谢清辞从吏部出来的时候，天色已经暗了大半。
东长安街上的人比往日少些，大约是正月初八年味还没散尽，各家各户都还窝在家里守着年尾，没几个人愿意在冷风里多待。
她坐在马车里，挑开车帘往外看了一眼。
棋盘街两旁的店铺倒是开了张，灯笼也挂了新的，只是街面上的积雪被踩成了灰黑色的泥浆，瞧着有几分萧索。
马车拐进谢府所在的巷子时，谢敬却有些惊讶。
巷口平日里总停着几顶轿子，几辆马车，那些来送节礼的、来拜见的、来攀交情的，从腊月一直排到正月初七。
今日巷口空空荡荡，除了谢府门口两盏大红灯笼还亮着，整条巷子静得像是散了集的菜市口。
她放下车帘，摇头笑了笑。
这些人惯会看风向。大朝会上弹劾的奏疏还没落地呢，节礼就停了，马车也不来了。倒也好，省得谢之福还要一个个编借口挡人。
谢之福在大门口迎着，接过她的官帽和大氅，低声道：“主君，沈公子在主院书房等了您大半个时辰了。”
谢清辞点了点头，没回东院换衣裳，穿着那身獬豸补子的大红官袍便往主院走去。
推开书房的门，炭盆烧得正旺，暖意扑面而来。
沈知微坐在她平日批文章的那张椅子上，面前摊着一本翻开的《春秋胡氏传》。但那页书还是她早上出门时翻开的那一页，显然大半个时辰过去了，他一页都没翻过去。
听见门响，他几乎是立刻抬起头来，目光从她的脸扫到她的官袍，又从官袍扫到她脚上的皂靴，像是在逐项核对她有没有少一根头发丝。
他下意识的起来，手里那本《春秋胡氏传》差点从膝上滑下去，又被一把捞住。
谢清辞看了他一眼，什么都没说。
书房的桌上便已整整齐齐地摆着新完成的文章，左上角标着日期和所费时辰。
她便坐下来一篇一篇地批，朱笔落得又快又利。这篇破题啰嗦了，这篇中股有两处经义引错了出处，这篇策论断语写得不错但前提设得太宽。
她批文章的时候从不讲客气话，哪里好哪里不好，一个字都不含糊。
沈知微站在旁边，嘴唇动了动，想说什么。
他当然不是来找她批文章的，但谢清辞的笔已经落了下去。
第一篇的起股，她在旁边注了一行小字：“破题太拖，入题宜快。考场上的考官没耐心看你绕圈子。”
第二篇的中股，她圈出一处，批了四个字：“引证不确。”第三篇的策论，她从头看到尾，笔尖在纸面上悬了许久，最后只写了四个字：“胆气不足。”
她搁下朱笔，将文章推回他面前，这才抬眼看他，语气平平常常的。
“文章比年前有进益，策论还是老毛病，不敢下断语。考官看策论第一眼看见识，第二眼看胆量。见识有了，胆子没跟上。”
沈知微接过文章，却没有低头去看，那双眼睛还停在她脸上。
他这副模样谢清辞见过很多次，他什么都不问，什么都不说，就用这双眼睛从上到下把她数一遍，然后在心里打勾勾。
她面色正常，语气也正常、官袍上没有不该有的褶子、头发丝也一丝不苟。
只是今日这道目光格外执着，不像平时那样扫一圈就收回去，而是带着一种说不清的心焦，像是在确认她是不是装出来的镇定。
谢清辞扶着书案站起身。天色已经彻底暗了，窗外北风掠过檐角，发出低低的呜咽。她正准备转身去换下这身官袍，袖口却被拉住了。
她低头看去，沈知微坐在椅上，手指拉着她袖口。他从低处仰头看她。烛火在他眼底跳动，那双平日里温润如水的眼睛里此刻翻涌着太多东西，
一整日的焦灼不安，全在这一刻被这个动作泄露了出来。
“先生……”他声音微微发颤的开口，换了一个称呼，“怀安。”
谢清辞的心猛地跳了一下。马车醉酒那次，她曾借着酒意逼他叫自己的字，但那是在她半醉半醒时的戏言。
“你要保护好自身。”他终于说出了口，语速渐渐急促起来，像怕自己一停下来就不敢再往下说，
“谢伯父的事固然重要，但你自身的安危更重要。谢老爷子临回乡前，还托我照顾好您。我.......”
他喉结滚动了一下，眼神有一瞬间的慌乱，却咬着牙没有移开视线，声音压得很低，像是把一颗心整个捧出来，放在了她面前。
“我这次一定会中。哪怕您被罢官也没关系，我，还有我。”
谢清辞没有抽回袖子。她任由他攥着，就这么低着头看他。他说得断断续续，语无伦次，说到最后连呼吸都乱了。
看着他脸上急切又认真的神情，只觉得这间书房里的炭火烧得太旺了，暖意从脚底蔓延上来，穿过四肢百骸，一直暖到心口最深处。
那双清亮的眼睛里，毫无预兆地，落下了一行泪。
他没有去擦，只是一直看着她的眼睛。那行泪沿着他的脸颊无声地滑下来，在烛光下折射出细碎的银
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光。
谢清辞弯下腰，指尖落在他眼角，轻轻将那行泪拭去。指腹触到他的皮肤时，她感觉到他在发抖。
“好。”
她的声音很轻，嘴角带着淡淡的笑意。
“我等你。”
沈知有些发愣，谢清辞那句“我等你”，像是早就在心里搁了许久，只是等到此刻才拿出来放在他面前。
他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像被什么堵住了，眼眶一热，更多的泪水便不受控制地涌了出来。
沈知微慌忙低下头去，手忙脚乱地去擦脸上的泪痕。
一只手还攥着她的袖口，另一只手胡乱地往眼睛上抹，越抹越急，越急越抹不干净，眼泪反而涌得更多。
那副慌乱的样子，像是做错了什么事被当场抓住，攒了太久的担忧终于决了堤，怎么也收不住。
谢清辞看着他那副模样，只觉得心里发堵。他在自己面前从来是从容温驯且妥帖的，哪怕偶尔露出一点少年的狡黠，也是收着藏着不肯出格。
可此刻他连眼泪都擦不好，修长的手指狼狈地蹭过眼角，肩膀微微发着抖，却咬着嘴唇不肯出声。
她没有说话，只是抬起手，用官服宽大的绯红袖口轻轻覆上了他的脸。獬豸补子的官袍袖口上还沾着墨香，布料不算柔软，却带着她身上的温度。
她用袖子一点一点地替他按去脸上的泪痕，动作很轻，像是怕擦疼他。
沈知微的肩膀僵住了。他本来是想来安慰先生的。今日在府里等了一整天，他想好了要说的话。
要让先生别担心，要告诉先生不管朝堂上那些弹劾闹成什么样，他都会陪着她照顾她。他把这些话在心里翻来覆去地练了无数遍，就等她回来。
可当谢清辞真的坐到他面前，用那双漆黑沉静的眼睛望着他，他就什么都说不出来了。
他什么都做不了。
他越想越觉得自己不该哭，可眼泪偏偏止不住。
沈知微讨厌自己这副模样，明明想让她依靠他，却在她面前哭得像个孩子。
他索性放弃了挣扎，自暴自弃一般，捧着她的衣袖遮住了自己的脸，把整张脸埋进那片绯红的布料里。眼泪无声地渗进官袍的织纹里，他的肩膀轻轻地颤着，却没有发出一点声音。
谢清辞低头看着他捧着自己衣袖的手，指节分明，骨节匀亭，攥着她袖口的样子，像是在攥着注定会稍纵即逝的东西。
她没有抽回袖子，也没有说话，只是安安静静地站着，让他把脸埋在自己的袖子里。