促。
“郑太医，你快看看陛下！陛下方才醒了一下，现在又昏迷过去了！”
郑墨闻言不敢怠慢，快步走到龙榻前，跪在脚榻上，伸手为老皇帝诊脉。
殿内一片死寂，所有人都屏息凝神，大气都不敢出。
郑墨的手指搭在老皇帝腕间，一直紧皱的眉头，开始缓缓舒展。
良久，郑墨收回手，面色凝重地转向魏公公。
“魏公公，陛下的脉象比着昨日来看，是稍微好上了一些，但是还没有脱离危险，还需要几日的照看，才能下最后的结论。”
“咱家命令你必须给咱家医治好陛下，不然，咱家死之前，一定会先把你满门抄斩！”
魏公公听罢，神情微变，顿时满脸阴沉地对着郑墨威胁道。
“魏公公放心，下官一定竭尽全力医治陛下！”
郑墨闻言，赶紧擦了擦额头沁出的冷汗，声音发颤地保证。
“郑太医，你别怪咱家心狠，陛下性命大于天，若是陛下有个好歹，咱们这一屋子的人，没有一个人能落着好！”
魏公公瞅了一眼一直擦汗的郑墨，语气忽地温和了几分解释了一句。
“魏公公放心，下官清楚！”
郑墨连连点头，心里却暗暗叫苦。
“下去做事吧！”
魏公公有些疲惫地摆了摆手。
“魏公公，下官告退!”
郑墨躬身行了一礼，缓缓退出了房间。
“小桂子，下毒的人，直殿监那边找到了没有？”
待郑墨离去，魏公公忽地看向小桂子出声询问。
“回干爹！直殿监那边还没有传来消息！”小桂子压低声回禀。
魏公公闻言，脸色顿时变得无比难看。
“这群人干什么吃的？陛下每年花那么多银钱养着他们，到现在都没有抓住下毒之人，他们就是这样报答陛下的吗？”
“干爹，要不要喊南阳侯进宫？这事，小的觉得，还得需要南阳侯出马才行！”
小桂子低声给出了自己的建议。
“南阳侯？”
魏公公诧异地看了一眼小桂子，神情有些迟疑道：“事关重大，你让咱家好好思量思量！”
“干爹，南阳侯能力出众，这事，小的觉得非他不可，等着直殿监揪出真凶，怕是不知道猴年马月了！况且，如今多事之秋，宫里暗流涌动，咱们得保证有一支与咱们亲善的势力护卫陛下的安全！”
小桂子满脸担忧地提醒。
“好！那你赶紧宣南阳侯进宫！”
魏公公心中衡量了片刻，咬了咬牙，脸色发狠地下令。
“好！小的这就去办！”
小桂子点点头，立即转身匆匆而去。
......
天刑司直房，烛火摇曳。
方圆负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。
老皇帝中毒的消息如同一块巨石投入湖中，激起千层巨浪，让他心中隐隐有种风雨欲来的不安。
“侯爷。”
小汪子轻手轻脚地走进直房，低声禀报：“宫里来人了，是桂公公。”
方圆转身，眼中闪过一丝精光：“快请。”
不多时，面色凝重的小桂子刚踏入直房，便直接压低声音对方圆道。
“侯爷，魏公公请您即刻进宫。”
“陛下情况如何？”
方圆没有废话，直接询问。
小桂子摇了摇头，神色凝重：“情况不太乐观，太医院院正郑太医说，陛下虽比昨日好了一些，但尚未脱离危险。”
方圆心头一沉，稍作沉吟，便沉声道：“走，咱们现在进宫！”
说罢，便大步向外走去。
小汪子赶忙跟上，却被方圆抬手制止。
“你留在天刑司，告诉赵公公，让他加派人手盯着那几处，有任何风吹草动，即刻来报。”
“遵命。”
小汪子躬身领命。
方圆带着谭公公、莫公公两名六境内侍，跟着小桂子策马直奔皇宫。
......
夜色中的皇宫，与往日一般寂静，巡逻的禁军数量如常，丝毫看不出一丁点紧张的氛围。
方圆眼神微动，赶忙压低声音询问。
“桂公公，陛下此事，宫里有多少人知晓？”
小桂子脚步微顿，左右扫了一眼，这才低声回道。
“目前只有乾清宫当值的内侍和太医院几位太医知晓，皇后娘娘和几位贵妃那边，尚不知情，魏公公的意思是......先瞒着！”
“恐怕瞒不了太久！”
方圆满脸凝重地摇头。
“瞒不了太久，也得先瞒着，不然会出大乱子！”小桂子低声道。
方圆沉默不语，心中却在快速盘算。
老皇帝中毒，这事若处理不好，大黎朝廷势必会发生一场大地震。
三皇子、四皇子、萧睿......这些人若得知老皇帝病危，恐怕不会安分。
更不用说，还有红莲教这个邪教在暗中虎视眈眈。
说话间，两人便已到了乾清宫寝殿门口。
小桂子轻轻叩了叩门，低声道：“魏公公，南阳侯到了。”
“快请。”
殿内传来魏公公沙哑的声音。
小桂子推开门，侧身虚引。
方圆整了整衣冠，大步踏入殿内。
殿内龙涎香袅袅升腾，却掩不住那股淡淡的药味。
老皇帝躺在龙榻之上，面色蜡黄，嘴唇发白，气息微弱得几乎听不见。
魏公公跪坐在榻前，双眼泛红，显然愁得不行。
方圆心中微沉，快步上前，躬身行礼。
“微臣方圆，叩见陛下。”
老皇帝没有反应，依旧昏迷不醒。
魏公公擦了擦眼角，站起身来，声音沙哑道：“侯爷免礼，陛下如今......听不见。”
方圆缓缓起身，目光落在老皇帝蜡黄的面容上，眼中闪过一丝复杂。
这位老皇帝，虽说不上是什么千古明君，但对他确实信任有加。
若不是老皇帝一路提拔，他也不可能在短短一年多的时间里，从一个七品奉御做到正三品指挥使，还袭了爵位。
这份恩情，虽说掺杂了不少其他的因素，但他却不能不承情。