国防部长巴尔德夫·辛格站在地图前,脸色铁青。
一夜之间——锡金丢了,走廊断了,飞机炸了。
"谁干的?"他的声音压得很低。
"报告部长——锡金方面是当地的武装叛乱分子,可能有外部势力支持。西里古里和提斯普尔的袭击者身份不明,但据幸存者描述,这些人不像是普通的山民——他们使用了专业的军用炸药和爆破技术。"
巴尔德夫·辛格看着地图上那条细如游丝的西里古里走廊。
走廊断了。东北部成了孤岛。提斯普尔的飞机被炸了。就算有飞机,跑道也炸坏了。
他现在要往东北部运兵,只有一个办法——空运。但空运的运力有限,而且从最近的完好机场起飞,到东北部的距离太远。
"立即向锡金方向派出增援部队。"他下令,"从西孟加拉邦调一个旅,沿公路北上。"
"部长,公路桥断了——"
"修桥!架浮桥!用船也行!我不管你用什么办法,三天之内必须打通走廊!"
"是。"
巴尔德夫·辛格转过身,看着窗外的新德里。
晨光照在国防部大楼的穹顶上,金灿灿的。
但他心里一片冰凉。
他不知道这一夜的事件意味着什么。但他有一种直觉——这不是一次孤立的叛乱。甘托克、西里古里、提斯普尔,三个方向,同一个夜晚,同时动手。这种协调程度,不是一群山民能做到的。
背后一定有人。
那个人,在北面。
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二月六日。上午八点。放谷。邓华前线指挥所。
方天朔正在炭窑里喝热水。
一个通信员跑进来,递给他一份密电。
他看了一眼。
然后他把电报折好,塞进口袋里。脸上的表情没有任何变化。
李福远凑过来:"旅长,什么事?"
"没什么。"方天朔喝了口水,"南边有人放了几个炮仗。"
他站起来,走到炭窑门口,朝南面的方向看了一眼。
雾蒙蒙的。什么也看不到。
但他知道,几千公里外的喜马拉雅山南坡,有些事情正在按照计划发生。
他转身走回炭窑里。
还有更重要的事要想——横城。
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二月六日。上午十点。砥平里。火车站指挥所。
美23团团长弗里曼和美9团团长梅辛格吵了起来。
说"吵"不太准确。两个人都是职业军官,不会拍桌子骂娘。但他们的声音越来越大,语速越来越快,手指在地图上点来点去,像两只公鸡在啄同一粒米。
争论的焦点是一个问题:怎么守砥平里。
弗里曼先说。
他用铅笔在地图上砥平里的位置画了一个圈——一个很小的圈。直径大约一英里。
"梅辛格,我的看法是这样的。"他指着那个圈,"我们现在一万人。听着不少。但砥平里周围有八座山丘,平均海拔两百六十米。如果我们要占领所有这些山丘,防线总长度将超过十二英里。十二英里的防线,一万人来守。这不是防线,这是筛子。"
他把铅笔点在圈的中间。
"我的方案:不去占那些高山。把所有部队缩回到村子周围,在低矮的山丘和稻田边缘构筑一个紧凑的环形阵地。直径一英里。七千人挤在一英里的圈子里,火力密度足够。炮兵和防空部队集中在圈子中间,可以向任何方向射击。谁来都打不穿。"
梅辛格摇了摇头。
他是个四十来岁的军官。比弗里曼年轻几岁。脸瘦,颧骨高,下巴上有一道剃刀留下的刮痕。眼神很硬——那种不轻易退让的硬。
他也拿起铅笔。在地图上画了几个圈——不是一个圈,是好几个小圈,分布在砥平里周围的山丘上。
"弗里曼上校,我尊重你的经验。但我不同意你的方案。"
他指着那几座山丘。
"这些山,每一座都比砥平里高出一百到两百米。如果我们不占,中国人就会占。到时候他们站在山顶上往下看,我们的阵地一览无余。他们的迫击炮架在山上,俯射我们的阵地——在一英里的圈子里,七千人挤成一团,一发迫击炮弹下来能伤五六个人。我们就成了一个靶子。"
他的铅笔在凤尾山上重重点了一下。
"尤其是凤尾山。它就在村子北面,海拔两百六十多米。不占它,等于把脑袋伸给人家砍。"
他看着弗里曼。
"坐在坑里等人打,那不叫防守,那叫坐以待毙。"
弗里曼的脸色变了。
"坐以待毙"这四个字,戳到了他的痛处。双子隧道的惨败还在他心头。一个营没了。他不能再犯错误。
"梅辛格,你带来了三个营。三个满编的营。加上我的两个营和法国营——六个营的步兵。但你算过没有,六个营分散到十几座山丘上——中国人晚上摸上来,一个夜袭就吃掉你一个连。到时候你是增援还是不增援?增援,兵力就分散了;不增援,山丘就丢了。顾此失彼。"
梅辛格刚要反驳,旁边一直沉默的蒙克拉尔开口了。
"我支持梅辛格上校的看法。"
弗里曼转头看着他。自从双子隧道那晚蒙克拉尔带着法国营掉头撤退之后,两人之间就有一道看不见的裂痕。弗里曼心里对蒙克拉尔有气——虽然没有当面说过。
蒙克拉尔仿佛没有感觉到那道目光里的温度。他走到地图前。
"弗里曼上校,你的方案是对的——在兵力不足的情况下,缩小防御圈是标准做法。但砥平里的情况有一点不同。"
他的手指在地图上从砥平里画到骊州。
"骊州有骑兵第一师。如果中国人围攻砥平里,骑一师可以从南面增援。但增援需要时间——至少半天。在这半天里,如果中国人占了砥平里周围的所有山丘,居高临下用迫击炮轰我们,我们在平地上的阵地会非常被动。"
他停了一下。
"我在印度支那打过越盟。他们和中国人的战术一样——夜间攻击,抢占制高点,然后用高射角武器从上面往下打。唯一的办法是在制高点上保持存在,让他们拿不到。"