几日后,京营大比武正式开始。
四月的清晨,多少还带着些许凉意。
一群从大黎各地卫所赶来帝都的中层将官,在天刑司众多内侍的指挥下,开始有序进入羽林卫特意为大比武举办,而单独开辟出的场地。
校场占地百余亩,四周以粗大的木栅栏围成围墙,正北方向搭建了一座高约丈许的点将台,台上铺着红毡,两侧各竖一面大旗,左书“武魂”,右书“报国”,在晨风中猎猎作响。
点将台下,数百名从大黎各地卫所选派而来的将官,按照地域编队,整齐列队。
他们身着各自卫所的制式袍服,或玄色、或青色、或灰色,虽颜色各异,却个个腰背挺直,目光炯炯。
除了这些外地将官,京营三大营也各自选派了数十名百户以上的精锐,参与此次大比武。
羽林卫、神机营、骁骑卫负责执勤的将士们,身着统一的甲胄,列于校场东、南、西三侧,与北侧点将台遥遥相对,将整个校场围成一个巨大的“口”字。
校场中央,数面大鼓依次排开,鼓手赤膊站立,鼓槌高举,只待令下。
方圆头戴紫金冠,负手立于点将台中央,晨风吹拂之下,远远望去,英武非常。
石晖一身甲胄,站在方圆身侧略后位置,面色沉凝,赵林则立于方圆另一侧,脸上看不出表情,但那双锐利的眼睛不时扫过台下众人,带着几分审视。
小高子、小卓子、温良、裴聿等天刑司众人,个个面色冷峻,分列点将台两侧候命,。
“咚!咚!咚!”
震天的鼓声骤然响起,如同闷雷滚过校场上空。
方圆微微抬手,鼓声戛然而止。
校场上,数百道目光齐刷刷地落在方圆的身上,有敬畏、有感激、有审视,也有几分难以言说的复杂。
自几日前方圆一棍击败滦州卫千户赵恒后,这位年轻的南阳侯在京营中的威望,便又攀升到了一个新的高度。
那些原本对他心存轻视的外地将官,如今再也不敢有丝毫怠慢。
“诸位。”
方圆开口,声音不大,却能清晰地传入校场的每一个人耳中。
“本侯奉陛下之命,主持此次全军大比武,选拔讲武堂第一批学员,今日,本侯有几句话,想与诸位说一说。”
校场上的众人看向方圆,鸦雀无声,所有人都在凝神倾听。
“咱们大黎,以武立国,自高祖皇帝起兵以来,二百余年,靠的就是刀枪剑戟打下来的江山,可如今呢?”
方圆目光扫过众人,声音陡然拔高。
“北境十六州,还在鞑子手里!西北蛮族,年年犯边,烧杀掳掠!东南沿海,屡有海猴子登岸袭扰,百姓苦不堪言!西南夷人,更是时叛时降,令朝廷头疼不已!”
“诸位皆是军中将领,吃的是朝廷的俸禄,穿的是朝廷的甲胄,拿的是朝廷的刀枪,朝廷养你们,是让你们保家卫国的,不是让你们在卫所吃空饷、喝兵血、鱼肉百姓的!”
此言一出,台下不少将官面色微变,有人垂下眼帘,不敢与方圆对视,有人则面露不服,却也不敢当众顶撞。
方圆将众人的反应尽收眼底,嘴角勾起一抹森冷的弧度。
“本侯知道,这些话有些人不爱听,但本侯今日偏要说,因为此次大比武,选拔的不仅是讲武堂的学员,更是大黎未来二十年的军中脊梁!”
“本侯不管你们来自何处,也不管你们背后站着何人,到了这比武场上,只有一个规矩,那就是凭本事说话,凭实力吃饭!”
“此次大比武,共分三项,具体赛程,想必你们已经了解清楚,本侯就不再多费口舌了,在此,本侯对你们只有一个要求,那就是拿出你们全部的实力,让本侯瞧瞧,大黎未来脊梁的成色如何!”
方圆的声音在校场上空不断回荡,每一个字都如同重锤,敲在众人的心上,引得下方众将士热血沸腾。
“本侯现在宣布,全军大比武,现在开始!”
随着方圆话音落下,校场上顿时响起振奋人心的鼓声。
“咚!咚!咚!”
三通鼓罢,校场上肃然无声。
石晖接过主持的工作,走上台前,目光扫过台下数百名将官,朗声道。
“全军大比武,第一项,步射!规则很简单,百步之外,三十息,每人十箭,中靶最多者、速度最快者胜,此一项只取前三十名进行排序。”
话音落下,早有天刑司内侍引着第一批将官前往射击位。
步射场设在校场东侧,百步之外立着三十个人形草靶,靶心处涂着朱红色的圆点,在晨光中格外醒目。
第一批上场的是来自各卫所的三十名将官。
方圆站在点将台上,负手而立,目光平静地扫过那些张弓搭箭的身影。
“咻咻咻——!”
箭矢破空声连绵不绝,三十名将官各展身手,看得人眼花缭乱。
不过这批将官中要说最耀眼的人,当属一名身形精瘦、面容俊朗的年轻将官。
其他人十箭过后,靶心上最多只有七八支箭矢,而此人的靶心上,却密密麻麻扎着十支箭矢,且全部集中在朱红色圆点范围内,无一脱靶。
“好箭法!”
“这韩良果然厉害!”
“如此神射手,不得不让人佩服!”
“厉害啊!”
......
随着众人步射完毕,周围便立即响起一阵嗡嗡的赞叹。
这段时日,他们这些人虽然私下偶有切磋,但未必有人肯拿出全部的实力,如今正是比武,许多不显山不露水的人,一下子就让不少人惊呆了。
“侯爷,那位十箭皆中靶心之人便是韩良!”
石晖见方圆的目光落在韩良的身上,立即开口介绍。
方圆微微颔首,眼中闪过一丝满意道:“这韩良不但箭术精湛,气度也不凡,颇有大将之风,好好好!”
“表现确实不错!”
石晖颇为认同地点头。
在两人说话间,第二批将官开始步射。
而这批将官里,有一个方圆非常熟悉的身影,赫然就是方圆的三表哥沈铠。