不多时，仆役们开始收诗稿，按桌次呈到主厅去。
另有副本抄录给园中的几位翰林，文会上的诗作，总要请几位“行家”评点一二，也好让举子们有个切磋长进的机会。
苏明月接过那叠诗稿，翻看起来。谢清辞凑过去，两人并肩一张张翻阅。
“《赋得文房四宝得砚字》，”苏明月念出诗题，忍不住笑道，“限押砚字韵，这题出得……可真够无聊的。”
谢清辞点头赞同：“霰韵窄，平声先韵也宽不到哪去。若是咏砚，翻来覆去不过是紫云、涵光那些话。没点真才思，写出来都是陈词滥调。”
萧灼在一旁听着，凑过来看了一眼诗题，也皱起眉：“这题谁出的，张阁老？还是他府上的清客，存心让举子们难堪？”
“难堪倒不至于，”苏明月翻着稿子，“能写出彩的，才是真本事。”
她一张张翻过去，有的平平无奇，有的勉强工整，有的甚至韵脚都押得磕磕绊绊。苏明月眉头微蹙，显然不太满意。
翻到某一页时，苏明月才有些兴味：“这首不错。”
谢清辞接过来一看，只见字迹颇为端正，一笔一划都透着认真。
“端溪割紫云，琢此石虚中。
润应星潢水，光涵即墨封。
磨人如古德，呵气作春融。
一片陶泓影，千秋吾道东。”
谢清辞看完，没有点评，而是从头又细细看了一遍，重点落在颈联上。
“磨人如古德，呵气作春融。”这一联，让她久久移不开眼。
砚台磨的何止是墨，更是磨砺人的心性。日复一日，年复一年，如同修行。而“呵气作春融”，又是另一番境界。
这哪里是写砚，分明是写人心。
谢清辞想起自己这些年在浙东，在朝堂，在那些看不见的刀光剑影里行走。早已冷硬的心，也只是自诩不会再为什么事动容。
她抬起头，望向廊下。
那个年轻的举子正坐在桌旁，低头整理着自己的纸笔，侧脸被秋日的阳光镀上一层浅金色，显得眉目格外温和。他似乎感觉到什么，抬头朝这边望来。
隔着满园的人影，沈知微笑着冲谢清辞恭敬一揖，那笑容干干净净。
谢清辞收回目光，低头又看了看那首诗：“写得尚可。”
苏明月挑眉：“尚可？你这要求也太高了。”
谢清辞没有解释，只是把诗稿递还给她，笃定道：“结合他的策论来看，今科会试有望了。”
在一旁听着的萧灼，也凑了过来：“哪个写的？我看看。”
苏明月把诗稿递给他，萧灼看了一遍，点点头：“确实不错。不过......这个沈知微，是不是刚才在假山那边跟张阁老侄孙争执的那个？”
谢清辞闻言，眉梢微微一动：“争执？”
萧灼把刚听来的事说了一遍，谢清辞听完不禁皱着眉头，又看了一眼廊下那个年轻的身影。
文章写得好，诗也写得不错，还有一把硬骨头。
虽说今岁轮值首辅是“徐凌高”徐首辅，可张家人那是跋扈惯了的，但愿这位书生机灵点，不要硬抗。
廊下的沈知微才收回目光，只觉得心跳有些快。
身旁的同窗凑过来，低声道：“刚才那位是谢学士吧？她好像在看你。”
沈知微“嗯”了一声，没有多说。
同窗羡慕道：“能让谢学士多看两眼，你这诗写得定然不差。”
沈知微笑了笑，没有接话。
他只是想起祖父临终前说的话：“做人，要像算盘珠子，进退有度。”
那边谢清辞已经转过身去，与苏明月说着什么。
秋日的阳光斜斜地照下来，在她肩头落下一片辉光。沈知微只看了一眼，低下头继续整理自己的纸笔。
谢清辞早已坐的有些不耐烦，奈何如今京城的风气，一办文会便是从早到晚，还有会后的宴饮。
日头落下去了，园子里的热闹便从水阁移到了主厅。
厅是五开间的，宽敞得很。这会儿灯火通明，几十盏云母灯高低错落地挂着，暖黄的光淌下来，把那些紫檀的桌椅，雕花的隔扇，壁上悬着的山水图，都照的分外清晰。
数十张案几一字排开，铺着绛红缂丝的桌衣，杯盘碗盏摆得齐齐整整，皆是定窑的白瓷，薄得能透出光来。
张阁老坐了主位，左右两侧依次是几位陪客的清客相公，再往下便是今日赴会的举子们。
宾客们皆已经陆续入席。这是正式宴饮，比不得午后文会的随意。
谢清辞也只得先去更衣，换了身正式的绣着獬豸补子的圆领常服，愈发显得冷峻难攀。
酒过三巡，菜上了八道，都是些精致清雅的菜肴。
不管是拆了秋蟹，和着橙肉蒸的蟹酿橙。还是把鱼肉剁茸，酿在嫩莲蓬里的莲房鱼包。她都只是略动了动，只觉得没什么滋味。
众人也开始走动敬酒，便有人凑了过来。
“谢郎中，久仰久仰，下官礼部主事陈……”
“谢郎中，听闻您在浙东整饬兵备，下官有一事请教……”
“谢学士，家父与学士当年同在翰林院，不知谢学士可还记得……”
谢清辞端着酒盏，面上挂着恰到好处的笑意，颇为温和的点头应酬。
她这个从四品官，周围的动静比阁老那边都热闹。
萧灼坐在她斜对面，看着这一幕，忍不住低头笑了笑。他身旁坐着几位锦衣卫的同僚，此刻也都饶有兴致地看着谢清辞那边，时不时低声议论几句。
“谢怀安回京才几个月，这阵仗可真不小。”
旁边人的回答意味颇深：“谁让人家是谢阁老的亲孙女呢。”
“不止吧，我听说陛下对她青眼有加，前几日还单独召见过。”
“何止召见，”另一人压低声音，“东宫那边，见了她都是执弟子礼，先生二字叫得很是亲近。”
萧灼听着这些话，面上不动声色，心里却暗暗叹息。这些人只看见谢清辞的风光，却看不见她背后的如履薄冰。
他端起酒盏，目光越过人群，落在谢清辞身上。她正与一位户部官员说着话，笑容得体，应对从容，看不出半分不耐。
但萧灼太了解她了，她右手食指正轻轻叩着案几，那是她不耐烦时的小动作。
他正想着，苏明月却坐到了他身边。
“萧怀瑾，看什么呢？”她顺着他的目光望去，笑了，“担心她应付不来？”
萧灼收回目光，淡淡道：“她应付得来。”
“那你在看什么？”
萧灼没答话，端起酒盏向她举了举。
苏明月也不追问，只是笑道：“小郎君莫要担心，我这不就替她解忧来了。”
萧灼差点被酒呛到。
苏明月笑得眉眼弯弯，她起身朝谢清辞那边走去。
谢清辞正应付完一位礼部主事，还没来得及喘口气，便见苏明月端着酒盏走了过来。
“谢郎中，”苏明月在她身边坐下，笑容得体，“今日辛苦了。”
谢清辞看她一眼，低声道：“你故意的？”
苏明月只是无辜的眨眨眼
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，谢清辞懒得戳穿她，只是轻轻哼了一声。
苏明月笑道：“我这是来救你的。你看那边。”
她朝某个方向努了努嘴。谢清辞顺着看去，只见几位官员正凑在一处低声议论，目光时不时往她这边瞟。
“户部梁侍郎的门生，”苏明月低声道，“梁侍郎最近动作不少，这些人怕是来探你口风的。”
谢清辞不动声色的点了点头。
苏明月又道：“说起来，今日这文会。张阁老那边倒冷清，人都往你这边来了。”
谢清辞淡淡道：“热闹是热闹，未必是好事。”
苏明月懂她的意思。如今朝中的局面，确实微妙得很。
当今皇帝陛下登基后，恢复了“宰相”替皇帝预批奏折的旧制，以巡抚统管三司。六部尚书给予“封驳”权，又和内阁相互制衡。
却又加了一条，内阁“首辅”由六位阁臣轮值担任，一年一轮。且有完备的书记追责制度。
这套制度初行时，朝中阻力很大，却也硬是推行了下去。
有人说这是陛下分权，防止首辅专擅。有人说这是陛下集权，轮值首辅互相制衡，真正的决策权还是在陛下手里，毕竟陛下每日还是会看“阁批”，奏折摘要。
还有人私下议论，说这制度其实是谢桢谢阁老当年提议的，为的就是架空张阁老。
谢清辞对此从不置评。
但她心里清楚，祖父当年的提议，其实是陛下的授意，陛下无意像太祖那样，让自己每日埋在数不尽的事务之中。
也确实让张阁老的权势大打折扣，毕竟他本该接替谢桢做那一人之下的首辅。如今虽还在阁，手下人心却散了，再也不是当年那个一手遮天的晋党魁首。
可这世上的事，从来都是有得必有失。
首辅轮值，权力确实分散了，却也让人更难把握朝局的走向。谢清辞在这个位置上，看得比谁都清楚。文选司，那可是被扣锅的重灾地。
“想什么呢？”苏明月的声音把她拉回现实。
谢清辞回过神，摇摇头：“没什么。”
苏明月看着她，忽然轻声道：“有时候，我真不知道你这日子是怎么过的。”
谢清辞笑了笑，没有答话。
远处的萧灼端着酒盏，目光越过人群，落在她身上。他看见她微微垂着眼帘，唇角虽然挂着笑，眼底却有倦色。
文会散时，已是黄昏。
谢清辞站在廊下和几个吏部同僚告别。梁侍郎又凑了过来，拉着她说了半天，从天气聊到文章，从文章聊到今年的考评。谢清辞耐心应对，脸上始终挂着得体的笑容。
好不容易送走了梁侍郎，她一转身，看见萧灼站在不远处，抱着胳膊看她。
“演完了？”萧灼走过来。
“演完了。”谢清辞长出一口气，“酒呢？”
萧灼把那壶酒递给她。谢清辞仰头喝了一口，整个人才像是活过来。
“方才那个梁侍郎，”萧灼道，“他跟张琛走得近。”
谢清辞淡淡道：“张琛今日也来了？”
“没来。”萧灼的声音很轻，“但他的幕僚来了。在兵部挂职的那个，管辽东军需调度的。”
谢清辞握着酒壶的手微微一紧。
萧灼看着她，没再说话。
远处，张阁老正被人簇拥着往内院走去。他似有所觉，隔着重重人影，回头往这边看了一眼。
谢清辞遥遥拱手，脸上还是那个恰到好处的笑容。张阁老点点头，转身消失在回廊深处。
晚风吹过，廊下的风铃轻轻响了一声。