亭子里的茶会没再持续多久。天色暗下来之后，北风渐紧，纸阁挡得住风却挡不住往骨头缝里钻的寒气。
谢清辞当机立断收了茶具，把一老一小都撵进了正厅。
晚饭就摆在正厅的偏间，是谢清辞平日自己用饭的小厅。地方不大，但胜在暖和，地龙烧得足，进门便是一股融融的暖意扑面。
圆桌上已经摆满了菜，厨房听说老太爷回来了，铆足了劲置办了一桌子。
正中一盘盐煎鲟鳇鱼，鱼身两面煎得金黄，撒了细盐和花椒末，油脂的焦香混着椒麻气直往鼻子里钻。
旁边摆着鲜蘑炒肉片、火腿煨冬笋、山药炖排骨、一道香菇菜心，还有一小锅热气腾腾的鱼羹。菜色多是软烂咸鲜的口味，连那盘炒肉片的肉都切得极薄，入口即化。
谢桢在主位坐下，看了看这一桌子菜，又看了看那盘盐煎鲟鳇鱼，啧了一声：“这可是好东西，一般人可吃不到。”
说着夹了一筷子鱼腹肉，鱼肉煎得外酥里嫩，筷子一戳便绽开雪白的蒜瓣肉。
沈知微坐在谢清辞下首，安静地吃着饭。他面前的碗里已经被谢桢夹了两块排骨，老爷子一边给他夹一边念叨“年轻人就得多吃些，看你瘦的。”
大约是放过了沈知微辣手摧花，又或者是吃人的嘴软，这会儿态度热络得很。
沈知微双手捧着碗接了，道了声谢，举止斯文却不拘谨。只是偶尔抬眼看看谢清辞，确认她今天的胃口如何。
谢清辞吃了几口菜，才想起来问道：“祖父，您到京城的事，跟姑姑说了吗？”
谢桢正夹着一块冬笋往嘴里送，闻言手不停，不在意地摆了摆：“还没说。明天她也休沐，我去她府上看看就是了。你忙你的，不用操心。”
“我让谢照备车送您。”谢清辞点了点头，语气不像是在商量。
谢桢的抬眼看了看孙女的脸色，把冬笋搁进嘴里嚼了，难得没有嘴硬：“也行。让谢照备着，我自己安排，你不用操心。”
这话比平时软了不是一点半点，看来对自己到处乱跑的事情，还是有些心虚。
谢清辞闻言也没再说什么，重新拿起了筷子。
晚饭撤下去之后，谢桢的眼皮就开始往下坠了。老爷子一路颠簸回来，吃饱了饭被地龙的热气一烘，困意便压不住了。
他端着茶盏靠在椅背上，头一点一点的，银白的胡须随着呼吸轻轻起伏。
谢清辞唤了谢之福进来：“送老太爷回房安置，夜里警醒着点，起夜要有人跟着。”
谢之福应了一声，上前轻声把谢桢唤醒。老爷子迷迷糊糊睁了眼，自己撑着扶手站起来，这才由谢福陪着往卧房去了。
沈知微起身恭送了老太爷，待谢桢的背影消失在廊道尽头，才看向谢清辞，低声道。
“先生，我这几日写了篇文章，想请先生过目。”谢清辞点点头，吩咐碧砚把书房的地龙烧上，又对沈知微说了句:“你先过去，我换身衣裳就来”。
沈知微回房取了文章，往书房去。谢府的书房在正厅东侧，隔了一道月亮门。走过游廊时，檐下悬着的风灯被夜风吹得微微摇晃，雪光映在青石板上，把满院映得清冷冷的。
推开书房的门，地龙已经烧热了，屋内暖意融融。
谢清辞已经到了，她没有如往常般坐在书案后，而是半靠在窗下那张小榻上。身上换了家常的白绫罗袄子，头发只用一根发带松松绾着，膝上搭了条绒毯。
她抱着铜鎏金的汤婆子，歪在引枕上，姿态不似平日那般端正。另一只手拿着一卷书，就着榻边矮几上的灯火在看。
沈知微走近了，才发现她眉头微微蹙着。唇色也比平时淡，透着掩不住的苍白。
他心头一紧，顾不得什么礼数，几步走到榻边蹲下身子。那双一向温润含笑的眼睛，此刻满是慌乱：“先生，您这是怎么了？
谢清辞看到他那不加掩饰的担忧，显然有点意外。但看他脸都皱成了个苦瓜，还是笑了笑解释道。
“别紧张，月事来了而已，有些腹痛。”
她把书卷往膝上一搁，腾出一只手来：“文章给我看看。”
沈知微咬住了嘴唇，腹痛而已，说得轻飘飘的。可她那副清瘦的身子骨，旁人不知道，他住进谢府这些日子看得分明。
公事繁杂，案牍劳形，又不肯好好吃饭，心里头还压着那些不能与人说的沉甸甸的旧事。
肝气郁结、气血两亏是跑不掉的。来月事的时候，腹痛会比寻常人厉害得多。
她方才在饭桌上看不出一丝异样，可这会儿蹙着眉头抱汤婆子的模样，分明是疼了许久了。
他定了定神，才把那几页折得整整齐齐的文章递到她手里。指尖擦过她的掌心，果然有些微凉，不似平时温热。
沈知微伸手试了试她怀里那个铜鎏金汤婆子，热度尚足，应该是刚灌的。又顺手将搭在她膝上的绒毯往上拉了拉，盖到腰际。
这才起身道：“先生先看着。我一会就回来。”
说完便转身出去了，脚步声沿着游廊往厨房的方向，步子很快，踩在石板上踏踏作响。
沈知微再推门进来的时候，谢清辞已经从小榻上起来了。
她坐在书案后面，手里提着朱笔，正批阅着文章。额角似乎有一层极薄的细汗，被灯火一照，看不太真切。
沈知微心里像被什么东西拧了一下，闷闷钝钝的，堵在心口上不来也下不去。
沈知微知道她这个人，能在书房坐了就不肯歪在榻上，能提笔了就不肯闲着。
旁人不舒服要歇，她偏要扛，扛得比寻常日子还精神几分。好像只要坐得够直、批得够认真，疼就奈何不了她似的。
劝是没有用的，先生一向不喜欢别人絮叨，沈知微也不想在她难受的时候，还惹她心烦。
沈知微只是走到茶炉边，把手里的小砂壶搁上去，拨旺了炉火。等汤温的间隙里，他特地从茶托中挑了一只直腹杯，盛了热汤正好可以双手捧着暖手。
只斟了八分满，汤色深红透亮，被他轻轻搁在了谢清辞手边。一边借着放杯子的动作，不动声色地将那几页文章收拢了起来。
谢清辞看见了他的小动作，笑着搁下朱笔，伸手端起了杯子。那只直腹杯正好一握，杯壁的热度透过瓷胎熨着掌心。
她浅抿了一口，只觉得，味道清甜里带着玫瑰香和枣香，还有一丝微辛的姜味。入口温热顺滑，从嗓子眼一路暖了下去。
“这是什么？”
沈知微看她蹙着的眉头，微微舒展开了些，心口的钝痛才松了一丝。
“五红汤。我在里头放了玫瑰、红参、红糖、枸杞、红枣，还有一点干姜。”
谢清辞看着杯中暗红的汤色，又喝了一口，满意的点了点头：“味道不错。”
她没有再说什么，端着杯子慢慢喝着，双手捧着那只直腹杯，指尖被杯壁捂得泛了红。
等她喝完这盏，沈知微才轻声说道：“先生还是靠在榻上和我说文章吧。”
他这话说的温温柔柔，手里却捏着那几张纸不放。
谢
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清辞看他那副，绝不会把文章还回来的架势，到底没再说什么。撑着扶手站起来，弯腰去拿搁在一旁的汤婆子。
沈知微已经先一步拿了起来，连同那条叠好的绒毯一起抱在手里，站在小榻边等她过去。
谢清辞看着他那张一向温润带笑的脸此刻皱成了一团，忍不住笑弯了眼睛。
这个人，平日里斯斯文文的，什么规矩都不越，今日倒是胆子大了，又是收文章，又是“吩咐”她去榻上靠着。
她顺从地起身走到小榻边，脱了鞋半躺下来。沈知微跟在她身后，等她躺好了，便弯下腰，将那个重新灌了热水的铜鎏金汤婆子塞在她小腹侧边，又将绒毯仔细盖好，四角掖得严严实实。
提起砂壶斟了一杯五红汤，塞进她手里让她捧着暖手。这才从书案旁边搬了一只小圆凳，拿起那几页文章坐了下来。
谢清辞端着杯子慢慢喝了一口，腰靠在引枕上，整个人被毯子和汤婆子裹得暖融融的，眉目间终于有了几分慵懒的松弛。
沈知微有些不好意思的低下了头，他知道还有别的法子。医书上说，月事腹痛，按揉关元、神阙可温经散寒，指压合谷、三阴交亦能调血缓痛。
以他的手法，虽不敢说立竿见影，总能替她分担几分。
但这念头立刻便被他按了下去。帮她按按头颈、揉揉太阳穴，那是学生服侍先生，还说得过去。
可合谷穴在虎口，神阙在脐中，都不是他手能放上去的地方。那是夫妻爱侣之间才能做的事。他算哪个？
先生待他好，信他，允他在这书房里进进出出，他更不能越了那条线。沈知微定了定神，把那丝不着边际的念头拂开，重新看向手里的文章。
他清了清嗓子，声音平稳而规矩：“这篇破的是《春秋》‘郑伯克段于鄢’。先生批了三处关节。第一处在起讲讲‘克’字微言大义，先生说……”
翌日，谢清辞便休沐在家，天倒放了晴。日头从云缝里漏出几缕淡金，照得檐下的冰挂都有了松动的意思。
沈知微估算着时辰，提前两刻钟便带着谢九出了门，往芜湖会馆的方向去迎。
果然没走多远，便在街口看见了方元启，他一身簇新的石青色直身，大约是特意为登门准备的，领口浆得板正。手里拎着两只小匣子，走得飞快，身后的小书童青简一溜小跑才跟得上。
“见山！”方元启远远地瞧见他，扬起手挥了挥，“你怎么出来了？我正愁找不着路呢，你脸色怎么这么好，在谢学士府上住着，是不是天天吃好的？”
沈知微没接他的话茬，笑着迎上去替他接过一只匣子：“怕你走丢了，特地来接的。来，走这边。”
两人并肩往前走，拐过两条巷子便是谢府所在的巷子。还没到正门，远远便听见一阵嘈杂的人声。沈知微脚步一顿，伸手拉住方元启的袖子，把他往墙根带了一步。
方元启探出半个头去望了一眼，忍不住张大了嘴巴。谢府正门口停着七八辆车轿，有青帷官轿，也有漆饰考究的私人马车，把半条街堵得水泄不通。
门前台阶上站了十来个衣冠楚楚的人，簇拥在门房跟前七嘴八舌地自报家门。
这个说“在下是谢郎中同年”，那个说“学生是谢学士的门生”，一个比一个声音高。
谢之福站在台阶上，一张老脸绷得像块铁板，翻来覆去就那几句话：“郎中不在府中，各位请回。帖子留下，郎中得空自然会看。”
方元启看得目瞪口呆：“这……这怎么比乡试放榜还热闹？都是来找谢学士的？”